「噗哧」华辞墨忍不住笑出了声，随即被擂台上这个满身灰尘却依旧不服输的身影所吸引。
「加油，清竹，加油！」叶雪缨在台底下摇旗呐喊，吃了一嘴的灰尘也不在意，她满脑子都是她那个明明柔弱但故作坚强的弟弟叶清竹。
「嘿，我打！」叶清竹怒目注视着面前华辞墨找来的江湖小拳师，用力挥出拳头，却再次被轻松躲过。
「咯咯咯......」叶雪缨忍不住笑了起来，「我的清竹弟弟，力气倒是不小，就是准头差了点，再来再来！」她一边喊着，一边跳起来拍手。
华辞墨看着一旁比叶清竹还兴奋的叶雪缨，失笑道：「你呀，看别人打拳打得比自己上擂台还高兴。」
「那是，我这叫运筹帷幄之中，决胜千里之外。」叶雪缨故意装得胸有成竹，浅浅的酒窝漾在脸颊上，与场上英姿飒爽的样子相得益彰。
「来，清竹，喝口水，歇一歇。」华辞墨转身到水囊边，倒出一口递给叶清竹。
叶清竹却对这水皱了皱眉，「哥，这什么水啊，总有点怪怪的味道。」
「噗！」叶雪缨差点没把刚喝进去的水给喷出来，「没文化，真可怕，那是落重泉。」她说着还意味深长地看了眼华辞墨。
「落重泉！」叶清竹甚为惊喜，随即笑着又喝了一大口，「我小时候就听说过落重泉有强身健体的功效，曾祖父身份地位不凡，却也只在皇家祖庭祭典时才可饮用。」
华辞墨听了这话，宠溺地看了一眼叶雪缨，「以后都是你的，不够还有。」
「切，又不是金子，不用这么夸张吧。」叶雪缨故作不在意，却又暗暗品了口囊中的水，脸上露出了难以察觉的微笑。
华辞墨再次来到这个狭小的院落，他抬头望着斑驳的院墙，心中暗自叹息，这里已日渐破败。
自从与叶雪缨相识，他已不再是那个高高在上的太子，亦是个需要为柴米油盐操心的凡夫俗子。
「咚咚咚」他轻轻扣门，等待着那道熟悉的影子。
叶清竹略显焦急的声音从院内传出，「是谁啊，来了来了！」随着声音的渐渐靠近，门被「吱呀」一声打开，叶清竹略显清瘦的身影出现在门槛上。
「咦，皇兄，你怎么来了？」叶清竹面露惊讶，随即显得有些局促。
华辞墨微笑着递给他一小包东西，「给你，这是落重泉，对身体有好处。」
叶清竹眼睛一亮，他知道落重泉在市井上的价值，但此时的他早已把华辞墨视为恩人，并无过多客套便伸手接过了小包，「谢谢。」
「进来吧，姐姐在呢。」叶清竹说完便领着华辞墨进了院子。
阳光透过稀疏的树木照射在这个不大的院落里，正中一张小桌旁，叶雪缨正聚精会神地摆弄着药材，纤细手指灵巧翻动，还不时用笔在面前的纸张做着记录。
听见脚步声，她抬起头来正微笑，看见华辞墨，难得的露出小女儿姿态，「你来了，坐。」
院落中，阳光慵懒地洒在他们身上，叶雪缨的脸上泛着淡淡的红晕，华辞墨的眼光柔和而深邃，而一旁的叶清竹则像是她们之间的一道微光，定格在这一刻的温馨与和谐。
华辞墨突然觉得，这个破败的小院落，也许是他能够寻找到的最温馨的港湾。
华辞墨站在叶家的大门前，一身锦衣未免显得过于鲜明。他轻抚门环，淡淡的冷风拂过，似乎预示着即将到来的波澜。
门内，叶雪缨手持长剑，正与几名家丁切磋武艺。每一次剑光闪过，都是一次精准无误的攻击。即使是在自家的庭院中，她也全然不放松对武艺的追求。这样的场景，在华辞墨眼中，不禁让他心生欣赏。
突然，一声不和谐的嘲讽打破了庭院的宁静。「就这样的功夫，也敢自称晟国第一女将军？」一个尖细的女声，属于叶家嫡女，叶娇儿。
叶雪缨停下手中的动作，转身面对着叶娇儿。她的脸上没有愤怒，只有淡淡的讽刺。「哦？是吗？那不知道嫡女有何高见，不妨指导一二？」
叶娇儿冷哼一声，刚要说话，门外突然传来一道轻笑。「真是热闹啊，我也来凑个热闹如何？」华辞墨推门而入，一袭白衣，如同从画中走来的仙子，引得院中众人目光为之一亮。
叶家的家丁们见是三皇子华辞墨，纷纷行礼。叶娇儿的脸色顿时变得极为复杂，她怎能不知道这三皇子对叶雪缨的特殊关注。
叶雪缨看着华辞墨，眼中闪过一丝意外。「三皇子怎么有空来到我叶家？」
华辞墨步入院中，目光落在叶雪缨身上，笑意盈盈。「听闻叶将军在府中练武，特来一睹风采。」
叶娇儿在一旁，见华辞墨对叶雪缨言语间满是暧昧，心中怒火中烧，却又不敢发作。
