秦一站在裂缝边缘，等晨光再亮一些。河床上方的天色从淡白变成浅金，风从峡谷口吹进来，带着干草和沙土的气息。他没有急着进去，确认了一遍那截粉笔已经放进了外套内侧口袋，然后侧过身，走进那道裂缝。秦涵跟在他身后。
裂缝比预期更深。最初的一段很窄，两臂张开就能碰到两侧的岩壁，地面是碎石和沙土的混合，踩上去不太平稳。秦一手电筒的光柱在岩壁间来回跳跃，照出被水流磨过的痕迹，说明这道裂缝曾经是一条水道，后来干涸了，留下这条通道。走了大约十几米后，裂缝变宽了一些，顶部也升高了，能直起腰行走。岩壁上的纹路也在变化，从粗糙的天然岩石逐渐变成带有修整痕迹的墙面——有凿子留下的平整切口，有些地方甚至能看到旧灰浆的残留。这道裂缝在人工开凿之前，是一条天然水道。再往前走，通道明显有了人为拓宽的痕迹，岩壁变得平整，地面上零散地出现一些碎石和旧木条。秦一在一块旧木条旁边停下来，用手电筒照了一下——木条边缘已经腐朽，但表面残留着一些黑色的油渍，像曾经被用作支架。
秦涵也停下来，用手电筒照向更前方。通道在前方不远处拐了一个弯，拐弯处似乎有一道更亮的光。不是手电筒的白光，是另一种光——更柔和，偏暖，像之前工具间那盏台灯。秦一继续向前走，拐过弯后，通道尽头豁然开朗，出现了一间天然洞穴。比三号楼下方那个枢纽更大，手电筒的光几乎无法照到对面墙壁。洞穴顶部很高，黑暗在头顶上方像一片没有星星的夜空。光源来自洞穴中央——一盏被固定在铁架上的旧油灯，灯亮着，光线昏黄，落在四周的岩壁上，在墙面上投下斑驳的剪影。油灯下方有一张旧木桌，桌上摆着一些物件。
秦一走到桌前，没有立刻触碰任何东西。他先观察了一圈——洞穴的墙壁上有多个开口，大小不一，有些明显是人工修整过的通道，有些则是天然裂缝。其中一个通道的入口处画着白线——很新，边缘清晰，像是最近才被补过。和粉笔线一样，但颜色略深，像是用某样更硬的东西画上去的。
秦一走到那条通道前，蹲下身，用手碰了一下那道线——和粉笔线同一种触感，微温。这个守门人的活动范围比想象中更大，它在这片地下网络里留下过标记。秦一没有立刻走进那条通道，先回到洞穴中央，重新看那张旧木桌。桌上放着几样东西：一盏油灯、一截粉笔、一只旧铁盒。铁盒没有上锁，秦一打开盖子，里面放着一叠纸，叠得很整齐，纸边泛黄，但保存得还算完好。最上面一张纸上写着几行字，字迹工整，不像是匆忙写的，更像是一份记录：
“第三年。北通道被堵了，有人从外面砌了墙。不知道是谁砌的，但墙很厚，暂时过不去。东通道还能走，但尽头塌了一部分，需要清理。南通道是通的，能走到河谷。河谷再往前有一条裂缝，裂缝能通向更远的地方，但我没有走到底。”
秦一看了落款处，写了一个姓氏，姓李。这个人在这片地下待了多年，记录着每一条通道的状态，像是维护者，也像巡视者。他把这张纸翻到下一张，上面记录了更早的日期，字迹略有不同，像是不同时期留下的:
“第六年，北墙被人从外面加固了，砌了新的砖层，应该是故意的。东通道塌方的地方被清理过，能走通，尽头是一个旧泵站。泵站已经废弃，但楼梯还在，能通到地面。”
秦一放下那张纸，在桌角发现另一样东西——一个玻璃瓶，瓶子不大，瓶口用软木塞堵着。瓶里塞着一张卷起来的纸条，纸条被油灯的光照得微微泛黄。秦一拔出木塞，把纸条轻轻抽出来，展开后，上面的字迹很新，笔迹和之前那些纸张相似，但略微潦草:
“如果你看到这张纸条，顺着东通道走。旧泵站的楼梯能回到地面，但那扇门已经锁了。钥匙在泵站二楼窗户框的夹层里。”
秦一将纸条轻轻折好，放回瓶子里，重新塞好木塞。他没有把瓶子带走，只是将它的位置记在脑海里，然后把目光转向东侧那个洞穴入口。
秦涵站在桌旁，也听见了纸条上的内容：“东边能出去？”
“能，但门锁了。”秦一站起来，“钥匙在旧泵站二楼窗户框的夹层里。”
秦涵没有多问，已经拿起手电筒，朝东侧通道走去。秦一也跟了上去。东侧通道的墙壁是砖砌的，比之前的通道更高更宽，空气里有轻微的机油味，像废弃的机械长时间放置后留下的气味。走了大约几分钟后，前方出现了一个更大的空间——像是一座旧泵站的底层。地面是水泥的，有两根粗大的水管从墙里伸出，被截断了，断口处生着厚厚的铁锈。头顶上方的天花板很高，能看见一些钢筋和旧管道支架。在西墙一侧有一道铁楼梯，通向二楼平台。楼梯很窄，铆钉锈蚀，秦一先上去，脚下铁板发出细微的嘎吱声。
二楼平台不大，靠墙放着一张旧铁桌和一把铁椅。铁桌上摊着一本落满灰尘的记录簿，窗框在平台东侧，是一扇老式铁窗，窗台较宽，窗框与窗台之间有一道缝隙。秦一推开铁窗，伸手探入窗框与窗台之间的夹层。手指触到一个坚硬的金属物体，边缘略带锈迹，他将其抽出，是一把旧铁钥匙。钥匙柄上缠着一圈旧布条，布条表面写着“东门”。秦一看了一眼钥匙，将其收好，从二楼平台下来，回到泵站底层。
秦涵站在泵站中央，用手电筒照向上方的天花板：“能通到地面，但被锁住了。”
秦一也抬头看了一眼，那座通往地面的门应该就在泵站另一侧，钥匙在手，剩下的就是找到那道门确切的位置。两人没有立刻去找，先回到洞穴中央那盏油灯旁，秦一从口袋里取出那截粉笔，在桌面上放了一会儿，然后拿起它，沿着洞穴墙壁走了一圈。他没有画新的线，只是沿途检查那些已经被画过的白线，确认它们仍然完整。这些白线分布在各个通道入口，组成了一张隐形的防护网，在无声地维持着边界的完整。
秦一回到桌边，将钥匙收进内侧口袋，和粉笔放在一起。秦涵说：“哥，钥匙找到了，要现在去找那道门吗？”秦一想了想：“先不急。先把能走的路线记清楚，先把已经确认的通道位置标出来。”
他在脑中过了一遍这些天积累的信息：管道通向工具间，工具间通向拱廊，拱廊通向铁门房间，铁门房间通向沙土通道，沙土通道通向河谷，河谷通向裂缝，裂缝通向这间洞穴，洞穴还有三条方向可以走——北、东、南。而东通道的泵站出口现在已经被锁住了，但他们手里已经有了开锁的钥匙。钥匙是他主动走进地下，寻遍通道才找到的。这扇门是他自己的选择打开的。