太和殿外，晨雾未散，杀气已横。
常二郎持尚方宝剑，大步流星而出，甲叶相撞之声如战鼓擂动。刚出殿门，常威已率一队亲卫策马候着，见他面色铁青，眸中怒火熊熊，不等开口，已被常升一把拽过缰绳。
“先去东宫！”常二郎声如裂帛，翻身上马，“太子妃寝宫，一步都不许让人靠近，违者，尚方宝剑先斩！”
“遵命！”
马蹄踏破长街晨露，一队金甲铁骑如疾风般冲向东宫。
沿途百姓见镇北侯仪仗如此森严，皆屏息退散，不知京城何处又起风波。
唯有那街边茶肆里，几个眼尖的文官瞥见常升疾驰的背影，悄悄对视一眼，端起的茶盏凝在半空——李惟恭府中动静，他们早有报信，此刻见侯爷动真格，心中皆是凉了半截。
东宫深处，常氏寝宫已被禁军围得水泄不通。
常二郎下马，推门而入。殿内弥漫着一股极淡的腥甜气，与漠北黑沙谷那蛊毒气息如出一辙，却又更淡几分，分明是刻意收敛，只留余味。
太子妃正蜷缩在软榻上，脸色惨白如纸，唇瓣泛着青黑，呼吸微弱。
她身旁，两名侍女倒在地上，已然气绝，七窍流着黑血，死状惨烈。
“姐姐！”
常二郎跨步上前，一把扶住兰氏，指尖触到她冰凉的肌肤，心头骤缩。
他急运内力探入她经脉，只觉一股阴寒之气如游丝般缠在她心脉之上，正是天蛊门独门腐心蛊的初期征兆——再晚半个时辰，蛊毒入髓，神仙难救。
“侯爷！”东宫管事太监连滚带爬过来，声音发颤，“方才娘娘喝了碗参汤，没过多久便觉心口发闷，这两名侍女……竟突然七窍流血倒了下去！我们这才发现殿里有蛊丝，赶紧封了殿门，这才没让毒扩散！”
常二郎眸色如墨，低头看向那碗打翻的参汤。
汤碗碎在地上，残汤里浮着几缕细如牛毛的青丝，正是天蛊门标志性的蛊丝。
而那参汤，是朱宝贞一早让人炖好送来的，朱宝贞亲自过的手，绝无问题。
“是谁送的参？”常二郎沉声问。
“是……是李太傅府里的管家，说是给娘娘送的新茶料，让御膳房炖的参……”管事太监吓得腿软，断断续续道，“御膳房的张二厨子亲自炖的，炖好后也是张二送过来的。”
张二。
常升指尖猛地攥紧剑柄，指节泛白。
御膳房那厨子，昨日查蛊案时便已察觉不对，此刻竟成了送毒入东宫的关键一环。看来李惟恭是铁了心要借天蛊门之手，除了他常升，还要把常氏这个太子妃一并除掉，断了他常氏与东宫的联结！
“常威！”
“属下在！”
“立刻封锁御膳房，把张二给我抓回来！再派快马去李府，就说陛下有旨，请李惟恭即刻入宫问话！若他有半分推诿、半分人离开府，直接围府，格杀勿论！”
常升声音冷得像冰，字字都带着杀伐之气。
他转头看向乳母抱着的常斌，小家伙被这阵仗吓得小脸发白，却还是紧紧攥着小木枪，小声喊：“爹爹……”
常升心头一软，快步上前，摸了摸儿子的头，声音放低：“斌儿乖，跟乳母去偏殿躲着，爹爹在这里，保护娘亲。”
说罢，他转身看向姐姐，从怀中摸出一个小玉瓶，倒出一粒通体乌黑的丹药。
“这是漠北随军所得的解蛊丹，先压一压蛊毒。”捏开姐姐的嘴，将丹药喂入她口中，“姐姐，放心，弟弟定护你周全。天蛊门余孽，李惟恭那老贼，我一个都不会放过。”
姐姐艰难地眨了眨眼，泪水从眼角滑落，却连说一句“好”的力气都没有。
就在此时，殿外传来急促的马蹄声，蓝玉率一队锦衣卫赶到。他一见殿中惨状，又看了眼太子妃的模样，勃然色变：“谁干的？！好大的胆子！竟敢动太子妃！”
“舅舅，是李惟恭。”常升抬眸恭敬的回蓝玉，目光锐利如刀，“御膳房那厨子是他的人，参汤是他府里送的料。天蛊门余孽藏在京中，他就是那个接应的内奸。”
蓝玉瞳孔骤缩。
他与李惟恭同朝为官多年，深知此老奸巨猾，却没想到他竟敢勾结邪门，谋害皇亲！
“我已派人去围李府，也已传旨让他入宫问话。”常升握紧尚方宝剑，剑鞘撞在甲胄上，发出清越的脆响，“舅舅，你带锦衣卫去查李府上下，搜找天蛊门蛊具、蛊料，还有他与天蛊门往来的书信！”
蓝玉点点头，满心担忧的看着太子妃，“照顾好你姐姐，这些事交给我了！”
转身便带人离去。
常二郎则留在东宫，一边派人向皇帝禀报太子妃情况，一边亲自守在姐姐身侧，盯着蛊毒变化。殿内寂静，唯有他粗重的呼吸声，与窗外偶尔传来的禁军甲叶碰撞声交织。
约莫半个时辰后，常威匆匆归来，一身尘土：“侯爷，张二抓回来了，那厮还想跑，被属下打断了腿！另外，李府那边……李惟恭接旨后，竟称病不出，还让管家闭门谢客，府中动静很是诡异！”
“装病？”常升眸中寒光暴涨，起身拔剑，“好得很！”
他看向姐姐，见她脸色稍稍缓了几分，呼吸也平稳了些，才沉声道：“常威，带亲卫，随我去李府！今日就算李惟恭躲进棺材里，我也得把他拖出来！”
常二郎勒马停在太傅府门前，看着那扇紧闭的朱门，缓缓举起尚方宝剑。
剑刃映着日光，冷得逼人。
“李惟恭，本侯奉陛下尚方宝剑，前来拿人！”
他声音响彻整条街巷，带着雷霆之怒，“开门！否则，破门而入，格杀勿论！”
一声令下，身后数千禁军齐齐拔刀，甲刃映日，寒光如林。
话音落，他转身大步出殿。
阳光透过东宫的琉璃瓦洒下，却照不进他眼底的寒意。
镇北侯兵围太傅府的消息，很快传遍了京城。
百姓哗然，百官震惊，一时间，无法消化这么大的信息量……