隆熙十年二月二十三日清晨，太阳刚刚升起不久，天空中弥漫着一层淡淡的雾气。卯时二刻，延寿宫匮禄殿正殿前已经聚集了一群盛装打扮的妃嫔们。
悦书领着四名小宫女早早地守候在殿门口，微笑着迎接每一位前来的妃嫔，并引导她们进入殿内依次落座。只见大殿内布置得金碧辉煌，气氛庄重而肃穆。
下首的左右两边各有一个空位，左边次位坐着的是刘倩彤，她面容姣好，气质高雅；而与之相对应的右边则坐着史本红，她端庄秀丽，举手投足间尽显大家闺秀风范。然而，末座依然空荡荡的，只有一名叫做幻雪的宫女静静地站在椅背后面。
就在这时，杨太后和乔太后手挽着手，缓缓地从殿外走了进来。一众妃嫔见到两位太后亲临，纷纷起身站立，目光紧随其后，直至两位太后在上首座位上安然坐下。随后，众人齐声向太后行礼问候：“参见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
杨太后微微一笑，轻声说道：“都起来吧，赐座。”众妃嫔道谢后纷纷入座。这时，乔太后注意到了末座的空缺，便好奇地问道：“那末尾的座位是给谁留的？怎么还没来呢？”
幻雪见太后发问，急忙走上前去，跪在殿中的地上，恭敬地回答道：“回禀太后娘娘，那里本该是我们华玉宫的奚良人的座位。只是今日小主身体略有不适，有些发热，实在难以前来给二位娘娘请安。所以特地派奴婢前来向您老人家请罪。”
乔太后：嗯？何时之事？怎无人回禀去请御医？
幻雪：回太后娘娘，小主昨夜始觉有些发热，但并不严重。小主恐扰二位娘娘安歇，故命奴婢待今日请安时再回禀。
乔太后：倒是个懂事的孩子。青兰，你速去御医署传个御医去华玉宫给奚良人看看。
青兰出列行礼道：遵命。奴婢这就去御医署。
乔太后：嗯，快去吧。还有奚良人的宫女，你赶紧回去照顾好你们家主子，若有何事，及时来回禀。
幻雪磕了个头道：奴婢代我家小主谢过太后娘娘。奴婢告退。
杨太后：赵承薇、向美人二人是皇帝免了每四日的请安。日后若有不适，尽快回禀，早些让御医诊治。
众嫔妃：谢太后娘娘关怀，妾身遵命。
杨太后：若无其他事，就去洛年殿西偏殿吧，那里有御医候着为诸位请脉。此后每四日过来延寿宫请安，请安后便去洛年殿西偏殿请平安脉。
众嫔妃：谨遵太后懿旨。
乔太后：你们去请平安脉时，记得询问御医女子对食材的禁忌，哪些对女子身体有益，哪些有害。皇帝已开始让嫔妃侍寝，你们还需留意女子孕期的常识。
众嫔妃：谢太后娘娘指点，妾身会向御医请教的。
杨太后：嫔妃当以调养身体为重，为皇帝绵延子嗣乃首要之事，其次才是为陛下解闷。你们需好生调养身体。
众嫔妃：谢过太后娘娘关怀。 杨太后、乔太后自上方走下来，离开了正殿。
众嫔妃就成群结队的往洛年殿西偏殿而去。
幻雪脚步匆匆地赶回华玉宫关阳殿东偏殿。她先是仔细观察了一番，夜雪正轻柔地用温水浸湿的手帕擦拭奚万华的额头，并将拧干后的手帕轻轻放置于其额间。完成这一系列动作后，幻雪开口说道：“小主，请放心。奴婢已向太后娘娘禀报此事，太后娘娘特意派青兰姑姑前去宣御医前来为小主诊治病情。”
夜雪听闻此言，面露忧色问道：“太后娘娘是否会责怪我们？”
幻雪连忙摇头回答道：“并无责怪之意。乔太后询问了究竟是哪位小主未能到场，得知情况后便立即安排青兰姑姑前往御医署，请来了经验丰富的御医。太后娘娘还嘱咐我要悉心照料好小主。”
奚万华轻声表示自己只是略感风寒，并无大碍。然而，夜雪却坚持认为小主应当安心静养等待御医的到来。于是，夜雪小心翼翼地扶起奚万华，喂她喝了半杯温水。
此时，幻雪引着青兰和一名御医一同进入房间。青兰向奚小主行礼请安后解释道：“此次请来的是艾御医的得意弟子姜云，他刚刚通过了御医署诸位太医的严格考核。”姜太医也随即向奚万华施礼问候：“拜见奚小主。烦请小主伸出右手，让微臣为您切脉诊断。”奚万华轻咳两声，礼貌回应道：“有劳这位太医了。”
