三日后，清泉山庄的旗到了。
唐青竹带伤立于中军帐前，左臂的绷带换过一回，仍透着青乌的毒色。她没坐，只站着，看那面旧盟的旌旗卷着风插进土里。旗后跟来一辆青篷车，车帘掀处，下来一位须发皆白的老者，是清泉山庄的执事长老，名唤秦崖；车尾又跟着个佝偻老仆，低眉顺眼，替长老搬着盟书与礼匣——正是名录上那位随侍老仆，周慎。
东边尘起，流牧人残部的马队也到了。为首的是个独眼的壮年汉子，自报姓名桑乌，说金世程十年前屠了他全族三十六口，只他因在外牧马拣回一条命。他跳下马，把一柄卷刃的弯刀往地上一插：东焰门主，我不为盟，为仇。你打金世程，我的人，便是你前队的刀。
唐青竹微微颔首，毒伤牵动眉心，却没哼一声。她望向叶赫：前驱交你。中军我坐。清泉、流牧分居两翼——三日后，兵发京城。
叶赫领命。他目光扫过那辆青篷车，在周慎低垂的脸上停了一瞬。残卷上那个名字，又浮了上来。可此刻众目之下，他压住了疑，只暗自留了心。
唐青竹当即点将：流牧人熟野径，做前锋斥候；清泉山庄旗号旧，做疑兵，沿大路虚张声势；东焰门本部与飞鹰卫，走西谷暗道，为正兵。秦崖领命时，余光却往桑乌那边瞥了一眼——两家的旧怨，叶赫看在眼里。他低声对唐青竹道：这两翼，得防着他们各自为战。唐青竹了一声，指尖在舆图上敲了敲：所以中军压在后头，谁先乱，我先斩谁。她停了停，又瞥一眼那辆青篷车：清泉的人，也别全信。叶赫点头——他何尝信过，那低眉顺眼的老仆。
会盟那夜，三军人马歃血为誓。火堆旁，秦崖捧起盟书，声如洪钟：清泉山庄，自先老太君起，便与金氏有旧。然金世程悖逆，囚君弑臣，山庄不甘为虎作伥，今日立盟，共讨之！桑乌啐了一口，也割腕滴血入碗。叶赫接过碗，仰头饮尽——血腥气冲上喉头，他想起的却是甲木寺那碗凉透的素粥。
行军第二日，蹊跷便来了。
头一桩，是路线。唐青竹定的是走西谷暗道，避京畿大路。可入谷当夜，谷口竟伏着一队青影卫鹰的游骑，似早知他们会来。虽被前驱击退，却折了三名飞鹰卫。
第二桩，更狠。第三日清晨，后卫传来急报：辎重队的粮道，在后半夜被人点了。烧的不是一堆粮，是半个月的口粮——若非桑乌的流牧人惯走野径，另寻了一处窖粮，三军未到京城，便要先饿散。
叶赫勒马，盯着那份急报。报信的正是周慎，说是起夜时望见火光。可火起处离中军足有五里，夜里无月，一个随侍老仆，怎能在五里外辨出那是粮火、又赶在哨探之前回禀？
他把两次蹊跷拼在一处：谷口游骑，是有人提前递了暗道图；粮道被烧，是有人摸清了后卫的时辰。两桩都发生在盟军内部，外人插不进手。内鬼，不在别处。
他不动声色，借巡营之名，去看了周慎的鞋。
鞋底沾着一种红泥，只在京畿西巷的黏土层才有——残卷上，周慎眷属居皇城西巷。而粮道那一带，是黄沙土。一个守在中军、未离营的老仆，鞋底怎会沾上西巷的红泥？
叶赫把残卷摊在膝头，又想起慧觉那句话：簿可破，心难平。怕，才是锁。
当夜中军帐，他当着三方首领的面，点破了。
周慎，叶赫声音很平，你的娘，在皇城西巷，名在忠勋簿上，标着。
周慎端茶的手一颤，盏落地，碎成几片。
粮道的火，是你引的人。谷口的游骑，也是你递的路。叶赫把残卷推到他面前，你不是金世程的人。你是被你娘的命，拴住的人。
帐内死寂。秦崖脸色骤变，桑乌的弯刀已抵上周慎后心。唐青竹坐在主位，左臂搭在案上，眸色冷得像霜：
周慎瘫坐下，竟没求饶。他抬头，浑浊的眼里没有恨，只有一片空：老太君在时，山庄是干净的。老太君一走，金世程的人便找上了我娘。他说，周慎，你随盟出征，便替我瞧着点——若不听话，西巷那间屋，夜里就会多一口棺。我……我只是个老仆。我娘七十了，瘫在床上，离了我不行。
他咳了一声，嗓子像是被灰呛住：叶少主，你手里有簿的抄页，我知道。可正本在金世程手里，人也在他手里。你救得一个，救不得百个。你们破不了的……簿在他手，人就在他手……
桑乌的刀往前送了送。叶赫抬手，止住。
那你便替他，把我们也卖在这半路？叶赫问。
周慎不答。他忽然笑了一下，那笑比哭还难看：我娘若在，宁可我死，也不愿我当这棋子。可她不在——她被锁着，我便也只能，被锁着。
叶赫沉默片刻，转身对唐青竹道：押下去，留活口。他娘的名字，在抄页上，救出来，便是人证。
唐青竹颔首。桑乌却啐道：这种软骨头，留着作甚？叶赫望向他：他泄的是密，可锁他的，是簿。今日杀他，明日簿还在，换一个，照样锁。要断的，是那本簿，不是这条命。
他转向唐青竹：娘，入京之后，我想改一道序。
先救人质，后攻殿。叶赫指尖点着残卷上那些坊里，簿的力，在字。人一出来，金世程手里那根绳，就松了。贺兰隼的鹰卫、半数京官，哪家没有至亲在簿上？人救出，他们自然不必再怕。那时再打金光殿，便是孤刃对孤刃，不必与千军硬碰。
唐青竹盯了他片刻，左臂的毒伤在烛下泛着青色，她却笑了：你爹当年，也是这么想的。
叶赫一怔。很快变回过神来。
周慎被拖出去时，回头看了叶赫一眼。那一眼里，竟有了一点光——像是有人，头一回把他当人看，而不是当叛徒。
当夜，叶赫独自巡到营边。周慎蜷在囚笼里，隔着栅栏，忽然哑声说了一句：我娘……在京城……簿上有她名字……话音落，头一歪，竟是咬破了藏在齿间的毒囊——他早备着这一死，怕连累娘，也怕自己撑不住松口。
叶赫怔在原地。他蹲下，伸手替周慎合上那双还带着怕的眼睛。
那便先救人，他轻声道，再毁簿。
他起身，望向地平线。三军的火把连成一线，在夜色里像条游动的龙，正缓缓张口，吞向那座吃人的城。抄页上那些字，每一个都是一条命，也每一个都是一道关——进京之后，他要去的头一处，便是皇城西巷，去接周慎的娘，去夺金世程手里的那本正本。可金世程既以簿制天下，怎会不防着，有人拿着抄页，反过来，捅他最软的那一刀？