一九七六年春节后。
一天下午，因为还没有开学，赵菲就带着赵平和赵红在院中的花台前跳橡皮筋。
赵菲正跳得欢的时候，面对大门正绷着橡皮筋的赵红突然惊恐地跑到赵菲身前，张开双臂一把抱住赵菲的双腿，两只手死死地抓着不放，头使劲地往赵菲的身上钻，浑身颤抖着。
赵菲被赵红突如其来的举动弄懵了，她反手掰扯着赵红的手，嘴里不停地说着：“赵红，你放开我，你拽着我干什么？”
赵平也一脸懵的走了过来。
赵红毕竟人小力气小，紧抱着的双臂不一会儿就被赵菲掰开了。
赵红并没有抬头，连忙用被赵菲掰开的双臂捂住自己的脸。
赵菲和赵平都被赵红的举动弄糊涂了，不约而同地问道：“赵红，你怎么了？”
赵红吓得哆哆嗦嗦的没有说话，赵菲蹲下身去扶着她的身子轻声问道：“赵红，告诉二姐，你怎么了？”
赵红伸出一只手指着院门，声音颤抖地说：“门、门外、有、有老害怕！”另一只手仍然捂着脸。
赵菲和赵平同时转身，顺着赵红手指的方向看向用钢筋焊接起来的大铁门。
铁门外站着一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老人。
老人背上背着用草绳捆绑着的行囊，像乱草一样打了结的头发和胡子几乎把他又黑又脏的脸遮住了大半，只露出一双浑浊的眼睛，一根黑不溜秋的棍子斜靠在铁门的横档上，老人黑漆漆的左手端着一只看起来脏兮兮的土碗，右手正摸索着试图解开在铁门上缠了几圈并钩住的链子，想要打开门进到院子里来。
赵菲、赵平一看也吓了一跳，以前跟着父母在小站生活的时候虽然也见过衣衫褴褛的乡下老人，但像这样蓬头垢面的还是第一次见。
想到老人进来后的恐怖画面，赵菲小声吩咐两个妹妹：“快回家。”
赵菲说完拉起赵红就往家里跑，赵平跟在后面刚跑了几步突然想起了还在地上的橡皮筋，她可舍不得弄丢了，又折回去弯腰捡起地上的橡皮筋才往家里跑。
赵平刚跑进门，赵菲就砰地把“外间”的门关上并插上了插销，三个人一齐跑进了“中间”。
刚上初一的赵芳因为平时作业多，已经不怎么跟赵菲她们三个一起玩了，此时正坐在桌前写着作业，看见三个妹妹奔跑着进来就嬉笑着问：“大白天的你们看见鬼了吗？吓成这样！”
“大、大姐，大门外、有、有老害怕。”赵红战战兢兢地说，话语都有点结巴了。
赵芳一脸不屑地说：“胆小鬼，什么老害怕把你们吓成这样，我倒要去看看。”说罢站起身就朝“外间”走去。
“大姐，别去。”赵平想拦住赵芳已经来不及了。
赵芳刚走到“外间”门口，门外突然传来了敲门声，接着一个苍老沙哑的外乡人的声音传了进来：“请行行好，给点吃的吧。”
赵芳被这突然的敲门声吓到了，她以为赵红说的老害怕还在大门外呢，听着沙哑的声音赵芳也不敢去开门了。
在好奇心的驱使下赵芳来到了灶边，她想从灶边的窗子朝外看看。
赵芳刚把脸凑到窗子玻璃上准备往外看时，外面一张蓬头垢面的脸也突然贴了上来，吓得赵芳身子往后一缩，脸色惨白地惊叫了一声“妈呀”，转身就朝“中间”跑去。
赵芳回到座位上还不住地拍着自己的胸脯说：“吓死我了！吓死我了！”
赵菲看着刚才还嘲笑她们是胆小鬼的大姐现在被吓得惊魂不定的样子便调侃道：“姐，你看见鬼了吗？”
赵芳不高兴地吼道：“去去去！你才看见鬼了！”
赵菲问道：“那你怎么吓成这样了？”
赵芳怒道：“你不知道人吓人会吓死人吗！”
赵菲正想再说什么，赵平悄悄拉了拉她的衣服，赵菲就没有再吭声了。
赵芳觉得刚才自己有点失态，加上被赵菲调侃心里就有点不舒服，也不再理会三个妹妹，自顾自地做着她的作业。
这时外面传来敲击窗子玻璃的声音，姐妹三人吓得躲在“中间”门后面并随时准备关上“中间”的门。
过了一会敲击声没有了，门后的三双眼睛你看看我，我看看你谁也不敢说话，都屏神静气地听着屋外的动静，屋内静得连掉根针都能听到。
十多分钟后，屋外传来了钥匙插进暗锁锁孔的声音，三人更是吓得连大气都不敢喘。
赵菲脑补着是不是门外的老人在用别的钥匙开自家的门。
只听啪的一声锁被打开了，赵菲紧张地小声说：“坏了，我忘记上小锁了。”
赵菲说的小锁就是暗锁里面的锁闩，只要从里面把锁闩扭横，从外面用钥匙也打不开锁。
三人的心顿时提到了嗓子眼。
锁被打开了可门却没有被推开，赵菲这才想起来刚才进屋时自己把门上的插销插上了，她得意地小声说：“还好我插上了插销。”
正庆幸时门又被推了推，三人的心又提了起来。
赵菲心想那插销可是经不起踹啊，要是门外的人踹门一会就能把门踹开。
赵菲正准备把“中间”的门关上时外面突然传来了赵家福不悦的声音：“谁在里面！快开门！”
三人一听是赵家福的声音，悬着的心终于放了下来。
赵菲赶快出去打开门。
赵家福进来后看到四个女儿齐刷刷地都在房间里，他奇怪地问：“大白天的你们四个关在家里还插上门干什么呢？”
赵红看到爸爸来了，刚才一直憋着的惊恐情绪终于可以发泄了，她哇地一声哭了起来。
赵家福抱起哭得一抽一抽的赵红，擦着她脸上的泪水说：“告诉爸爸，是不是姐姐欺负你了？”
“爸，我们可没有欺负她，她是被外面的老害怕吓着了。”赵平连忙说。
“什么老害怕？”赵家福糊涂了。
“就是脏脏的、样子害怕的人。”赵平说。
赵家福还是没有明白。
赵菲说：“我们刚才在院子里跳橡皮筋，大门外突然来了个很害怕的人，我们就跑回来了，赵红就是被他吓着了。”
赵家福这才明白过来，他问：“你们说的老害怕就是在外面要饭的那个人吗？”
赵菲和赵平点了点头。