两个少年从胡府中出来，捡那没人的地方走，拐过了几个巷子，眼看城门就在面前了。
陶洪突然带着一队人马从旁边的暗巷冲了出来，把二人围在了中间。
“王参军，我说什么了？胡混这家伙肯定有鬼。逸少公子，别来无恙啊？这位想必就是那位杜将军日思夜想的荀姑娘吧！”
陶洪探身笑道。
“我跟你走，你放了荀姑娘。”
王羲之挡在荀灌身前。
“吆，逸少公子还懂英雄救美。明明能吃个撑，谁会吃个半饱?”
“只怕你没有那个胃口，围起来。”
逃出了马厩的第五猗，做了那个身后的黄雀，又把陶洪围了起来。
“第五刺史?你怎么会在这里？你不是该?”
“我怎么不能在这里？逸少公子来襄阳做客，我作为镇守这里的刺史，自然应该尽一些地主之谊。”
“怎么可能?胡将军明明……”
“他?已经被我打得丢盔弃甲，逃出城去。”
“什么?你那点兵马，居然把胡混击溃了?”
“这能怪谁哪？有些人哪，就怕胡混造反，把他武库中的枪矛都换成了样子货，两军一接战，那些假枪假矛，各个折断。”
“王参军，这是你干得?”
“额～我以为他和王家走得太近，防着他兵变，谁能想到兵变的居然是第五猗。”
“绑了。”
第五猗马鞭一指，陶洪和这十几个快骑都被推下马来，绑在一个平板车上。
第五猗翻身下马，来到了两位少年面前。
“我还要谢谢二位，若没有二位，他们也不可能放松对我的看管，我也无法重新执掌襄阳。”
“第五大人，真是有勾践之奇，这份忍辱负重，真不是一般人能忍得了的。佩服佩服。”
“我这刺史，虽真实假，不过是杜曾的一面旗帜，这次能脱出牢笼，还是多亏了逸少公子。”
“大人太客气了，分明是大人救了我二人的性命。”
“我也恨透了杜曾，只不过一直找不到反击的机会。现在逸少公子来了，你我东西对进，把杜曾堵在这沔水和大江之间。”
“这……”
“逸少公子可是担忧我身上这个荆州刺史的官职?”
“未曾。”
“公子不必担忧，我已经以老病请辞，麾下的兵马，也可交给公子指派。”
“第五大人这么慷慨，我倒是有点不敢置信了。”
“荆州乱了足够久了，而且这长安一旦被攻破，接下来可就是荆州，我自问没有这个驱除胡虏的才能，还不如早日让贤。”
这边王羲之还在衡量第五猗的诚意，那边胡混已经歪戴着头盔追上了先行的杜曾。
“嗯?王贡也太过分了吧？我让他们去搜，可没让他们这么搜啊？”
“杜将军，大事不好了。第五猗反了。”
“什么?他不是被你关在马厩嘛？再说了你手下还有三个营的人马。他还能翻了天?”
“我被陶、王二人困在堂上，我的人被他们看了起来，给了第五猗逃走的机会。”
“岂有此理，随我杀回去，拧了他的脑袋。”
“杜将军，末将以为不妥。”
“哦？有什么不妥?”
“杜将军莫忘了陶洪还在他手上。”
“那又怎样？”
“这样一来，他就能号令陶家旧部，来围剿我们，将我们消灭在沔江之间。”
“有理，说得对。那依你之见，该怎么办？”
“西进涢口，先击溃马隽、郑攀，打破他们的包围圈。”
“正合我意。”
杜曾马快、皇甫船迟，
两厢一快一慢，就在涢口撞了个满怀。
本来，在皇甫方回的一顿忽悠之下，马隽、郑攀‘幡然悔悟’——
不但放开了水道，还派人前去补船，眼看就要投入王廙宽阔的怀抱了。
杜曾的大军突然从侧后杀出，马隽、郑攀还在欢喜着归建的时候，杜曾的马刀指到了脸上。
“惊喜不惊喜?”杜曾凝视着还在夜宴的马、郑二人。
马隽歪头看看胡混，这不是自己人嘛，自己人怎么还动真格的了?
