徐尽欢沉默了片刻。
随后他点头承认：“是，我先前就已经知晓了。只不过也不是一开始就知道的，后来……后来我知道了，可也不知道该怎么跟你开口。毕竟那会儿咱们并未正式定亲，口头约定也不作数了。”
他抬眼看了柳桑宁一眼，有些歉意道：“对不起，我不该不告诉你。”
“这也不能算你的错。”柳桑宁叹了口气，“你说得对，那会儿咱们已经没有在议亲了，你若是同我说，反倒显得突兀。若真要论个对错，倒是我对不起你在先。我跟你说实话吧，我这么想考上鸿胪寺的女官，除了我想当女官之外，也是因为想摆脱与你的婚事。”
停顿了一下，她干脆接着说：“这门亲事也是我逼着阿耶去退的，虽然知道 被退亲的人脸面挂不住，可我想着到底是还没有往外传，便还是这么做了。抱歉，我如今只想好好留在鸿胪寺，实在是做好要与人定亲的准备。”
听柳桑宁这么说，徐尽欢反倒是心中有些欣喜。她说她没有做好与人定亲的准备，那是不是等她做好准备了，便会愿意与他定亲了？
徐尽欢想，不到最后，谁能说他不会成功呢？
“无妨。”徐尽欢出声安抚道，“你不用对我感到歉疚，其实那时候我也并不想定亲，就算你没有想办法退亲，我也是要退亲的。如今看来，由你提出，反倒是件好事。”
听到徐尽欢也不想同自己定亲，柳桑宁眼睛唰地一下就亮起来。
她欢喜道：“真的？你也同我一般不想？那太好了！”
徐尽欢原本想解释一下，自己不过是那会儿的想法，可柳桑宁显然太高兴了，没等到他回答，就继续说道：
“既然如此，你我定要守住底线，切莫再让长辈生出此等念想。”
徐尽欢张了张嘴，他想说不如顺其自然。可看着柳桑宁一脸期待地看着自己，他便有些说不出口。只要硬着头皮点了点头，应道：“好。”
这下柳桑宁是真高兴了，心里头的大石头也消失了。她浑身轻松地带着徐尽欢在柳府逛着，时不时还能与他说些儿时在府中的趣事儿。徐尽欢见她如此高兴，在心里暗叹了口气，面上却带着笑容听着。
他想，任重而道远，慢慢来吧。
等到牟氏与徐尽欢离开，柳青行将柳桑宁叫到跟前，先是毫不客气地批了一顿，随后又警告道：“我瞧徐家并不介意你做女官，有要继续说亲的意思。这段日子你给我老实点，若他们真有此意，两家定亲也就是这两个月的事了。至于你辞官一事……”
柳青行哼了一声：“且先等你考核过后再说。若你真通过了考核，徐家又不介意，便随了你意。”
柳桑宁拧着眉，想与柳青行辩驳几句，更是想要告诉他自己没有与徐尽欢成婚的意思，也不想嫁去徐家。可她话还没说出口，一旁崔氏忙道：
“郎主说得极是，阿宁这些日子也长大了不少，想来她定是懂得郎主的良苦用心。”
说完这话，崔氏给 柳桑宁递了个眼色，柳桑宁只好将所有的话都吞回了肚子里。她不愿意当着父亲的面下了阿娘的脸面。
只是她心中不痛快，从正堂走出去要回百官斋时始终沉着个脸。
走到大门口时，映红追了出来。她悄悄塞了个荷包给柳桑宁，压低声音道：“姑娘，这是姨娘这几个月攒的银子，叫你拿着。姨娘还让我告诉你，安心做你的女官，郎主的话过过耳朵就行了。”
柳桑宁一愣， 随即明白过来崔氏方才那样说，不过是在哄骗柳青行罢了。她点头，神色缓和了不少，却将荷包推了回去：“阿娘在府中生活不易，有银子便该让自己过得更好些，这些不用给我。你告诉阿娘，我在外头找到了挣钱的门路，不用担心我，我不缺银子花。”
说完这些话，柳桑宁便上了马车，回百官斋去了。
映红赶紧将荷包重新塞回身上，转身就去了崔氏的屋子。刚到屋子门口，便听到崔氏在里头不满地哼了一声。
然后听到她说道：“那徐家看来也不是多好的归宿。不说旁的，就说那位徐夫人，就不是个省油的灯。”
说完这句，她抬眼见到映红进来，忙问：“如何？”
映红将柳桑宁的话转述了一遍，又将荷包退还给崔氏。崔氏看着手中的荷包，轻声道：“她从小就会心疼娘。”
