海棠这才露出笑容来，自己将酒一饮而尽，把酒盏放在了托盘里，赌气道：“霍知县，我代世子爷喝了，可以了吧？”
霍知县忙堆笑：“海棠姑娘雅量。”
“都不许再敬我们世子爷酒了。”海棠面颊酡红，搂着盛怀瑾的手臂，带着几分醉意撒娇。
“听见没有？”盛怀瑾无奈地笑着问众人。
“听见了，听见了。”众人纷纷道。
霍知县端过来一壶果子饮。
海棠倒了一杯，抿唇尝了尝，然后将剩下的多半盏举到盛怀瑾唇边：“世子爷，您喝这个。”
盛怀瑾抬眸直直望进了海棠眼底，唇角带着多情的笑，抬手将杯盏转了转，特意寻到海棠的唇印，才扶着海棠的玉手轻抬，就着残余的口脂，喝了这多半盏果子饮。
世子爷竟如此会调情。
海棠想着，媚眼如丝从盛怀瑾面上滑过，柔若无骨地依在他怀里。
宁湖的官员们大多也都醉了，霍文斌大着舌头，与众人一起侃大山。
大多数时候，盛怀瑾只淡淡听着，不时抚摸抚摸他怀里的海棠。他搂着海棠，就像搂着一只狸猫。
过了子时，盛怀瑾才站起身。
“乏了，爷回去睡了，你们也都散了吧。”盛怀瑾揽着海棠往外走。
众官员摇摇晃晃地起身送盛怀瑾。
霍文斌亦步亦趋跟在盛怀瑾身后，伺候他上了马车。
“霍某招待不周，愿世子爷见谅。以后还望世子爷多多提点下官。”霍文斌讨好地笑着。
“好说，好说，以后我们也是一起喝过酒的兄弟了。”盛怀瑾拍了拍他的肩膀。
霍文斌喜出望外，一直到马车消失在街角，他才收起笑容。
一转身，他看到了王康。
王康踮着脚尖看看远处，问：“不给世子爷安排两个舞女歌姬？”
“安排个屁！你看不见世子爷有多宠爱那海棠吗？若硬塞女人，要是惹恼了海棠，她吹吹枕边风，我们不就倒霉了吗？”霍文斌道。
“那倒也是。要不，我们讨好一下海棠姑娘？”王康问。
“这个可以，明日派人送些女子喜爱的玩意儿过去。”霍文斌道。
“是。”
马车里，盛怀瑾意味不明地笑着，逼近海棠，声音低沉：“你从哪里学来这些媚人之术？”
“媚人之术？奴……奴婢不过是跟今日的舞女歌姬学了几分，学得不像，世子爷别怪。”海棠红了脸，杏眼秋波潋滟，樱唇半张半启，面上显得纯情无辜，却又惹人怜爱。
薛妈妈教她这些，她私下对着铜镜练了许久。
“才学了几分，便如此勾人魂魄了？”盛怀瑾的声音染上了情欲。他高大的身子贴近海棠，海棠往后仰，他又贴了上来，几乎要压在海棠身上。
“有吗？”海棠声音绵软，眼睛里越发波光流转。
海棠已经躺倒在了长凳上，退无可退，盛怀瑾压了上来，他的唇变得有些干，似乎急需一些津液来润一润。
他慢慢吻了过来……
海棠睫毛颤抖着，轻轻闭上了眼睛。
就在两人的嘴唇快要挨在一起的时候，不知道为何，盛怀瑾突然坐直了身子。
海棠惊讶地睁开眼，发觉情欲的浪潮已经从盛怀瑾眼中退去。
潮来潮去，竟然不过是短短一瞬间的事。
海棠也坐了起来，红着脸，微垂着脑袋，一言不发。
她在想，盛怀瑾即将沉沦在她的温柔乡那一刻，到底是什么，一下子使他的眼神变得清明起来，果断起身？
是……是岁岁吗？在那一刻，他是不是想到了他的岁岁？
丹蔻染就的红甲掐着粉嫩的指尖，海棠想，情欲如水，只要积蓄得足够多，总有一天会漫过理智的堤坝。
她有耐心等。
回到驿站的上房，盛怀瑾关了门，简极已经等在这里。
“事情成了吗？”盛怀瑾问。
“成了。”简极说着，从怀里掏出一个账本，递给盛怀瑾。
“他们没有发现吧？”盛怀瑾问。
“没有，奴才很小心。奴才放了相似的账本进去，他们刚到那里检查过真账本，一时半会应该不会再去仔细看。”简极回答。
盛怀瑾很是开心：“好，甚好！不枉我和他们虚与委蛇了一晚上。”
他说着，走到桌案前，打开账本看了起来。
“是了，这才是真账本！”盛怀瑾道。
“世子爷，您歇着吧，明日再看。”简极劝道。
“不可，我得赶紧看完，早点把这些贪官碌碡抓起来，再顺藤摸瓜。否则，他们有人毁灭了证据怎么办？”盛怀瑾一边看账本，一边说。
海棠听明白了。
原来，今日一早，盛怀瑾故意敲山震虎，给了霍知县一个下马威，并索要了账本。霍知县给了盛怀瑾一个假账本。
霍知县害怕盛怀瑾看出端倪，必然会想办法将真账本藏好。
盛怀瑾的手下借机暗中跟踪观察，就知道了真账本的所在之处。
夜里，盛怀瑾前去赴宴，故意麻痹霍知县等人，使得他们放松警惕，与此同时，盛怀瑾的手下悄悄去把真账本取了来，另找了一个相似的账本放进去充数。
海棠欣慰起来，今夜不算白辛苦。她打起精神，在一旁伺候笔墨，而简极拿了算盘，也帮起忙来。
到东方露出了鱼肚白的时候，盛怀瑾审核完了整个账本。
他站起身，洗漱之后，郑重其事地换上了官袍，带了钦差卫队，朝县衙而去。只留下了一些人，在此保护海棠。
海棠实在困倦极了，便躺下补觉。她下午醒来时，听驿丞说，宁湖变天了，霍文斌等七八人被革职待审。
据说，钦差卫队还去州里抓了几个人。
盛怀瑾忙着审人，查案，五天都没有回来。
第六日，盛怀瑾终于回来了。
海棠急忙迎了上去，伺候盛怀瑾洗漱更衣，盛怀瑾用了饭之后便睡下了，一直睡了一天一夜才醒。
这时候，朝廷的旨意到了，有人被杀头，有人被流放，有人被关进监牢……
而盛怀瑾因为查案有功，被擢升为工部侍郎，即刻回京赴任。
海棠等人喜滋滋向盛怀瑾道贺。