“胡将军，之前咱们在江陵可是都谈好了的。你怎么来真的了？”
“你还好意思说，说好了是等我们三天，你我齐头并进，共同在涢口堵一堵王廙，你们怎么自己倒是先到了?”
“胡将军，你也说是三天，这已经是第八天了，我们还多等了几天，诚意已经很足了。谁知道你们是不是又有了什么新的想法?”
“那为什么王羲之、陶洪会出现襄阳，还和第五猗合谋夺了我们的襄阳，让我们无处可归?”
“大公子去了襄阳?他去襄阳干什么？他不是去的竟陵嘛？去劝朱伺那个倔老头。怎么会去的襄阳?”
“这不重要，重要的是，他在襄阳出现了，在背后捅了我们一刀。就这样，你还好意思说什么联合，这才一联合就是一刀。要不是杜将军反应快，奇袭涢口，就被你们堵死在沔江之间了。”
“这里面肯定是有什么误会。你看有没有可能是这样的，大公子在去竟陵的路上，被第五猗给偷袭了，绑到了襄阳，以他的名义来迷惑我等?”
“嗯，也不是说没这种可能。”
马隽的台阶已经是给了，双方都心知肚明，是杜曾劫走了陶洪，还想利用陶洪演一出好戏，可惜是给演砸了，反倒是便宜了第五猗。
“诸位，不如先投了王廙。”
“这位就是大名鼎鼎的皇甫方回?可真是个好说客，刀架脖子上，还不忘了自己那张嘴。”
胡混想起了王羲之对皇甫方回的评价——心达而险。
“各位，这涢口可是挨着江夏郡，过了江夏郡，可就是武昌。”
“那又怎样？现在王廙还在江面上，不过是我们口边的菜。”
“各位不觉得自己掉进了口袋嘛？如果我猜得没错，胡将军在襄阳是不是也见过荀灌。”
“这……”
“哎，胡混都这时候了，你有什么就说嘛。”
“是，我是见过荀灌，还把她抓了起来，但是也不知道谁把我的武库都换了一些样子货，一打起来，一败涂地。”
“额～这事怪我，我不该听信了王贡的谗言，怀疑你。”杜曾道歉道。
“荀灌出现在襄阳，这样宛城的荀崧，和襄阳也就有了联络人，再加上已经移师武昌的甘卓，回师江陵的应詹。各位，还能往哪里跑？”
皇甫方回在沔江之间的地图上，用一个个大大小小的圆圈划出各军的分布——
一个巨型的口袋阵，已经有了雏形。
“这个方向哪？”
杜曾向前一指——江夏郡。
江夏郡，几年前被石勒一番劫掠，武备人口都被一扫而空。
卞敦到任的几年，倒是恢复了一点生气。
但这江上的盗贼不断，又不敢去占据其他州郡，只能纷纷在江夏筑巢。
皇甫方回摇了摇头，“有最新消息，周访已经在豫章点兵了，而且他的二儿子周光已经返回了寻阳，江夏郡，是个陷阱，千万不能去踩。”
“那依皇甫先生所见，我们该怎么办?”
“我刚才讲了，暂时投靠王廙。王廙这个人，自负才情，刚愎自用。我们借了他的势，从沔江入荆州。”
“那不是自己往这个口袋里钻嘛？”
“哎，不一样。一旦我们投效了王廙，那宛城的荀崧就不会继续挥兵南下，武昌的王敦也不会再派援军来封堵涢口，这时候，我们需要面对的，就只有王廙、朱伺。”
“嗯，先生说得有理，不过，就这样一仗不打，就投效过去，王廙会信嘛？”
“本来是很难的，但现在第五猗反倒帮了将军的忙。”
“他帮了我的忙，他把我的老窝都掏了，还帮了我的忙?”
“正是，这就是将军投效的理由——想借王廙的势力，报第五猗夺襄阳之仇。那王廙也乐得看将军和第五猗打在一起。”
“嗯，道理是都对，但现在有一个最重要的问题——皇甫先生为什么要帮我哪？你可是得了建康的俸禄。”
“我不是帮将军，我是帮自己。”
“哦？怎么说?”
