“穗禾，你去将那位老先生请过来。”卫云岚交代道。
程月娥正在旁边给小嘉容喂羊乳糊糊，先前那头羊没了，这次在遂江又新买来一头。
听卫云岚这么一说，视线不由也跟着看了过去。
那边的老者头发糟乱，胡须邋遢，衣服也破成了布条，布满褶子的脸庞看上去煞是陌生，“那是何人？”
卫云岚这才想起，那日大嫂烧糊涂了，老者来的时候她正睡着。
“原来是那日为我瞧病的大夫。”程月娥惊讶道：“没想到这么巧，在这又能遇上。”
可不是巧？
从涿州到遂州，别看名字相差不多，但之间的距离何止二三百里？
更别提还横着一个岳衡山脉，也不知这位老大夫是如何来的遂州……
说话间，穗禾已将老者请了过来。
过来的路上老者口中还在絮絮叨叨，“你们最好是真的有事，不然耽误老夫领粥……”
说到一半，瞧见站在马车旁边的卫云岚与程月娥，瞪大眼睛震惊道：“咦，是你们呀？”
卫云岚淡笑着点了点头，“老先生，好久不见，没想到在这里能遇上您。”
“倒也没有多久。”老者低声嘀咕了一句。
说话间肚子响起一阵“咕噜”，比他嘀咕的声音还要大了几分，他不由面上一热，尴尬地捂了捂肚子。
“凝霜，端一碗粥来。”
卫云岚神色没有任何异样，“老先生，正巧家中方才熬的粥还剩一些，您若不嫌弃的话先喝一碗？”
“不嫌不嫌。”闻着近在咫尺的米香，老者更觉腹中饥饿难忍，忙不迭接过粥碗，咕嘟咕嘟地喝了起来。
这一碗是实打实的米粥，可不是城门施粥那些米汤。
一碗下肚，饿得心慌的感觉终于好了不少。
正准备将碗放下，一勺热腾腾的米粥又舀了进来。
顾不上开口说话，老者继续咕嘟咕嘟地喝了起来。
这一碗喝完，总算觉得浑身舒坦了起来，不由满足地长舒一口气，朝面前卫云岚与程月娥感激道：“多谢小姐与这位夫人。”
“一饭之恩，当以救命。可惜老夫身上的药箱与银钱都被人抢了，实在没什么可报答二位的。不然老夫将那外伤药膏的配方写给二位？”
“那倒不用，老先生客气了。”那外伤药膏确实好用，这一路卫云岚大腿擦伤后用的，还有卫茂林脖子上抹的，都是当初老者送的外伤药膏。
不过卫云岚还干不出这种挟恩图报，夺人秘方的事，更何况她所图，也不仅仅是一张药方。
“不知老先生为何会在此处？”
“哎！”老者未语先叹，“老夫真是倒了大霉！”
原来前些日子，流放队伍离开以后，村里一位在外面当镖师的后生就找上他，说涵州那边有位富商老爷家中独子生了怪病，那富商重金从各地聘请大夫医治，不管能不能医好，只要有真本事，不但全包往来路费，还会额外给五十两银子红封。
若是真能医好，便可得千两谢银，和一座涵州府城三进院子的地契。
讲到这里，老者颤颤巍巍地从怀中取出一张薄纸。
卫云岚与程月娥，还有刚刚从马车上下来的高氏，同时面露惊色，“您把那富商独子医好了？”
要不哪来的地契。
老者点头，脸上却不见半分喜色，“哎，老夫就不该起这贪心。”
你说好端端的，他非跑去涵州作甚？
踏踏实实待在村子里不好吗？
“可别提了，前脚老夫刚把那富商独子医好，得了千两谢银与这张地契，后脚涵州就遭了大灾，整个府城都塌了！”
老者抖了抖手上的地契，“就这院子，整个都埋进了地下。”
“不过那时候老夫手上还有银子，本想赶紧返回涿州，结果……”
“一千两银子被抢了？”小嘉言眨巴着大眼睛，他还记得一开始这位老爷爷就说过，他的药箱和银子都被人抢走了！
“那倒不是。”比被难民抢更惨一点，“老夫那一千两谢银，被带老夫过去那位同村后生偷走了！”
至于药箱和身上的碎银，还是后来一路往东逃难时，才被遇上的难民抢走的。
这么多人围着听自己讲话，老者的话匣子算是打开了，
“那后生的爹是村长，伯父还在县衙当差，老夫就算回去声讨怕是也讨不了好，早知如此老夫当初就不该随他去这一趟涵州。”
“不，老夫就不该留在他们那村子行医！”
听老大夫那意思，应当是不打算再回涿州的村子了。
虽有些不厚道，但听到这里，卫云岚却是眼前一亮。
发出邀请，“若是您暂时没有旁的打算，不如与我们同路？”
“这一路粮食管够，银钱另算。等到地方以后您若想要离开，也都随您。”
老者眼底流露些许意动，但还没忘记问：“你们要去哪里？”
“北关。”卫云岚如实回答，心里却觉着自己的打算八成是要落空。
正值秋日，北地寒凉，这时候大多人都不愿再去北边，更别提是边关那么远的地方。
正当她以为老者就要开口拒绝的时候，却听耳边响起干脆的两个字。
“成交！”
…
离开灾地，继续北行。
队伍里多出的这位老大夫姓余，虽在乡野行医，却比卫云岚在京中见过的一些名医更有本事。
刚上路没多久，困扰桂香多日的眩晕之症，就在他一手银针之下医好。
短短一日，卫茂林脖子上的伤痕淡了三分，嘉言的咳疾好转许多，就连在野外临时驻扎的营地四周，蚊虫都少了许多！
看得跟着卫家北上的天枢阁护卫惊叹不已。
这里已是遂、崇、廉三州交界间的荒林，属于三不管地带。无论去炭窑还是矿山，都只有不到百里。
夜幕降临，羽七悄然来到卫云岚身边，“这余老大夫，看着可不像寻常村里的赤脚大夫，卫姑娘可要找人查查？”
卫云岚其实也想到了这一点，却还是摇了摇头，“罢了，疑人不用，用人不疑。”
话音刚落，只听寂静的夜色中，林深处忽然响起野兽咆哮。