苏棠还在犹豫，小寿王便已经上前央求萧景榕替他下场博弈。
灯烛过半，酒阑客散。
住在宫外的宾客皆已赶在宫门宵禁前离开，殿中只余皇帝和诸位嫔妃。
萧景榕自是无需再正襟危坐于高台，他斜睨自家弟弟一眼，肃然而立。
众嫔妃见状赶忙跟着起身，却见心心念念的皇上径直走向宁昭容的方向，心里羡慕又嫉妒。
都不明白怎么她就能找到机会接触大皇子和小寿王，而她们连说上一句话都难。
“你先。”萧景榕跪坐于垫，示意苏棠先手。
俗话说“棋高一招先”，先手往往更有优势。
苏棠明白萧景榕这是在让自己，她也不客气，直接出手。
大概五手棋之后，棋盘上的局势紧张起来，苏棠也大致摸清了萧景榕的实力。
他神情淡然，落子从容，纤长的手指不像在抓象棋，倒有种把玩围棋的优雅感。
而且他的棋艺完全在她之上，这一点毫无疑问。
那她也不必顾忌，使出全力应战即可。
不过饶是如此，她依然很难在萧景榕手下占到便宜，总觉得她的每一步都在对方的计算之中。
果然，她以马打掉对方的炮之后，惊觉自己落入陷阱。
虽然乍一看双方被吃掉的棋子数量相当，但再走下去，此局必输。
不过令她意外的是，萧景榕并未把她往死路上逼，而是有意拉扯。
他难道是想……做平局？这可比单纯赢她难多了。
苏棠抬眼对上萧景榕的目光，眨眨眼睛表示询问。
萧景榕执棋的手一顿，似是在认同她的想法。
苏棠捏着棋子迟迟不落子，倏尔狡黠一笑，侧头给给姩姩旁边扣棋子玩的姩姩低语几句。
姩姩使劲点头，而后迈着小短腿去找皇后，“母后，阿娘说她要输了，求母后帮帮阿娘吧～”
这话声音不小，在场的人都能听见。
少不得被其他嫔妃议论几句。
“哪有下一半找人帮忙的？这宁昭容真是连起码的规矩都不讲。”
“凭她的出身，习得这些三教九流的做派也不奇怪。”
其他人还只敢说悄悄话，小寿王却是想到什么说什么，拱着鼻子质问苏棠，“你你你，你怎么能找人代你下？”
苏棠歪头，“殿下都可以，嫔妾为什么不可以？至少嫔妾敢承认自己技不如人。”
小寿王语塞。
她又看向高台上的皇后，可怜兮兮道：“皇后娘娘，您快救救嫔妾吧。”
皇后宠溺一笑，从座位上起身，苏棠连忙过去把她搀到自己刚刚坐的位置上。
对局一下交由帝后二人。
皇后一扫眼前的棋局，心下明了，执棋应对。
苏棠此举有两个缘故。
一则她不确定以自己的棋艺能和萧景榕达成平局的结果。
二则她一个妾，怎么能当着众人和皇帝战平，不光惹人诟病，也是拂了皇后的面子。
这种鸾凤和鸣，势均力敌的场面的当然得是人家正经夫妻才行。
苏棠把姩姩捞到自己怀里，乖乖坐到一旁观棋。
皇后祖上不愧是几代大儒，几乎不必思考就能跟上萧景榕的节奏。
二人你来我往，不过片刻便敲定棋局。
不出苏棠所料，是平局。
苏棠不忘借机舔一波，“皇上和皇后娘娘真是心有灵犀。”
还没反应过来的小寿王问：“怎么不下了？”
“双方皆无子可攻，已是平局。”萧韶安解释道。
“什么？！”小寿王大为震惊，“象戏还能有平局？那我和老女人的赌局怎么办？”
萧景榕双眸微眯，声音不大却威压尽显，“澄焕，此间输赢，知不知全在于你。”
小寿王绞着手指静默片刻，终是作揖，“臣弟……愿赌服输。”
他转过身去，打算给萧韶安道歉。
萧韶安阻止他，“小皇叔是长辈，自然不必给韶安道歉。”
那就还剩把棋子捡起来一样惩罚。
小寿王咬咬牙，转着脑袋去找掉在地上的棋子。
苏棠见天色已暗，这棋子不好找，再说她总不能真叫小寿王一个王爷撅着屁股捡棋子。
只要让他诚心认错，目的就算达到了。
“烛火太暗，殿下只把脚下那颗棋子捡起来便是。”
小寿王乖乖捡起来放到苏棠手心。
看样子是真知错了。
此事结束，萧景榕和皇后带着萧韶安相携离去。
“恭送皇上，皇后娘娘。”众嫔妃跪安。
“咱们也回吧。”苏棠打了个哈欠，牵着姩姩打算回鹤羽轩。
差点忘了，她还得搬到就日宫来着，这名字……有点怪。
今日劳累，明日再说吧。
却见小寿王站在原地没动，杏子上前给他披上斗篷，他还是不走。
苏棠顺嘴一问，“殿下可要去嫔妾那儿小坐一会儿？”
“谁要到你那里去！”小寿王扯着嗓子反驳。
不去就不去呗，这熊孩子怎么跟吃了枪药似的。
“既然如此，那嫔妾就先……”
不等苏棠说完“告退”二字，小寿王就打断她，“既然你都求本王了，本王就勉为其难去一趟吧。”
典型的口嫌体正直。
苏棠懒得拆穿他。
“那走吧。”苏棠伸手想牵他。
外面冰雪覆盖，灯光昏暗，不利于行，小孩子很容易摔倒。
“本王才不用你拉着。”小寿王袖子一甩，走到苏棠前面，有点子小纨绔的架势。
杏子赶忙追上。
结果小寿王还没走下阶梯，就一个打滑差点摔下去，幸好被杏子及时拉住。
苏棠差点笑出声，但又怕熊孩子恼羞成怒，到时候别真滚下去。
她走上前强行拉住小寿王的手，“求殿下让嫔妾搀着您行吗？”
“你要是敢把本王摔了，本王就治你的罪。”
“是是是。”
姩姩则是被时鸢和乳母两人一起牵着。
“阿娘，有好多星星。”姩姩兴奋地挣开一只手指向天空。
一行人沐浴在星辰下慢悠悠地走，颇有种岁月静好的味道。
小寿王借着夜色，时不时偷偷抬头看向牵着自己的人，手掌被温暖包裹着，就像……就像他梦里的他和娘亲。
可她不是他的娘亲。
如果……