今天能走多远？老疤把擦好的短剑插回鞘中站起来抖了抖衣摆上的灰尘。
秦枫估算了一下路程和剩余体力。
天气好的话比昨天多走两成，过了前面那片乱石区之后路会好走一些。
许昭也在这时候醒了，揉着眼睛从岩洞里钻出来打了个大哈欠。
三人简单吃了点干粮喝了水就继续上路了。
晨雾随着太阳的升高在逐渐消散，荒原上的视野一点点变得开阔起来，脚下从沙土混合的松软地面变成了一片片嵌着碎石的硬地，走起来比昨天省力了不少。
中午的时候他们到达了一处废弃的猎户哨所，一间用粗石垒砌的矮屋，屋顶已经塌了大半但墙体还算完整可以遮阴。
秦枫在矮屋的墙根下面坐下来休息喝水的时候注意到许昭的神色跟之前几天不太一样。
许昭坐在对面靠着一截断墙低着头好像在想着什么，手里的干粮拿起来又放下反反复复了好几次。
怎么了？秦枫问了一句。
许昭抬头看了看他然后又低下头去沉默了几息才开口：秦哥，我想跟你们商量个事，前面再走两天就到我老家那边了，我在那个镇子上有个落脚点，东西都藏在那儿，我想回去一趟把东西收了然后往南边走，不跟你们回熔炉城了。
秦枫看着他的表情问：你确定？
许昭用力点了点头：这次在秘境里跟着你们学到了不少东西，但我的修为跟你们差得太远了，继续跟着只会拖后腿，我想找个地方把这次收获的东西消化一下，把修为往上涨一涨，等有本事了再出来混。
秦枫没有挽留。
许昭在秘境中的表现虽然开始有些生涩但后半段已经逐渐跟上了节奏，以他现在超域境上位的修为和这次收获的资源确实需要一段独立的时间来沉淀和转化。
他想了想从储物戒指中取出一枚在秘境中获取的冰髓石残料递给许昭：这个你拿着，对你现在的修为有帮助。
许昭愣了一下接过去之后紧紧握在手中连说了好几声谢谢。
他站起来拍了拍身上的灰又朝秦枫和老疤郑重地抱了一下拳说：秦哥、疤姐，我许昭这条命是你们救的，以后有用的到的地方尽管捎句话，多远我都到。
他说完没有再多停留，收拾好背囊就沿着南边一条岔路快步走了。
秦枫站在矮屋门口看着许昭的身影在荒原上越走越远，直到变成一个看不清细节的小黑点消失在地平线上。
老疤走到他旁边站了一会儿没说话，但她的目光在许昭消失的方向停留了片刻然后收了回来。
走吧。老疤说了两个字率先背上了行囊。
接下来的路程秦枫和老疤两个人的行进速度比之前快了不少，没有第三个需要协调节奏的人之后两人对路线的选择和步频的配合都更加自由。
白天赶路晚上找地方扎营休息，遇到开阔地带就走快一些，遇到崎岖地形就放慢节奏互相照应。
每天的推进距离都在稳步增加，铁脊山脉的轮廓线从远处模糊的深色影子变成了越来越清晰的青灰色山体。
走到第十三天的时候他们从荒原进入了丘陵地带，绿色的植被明显增多了起来，稀疏的矮灌木和野草覆盖在起伏的坡面上，气温也比荒原上暖和了好几度。
秦枫在一处坡顶停下来用地图对照了一下方位，确认再往东南方向走大约四五天就能绕回到铁脊山脉南麓的旧路上，顺着旧路再走五六天就能回到熔炉城的范围。
最多十天。他把地图收好对老疤说。
老疤点了点头说那就在这附近找条小溪洗把脸休息一下再走。
两人在坡底一条清浅的溪流旁边歇了脚。
秦枫蹲在溪边捧起水洗了一把脸，凉丝丝的溪水冲掉了连日赶路积在脸上的一层灰土，整个人清爽了不少。
老疤也蹲在不远处用溪水清洗短剑的剑鞘，水流撞击在剑鞘上溅起细细的水花在午后的阳光中闪出几道折射的光线。
歇了一炷香的时间之后两人继续上路。
接下来的几天路程走得一帆风顺，没有遇到追兵也没有遇到什么意外情况，丘陵地带的地形虽然起伏但路况尚可，两人每天的推进距离都在稳步提升。
到第十八天的时候他们已经走出了丘陵地带重新回到了铁脊山脉南麓的旧道上。
踏上那条熟悉的旧道时秦枫心里踏实了不少。
这条路上次他走过两次，路面上残留着的旧车辙印和他自己之前留下的足迹还依稀可辨，沿着这条道一直往东走就能看到熔炉城西面那片灰黄色的戈壁。
他和老疤加快了脚步沿着旧道快速前进。
第二十三天的下午，熔炉城的西城墙终于在视野中出现了。
矮矮的城墙比寒霜城逊色了不止一个档次但此时看在秦枫眼中却有一种返家的踏实感。
他没有走城门而是在老疤的带领下绕到了城西一处偏僻的缺口翻墙进了城，避开可能存在的眼线和盯梢平安无事地回到了铁炉客栈。
推开院门的时候院子里那棵枯树还在，枝条依然光秃秃地指向天空，跟几个月前他们离开时的样子几乎没有变化。
秦枫站在院子中间看着那棵枯树和周围熟悉的石墙石屋，深深地吸了一口熔炉城特有的煤灰和尘土混合的气息。
回来了。他低声说了一句走进屋里关上了门。
休息了整整一天一夜之后秦枫的精神和体力都恢复到了最佳状态。
他去了一趟郭三指的铺子跟老郭聊了聊这段时间城里的情况。
郭三指还是坐在老位置翻看他那些旧卷轴，看到秦枫进来就放下了手里的东西说他走了这段时间熔炉城倒是没什么大事发生，但有一件事他可能感兴趣，铁脊山脉那边的矿道最近有人进去过，留下了一些新的活动痕迹。
秦枫听完之后心中一动，铁脊山脉地下还有他探索过的那两处矿道之外更深处的位置没去过，如果有人也在活动的话说明那边可能还有别的发现。
但他没有急着再去铁脊山脉，眼前最重要的是先把冰渊裂隙带回来的收获彻底消化掉。