随后又颇有些气恼道：“我们阿宁这么好，那牟氏居然还挑三拣四的。看她问的都是些什么话？面上和气，实则句句都在试探。我们阿宁有一丁点不符合她要求的，便话里话外要阿宁改。还什么做官做到七品官就够了，阿呸！分明就是面上说着不介意当女官，实则心里头还是不乐意的，想着让阿宁去操持家务！”
崔氏几乎是将牟氏的心思看透了。
她还记起自己插话后牟氏对温氏说的那番话，不是在讽刺她不知分寸，一个妾居然敢在当家主母没发话之前说话吗？不，不仅仅是讽刺，还是下马威。牟氏这是让她记住自己身份低贱，她生的女儿也不高贵，若能进他们徐家的门，是高攀了。
想让她唯唯诺诺将女儿嫁过去？呵，做梦！
“那徐二郎瞧着倒是个好孩子，只可惜他有一个这样的阿娘。”崔氏有些不屑地说道，“他性子温顺，瞧着是个极孝顺母亲的，她阿娘在他面前也装得像模像样，若阿宁真嫁了她，将来被婆母蹉跎，他恐怕也护不住阿宁。”
他若乖张些，崔氏觉得自己或许还愿意考虑他。可他太文雅，太温柔，太书生，这便让崔氏觉得不合适了。崔氏想不通，一个武将家的孩子，怎么养成个文弱书生？
等到次日柳桑宁去鸿胪寺的工房后，从王砚辞嘴里得了个最新的消息。
“你是说，圣上遣人去查豫州盐场，如今已经将几个关键之人都抓住了？” 她瞪大了眼睛，没想到皇帝会这么干脆。
王砚辞“嗯”了声：“证据确凿，人证物证皆在，自是要尽快抓捕归案的。从长安快马加鞭日夜不休，一日便可抵达豫州盐场，这次御史办事倒是果决。”
再具体的事儿王砚辞也没有继续，只道：“正因如此，龙颜大悦，今儿个还让我同你说，好好通过考核，他的嘉赏可还等着呢。”
柳桑宁没想到皇帝居然还能惦记她，不由有些受宠若惊。
因着这个小插曲，柳桑宁今日干活都格外有干劲。等到快下值前，老像胥刘冲过来同她说，下值后一块儿用膳。
原来是老像胥们知晓实习像胥九个人只能留八个，便想着请他们吃顿饭，怕到时候考核结果出来了大家没心情吃了。不论是谁走，这一顿都当做告别宴。
柳桑宁本不想在这种节骨眼上浪费时间在外头用膳，可听到刘冲这么说，她便也不好拒绝，只好应下。
好在老像胥们也是知分寸的，并不多灌酒，只用个膳便放他们回去温习。
饭用到一半，店小二前来添茶水。
席面上大家说说笑笑，那店小二一边倒茶水也一边说着吉利话，倒是挺讨喜。不一会儿便到了徐尽欢跟前。
只是他刚倒完茶，临走时那茶壶却不小心撞到了茶杯，瞬间打翻了徐尽欢那杯茶。他只觉得某处有湿润之感，一低头发现衣服被泼湿了一块。
店小二顿时慌了神，当即便伸手要帮他擦。只是这样一来，他忘了手中的茶壶，反倒又将茶壶里的茶水给泼了出来。
这下好了，徐尽欢被泼湿的面积瞬间扩大。店小二吓得立即跪在地上磕头，徐尽欢颇为无奈，道：“你也不是有意的，罢了，不怪你，快些起来。”
见徐尽欢真不追究自己，店小二感恩戴德地起身，然后小心翼翼提议道：“客官，你泼湿的是外裳，不若就此脱下来，小的去火边烘干，很快就能穿上。”
一旁有人附和道：“这个可行。咱们这吏服够厚，水应当没有浸到里面去。拿去烘干了，过会儿就能穿上。”
反正男子里头穿的都是长里衣，也不是见不得人。
徐尽欢犹豫的档口，店小二已经当他默认，伸手来解他的外裳。徐尽欢忽地出手挡住，速度之快令店小二都惊了一下。徐尽欢见他看着自己，自己也的确不想这样湿乎乎穿着，于是同意了，说道：
“我自己来吧。”
说完，他伸手解开了外裳。可刚一脱下，便从袖口处掉落一物。坐在他身旁的像胥伸头看去，在看清掉落的是何物时，均是脸色一变。
其中李庆泽更是怒道：“徐大人，你怎可随身携带这种东西？成何体统！”
柳桑宁见他们反应如此大，又见徐尽欢看着地上跟傻了似的，便也伸长脖子去看，这一看，她浑身一僵。
这好像是自己的肚兜？！