幻雪把奚万华的手搭在脉诊上，铺上丝帕退至一旁让姜云诊脉。姜云上前诊脉后道：二月的夜晚还是有些寒凉的，小主这是着了凉，所以起了热。臣去开药方，小主派人去抓药。
青兰上前：奚小主，您好好休息。本来陛下安排小主们去给太后娘娘请安就是安排了姜红太医在洛年殿西偏殿给各位小主请平安脉的。小主安排人跟姜太医去抓药吧，奴婢会安排人送来炉子、炭火。药罐就跟药一起从御医署领用。奴婢告退。
夜雪上前跟青兰出了殿门道：劳烦青兰姑姑跑这一趟了。姑姑安排的妥帖，奴婢代小主谢过姑姑。奴婢还要跟着姜太医去御医署取药，就不远送姑姑了。塞了一个荷包给青兰就转身离开了。
延寿宫匮禄殿花厅内，一名身着素色宫女服的女子青兰迈着轻盈的步伐踏入其中，并向座上之人行礼道：“见过太后娘娘。”她的声音清脆悦耳，仿佛夜莺般婉转。
原来，奚小主不慎着凉而发起高烧，幸得姜太医及时开具药方救治。杨太后微微颔首，表示已知晓此事，接着嘱咐道：“此事还需劳你前去告知皇帝一声。”
青兰恭敬地应道：“奴婢待会儿便去回禀陛下。”言罢，她静静地立于一旁。
不多时，另一名宫女斐书步入花厅，同样行过礼后禀报说：“回太后娘娘，洛年殿的诊治已结束。诸位小主皆身体康健。此外，姜太医还提及了一些女子不适宜食用之物，并写下一份孕中禁忌。奴婢已命人誊抄多份，准备送往各宫小主处。”
乔太后闻此，露出满意的笑容，称赞道：“斐书办事果然周到妥当。既如此，这边若无其他事，本宫便先行回宫了。”说罢，她朝着杨太后点了点头，然后缓缓起身离去。
待青兰将乔太后安全护送回宫之后，方才转身前往乾端宫。途中，她碰巧遇见了艾锦鸿。两人相视一笑，一同来到乾端宫门前，对守门的寿喜说道：“有劳寿喜公公通传一声。”
寿喜微笑着回应道：“青兰姑姑、艾御医请稍候片刻。”随后他转身走进宫殿，寻找常杰传话。
勤政殿常杰：陛下，青兰姑姑和艾御医求见。陛下是在这边宣还是。
刘翥：宣进来吧。
青兰：参见陛下，陛下万安。
艾锦鸿：见过陛下。
刘翥：免礼吧，是有事情么？
青兰：今日是四日一次给太后娘娘请安的日子，奚良人的宫女回禀太后娘娘说奚良人不舒服。太后娘娘安排奴婢去请了姜云太医给奚小主诊治，奚小主发热了，姜太医开了药方。太后娘娘让奴婢来回禀陛下。
刘翥微微颔首，表示已知晓，然后挥挥手让青兰退下。青兰恭敬地行了个礼后，便转身离去。
艾锦鸿接着向刘翥禀报说：“陛下，赵小主和向小主目前都还算安好。不过，向小主的情绪波动较为剧烈，实在不利于安胎啊。”
刘翥眉头微皱，关切地问道：“这究竟是人为所致，还是其他原因呢？”艾锦鸿回答道：“微臣通过脉象并未察觉到有何异样，但若要查明真相，恐怕还需对她们的居所以及日常所用、所食之物进行一番仔细检查才行。”
刘翥点了点头，表示明白。他决定稍后亲自去探望一下向小主。接着，他又询问起洛年殿的情况。艾锦鸿回复说：“洛年殿那边的平安脉一切正常，并无异状。”
刘翥听后稍感欣慰，说了声“有劳爱卿了”。随后话锋一转，提到了华玉宫，语气冷淡地说：“至于华玉宫那边，不必让她太快康复，即便痊愈了，也要让她看上去仍旧病恹恹的模样。”
艾锦鸿心中一动，似乎明白了刘翥的意图，轻声问道：“陛下莫非是想……”刘翥压低声音说道：“没错，朕要让那奚良人病死出宫！”
艾锦鸿立刻领会了刘翥的心思，应声道：“微臣明白了。其实只需略施小计，便可令其假死。但此事还需奚良人配合方能顺利进行。”
刘翥胸有成竹地笑了笑，自信满满地说：“你找个合适的时机去趟华玉宫，将出宫之事告知于她。她自会乖乖配合你行事。”
艾锦鸿低下头沉声说道：“微臣会安排妥当，不会让别人察觉不出异样的。“”
刘翥颔首淡然说道：“嗯，你去安排吧。”