华辞墨转向叶娇儿，礼貌地点头。「叶嫡女也在，真是巧遇。」
叶娇儿勉强笑道：「三皇子过奖了，我哪里有叶雪缨那般才华。」
华辞墨的目光再次转向叶雪缨，那眼神似乎能穿透一切虚伪。「叶将军，能否请教几招？」他的话不仅是对叶雪缨的挑战，更像是在这个复杂的叶家内部斗争中给予叶雪缨的一种支持。
叶雪缨微微一笑，她知道华辞墨此举意味深长，这不仅是一场简单的切磋，更是一场对叶家内部权力格局的试探。
「既然三皇子有此雅兴，雪缨自当奉陪。」叶雪缨手中的长剑轻轻一颤，映出点点寒光。
就在两人准备开始的瞬间，一声急促的报告打断了这一切，「报！外面有紧急军情！」这突如其来的消息，让即将展开的对决戛然而止，叶雪缨和华辞墨对视一眼，都从对方眼中看到了一抹不同寻常的光芒。
华辞墨站在叶家的大门前，锦衣未免显得他过于鲜明，他轻抚门环。
院落里，叶雪缨正持剑与几名家丁切磋武艺。每一次出手都是杀招，让人咋舌。
突然一个尖细的女音，不合时宜的惨叫了声。「就这样的功夫，也配当什么晟国第一女将军？」此言一出，院落突静。
只见一个身穿翠色衣衫的女子，不爽地叉着腰，正瞪着叶雪缨。这人便是叶家的嫡女，叶娇儿。
叶雪缨停下手中的动作，转身看向了叶娇儿。眼神里都是讽刺。「哦？是么？不知道嫡女有何高见？」
叶娇儿冷哼一声。「你就这点本事，也配掌管虎符？我叶家的小姐都比这强！」
「够了！」叶伯冀沉着脸走来，厉声阻止了这场无谓的口舌。
接着他看了看叶雪缨，又转过头，对华辞墨露出和蔼可亲的笑容。「三皇子，府里寒碜，让您见笑了。」
华辞墨微微颔首。「叶大人严重了。」一切都在不言中，院子里泛着淡淡的冷风，似乎预示着接下来的波澜。
「雪缨，随为父进书房一趟。」叶伯冀转过头说道。似乎是有什么难以启齿。
叶雪缨看着明显不自在的叶伯冀，答应了声「好。」便缓缓朝书房走去。
叶伯冀顿了顿，接着说道，「三皇子也一并来吧。」
说罢，三人便朝书房走去，留下满脸不爽的叶娇儿和不知所措的家丁们。
书房内，三个人就这么站着，看着彼此。
半晌，叶伯冀终于开口。「雪缨，你母亲……」他咳了声，接着说，「我今早得知，她病逝了，现被送回了叶家，你有什么想法？」
叶雪缨并没有马上回答，而是看了看一旁的华辞墨，平静的说，「父亲，恕雪缨不能从命。」
叶伯冀一脸诧异，「雪缨，你在说什么？」
「雪缨，也许有不得已的苦衷。」华辞墨开口道。
「没有什么苦衷，她只是把我的母亲送到了一个人手里，再也不会出现了。」
叶雪缨站在书房门前，心中翻腾着许多杂乱的情绪。她不禁回想起那个曾经温柔笑容的母亲，感受到内心的疼痛和无尽的思念。
「父亲，母亲……为何没有告诉我母亲生前的消息？」叶雪缨的声音微微颤抖，充满了不解和苦涩。
叶伯冀叹了口气，他的目光有些复杂地看着女儿，「雪缨，无论发生什么事情，这些都不是你能控制的。对于母亲的去世，我确实有些瞒着你，但我也是为了你的安全着想。」
华辞墨看着叶伯冀和叶雪缨的争吵，感受到他们之间的紧张氛围，轻声道：「叶大人，无论过去发生了什么，现在最重要的是我们能团结一致，共同度过这个艰难的时刻。」
叶雪缨将怀抱中的长剑紧紧握住，她的眼神中透露出强烈的坚定，「父亲，华辞墨，我知道你们有你们的苦衷。但我要向晟国宣告，我叶雪缨将继承母亲的遗志，为她而战，为保卫晟国而战！」
叶伯冀默然片刻，终于点了点头，「好，雪缨，你已经成长为一位强大的女将军，我将全力支持你。」
华辞墨微笑着望着叶雪缨，他轻轻拍了拍她的肩膀，「叶将军，无论发生什么，我都会一直陪伴在你的身边。希望我们能够共同守护晟国，承载着母亲的期许。」
叶雪缨紧紧握住长剑，她的眸子中闪烁着决然的光芒，壮志未酬的母亲的期许将会成为她前进的动力。母亲曾经说过，她的命运或许早就注定要在风雨中坚持，但她始终要坚守自己的正直和善良。
「叶大人，无论过去发生什么，现在最重要的是我们要团结一致，共同度过这个艰难的时刻。」
「好，雪缨，你已经成长为一位强大的女将军，我将全力支持你。」
「叶将军，无论发生什么，我都会一直陪伴在你的身边。希望我们能够共同守护晟国，承载着母亲的期许。」