“如果王廙顺利进入了荆州，那么王家的势力就会很快的渗透进来，这样一来，我多年来积攒下来的名声，很快就会被冲淡，到那时，我也就和王尼这些人一样，成了一个随时可以丢弃的废柴。”
“你就为了这个，就把建康出卖了?”
“谈不上出卖吧？荆州本来也是朝廷的啊？建康此举，和那些胡奴也没什么不同，我是为国守土，用些手段也是正常的。”
“不怪王羲之说你是心达而险，似你这样的人，谁敢和你联盟共事?”
“胡将军这种诛心的话，就没意思了。我无所谓的，哪怕是什么也没谈成，无非是一条性命。但各位哪？真的就甘心被当成反贼，死在这里?”
“杜将军，不能听他的，这人肯定没有按着好心思，不知道哪里设了陷阱，等着我们去踩，他好去赚取功劳。”
“杜将军，就算我皇甫方回有私心，你且想一想，抛开我的话和身份，可还有别的办法能够破解眼下的局势，至于是破解了局势之后，我是不是有其他图谋，那些真的重要嘛？”
“不错，胡混，皇甫先生说得对，我们现在已经一只脚踩进陷阱里了，要想出去，只有这个办法。”
“杜……”
“哎，不必讲了，眼下的形势只有这一条活路，哪怕这条活路的路口上蹲着一只猛虎，我们也只能这样选了。”
皇甫方回说服了杜曾，又回到了船上来见王廙。
“这时间可是不短，我差点就要带兵去救先生了。”
“刺史大人说笑了，皇甫这一颗忠心天地可鉴。只不过又出了一些小状况，耽误了一点时间，让刺史大人挂记了。”
“哦？什么小状况，能迟了一整天?”
“杜曾也来了涢口。”
“什么?这是什么时候的事情？”
“就是昨天，刺史大人不必慌张，下官用这三寸舌，把杜曾也一道劝了过来。”
“你把杜曾也劝过来了?杜曾怎么就肯听你话？”
“形势，自然是形势。如今江南安定，民心思定，况且五路大军合围而来，杜曾虽然强悍，但也能看出这次和之前不同。”
“皇甫先生真是奇人，又立了一件奇功。如果我请先生出任别驾，先生肯不肯赏这个面子?”
“刺史大人，你也知道，一来哪，我这人不喜做官，只喜读书饮酒，二来哪，我这个年纪也乐天知命了，不如就让下官闲职供奉。”
“既然先生志不在此，我也就不强求了。你看杜曾这次投效，会是真的吗？”
“刺史大人有什么好担心的哪？这件事无论真假，赢得都是大人。”
“哦？怎么讲？”
“大人请想，如果这杜曾的投效是真的，那么大人不战而屈人之兵，善之善也。岂不是奇功一件。”
“嗯，有几分道理，那要是假意哪？”
“那大人也不吃亏啊？这样大人岂不是更有理由驱逐第五猗，收回江北几郡?”
“不错，皇甫先生想得颇为周到。像皇甫先生这样的国士，何必为奚狗奔走哪？”
“刺史大人，如果方回和其他人一样，见了高枝，就忘了旧主，甚至还要在新主面前踩旧主几脚，那我和那些人还有什么分别哪？”
“你倒是够直率的。”
“君明臣直，当着刺史大人这种聪明人，找一些烂借口，只会让刺史大人看不起。”
“依先生所见，我是该帮着第五猗讨杜曾，还是帮着杜曾驱逐第五猗?”
“一个荆州，能有两个刺史嘛？”
“当然不能，可面子上，他毕竟是有朝廷的委任。”
“那是乱贼杜曾杀害的，和刺史大人又有什么关系哪？”
“我恨不能早识先生啊。”
“刺史大人谬赞了。马隽他们有个请求，下官拿不准，还请大人指示。”
“哦？他们俩还有什么请求?”
“他们怕遭到事后报复，想投靠有些交情的朱轨、赵诱。”
“人之常情嘛，这事情先生完全可以替我做主。”