主母端庄，也冷淡。
这大半年里，二人闲谈的次数，一个巴掌数得过来，周琳靠在软枕上，唇角泛出一抹苦笑，“李婶回来的话，你把她叫我屋里来，我也有些想爹娘了。”
“姨娘放心，李婶去给老爷老太太送礼，很快就回来。”
很快？
周琳摇头，“你未曾去过我的娘家，是在京城外绵山底下的一个村子里，来去不容易。”
瞧着是在绵山，马车走到绵山，还得骑马或者骑驴，这么走两三个时辰后，才看得到村落，再走个十里地，方才到家。
若不是她到京城舅舅家做客，也不会被前来买书的黄执看到。
只一眼，就起了结亲的打算。
初时，周琳也做了美梦，想着黄执是个寻常富绅家的公子哥，她是秀才之女，做个正头娘子够一够，也大差不差。
可当请了人来说媒，提的却是做妾侍。
周琳的心，陡然跌落。
做妾？
当然不行。
周琳托舅舅回了这话，可没过两日，媒人西大娘又上门来，欢天喜地的拉着周琳的手，“好姑娘，这是你的福分，万不可推了去。”
做妾，是福分？
媒人西大娘说道，“这是刑部黄侍郎家的三公子，嫡出身份，尊贵得很，样貌上头，你那日在书局里也看过，相貌端正风度翩翩，家中少夫人端庄大度，娴静温和，你若进了门，这就是掉进蜜罐子，只剩数不尽的甜了。”
“大娘所言，有些道理，奈何我不想着给人做妾，表面说来风光，可那终归是半个奴婢，我家中虽说贫困，也不想攀附权贵。”
周琳的舅舅一听这话，怒了。
赶紧给妻子使眼色，叫了西大娘出门，周琳舅舅问道，“西大嫂子，真是黄侍郎家的儿子？”
“老大人两年前升任右侍郎，若是告老还乡，圣上恐怕还要给个尚书封号，这等人家，门第清贵，儿郎争气，多少人想挤进门都寻不到门路。若不是掌柜你家外甥女容貌娇俏，自也是轮不到她的。”
西大娘话音刚落，周家舅母就啧啧咂舌，“琳儿不喜，偏我家闺女姿色平平，不然——，我倒是想去攀这门亲事。”
她是实话实说。
在京城开书局，再是好听，也就是一行商之人，若能背靠黄家，将来谁还敢轻易欺负他们。
周家舅母动心，奈何也知自己女儿不是这块料。
再看穷亲戚外甥女周琳，还在故作清高，真是又好气又好笑。
“这等人家，为何看上我们琳儿？”
周家舅舅也要问个明白，“那位三公子后宅之中，是不是已有不少美婢娇妾？”
哎哟！
这可就大错特错了。
西大娘的手绢在二人眼前连连挥舞，“没有，这位三公子洁身自好，就一位正室娘子，不瞒二位说，正室娘子有喜了，不便伺候。但跟前的丫鬟，不得三公子心意，这不到你们书局买书，不小心窥到后院表姑娘的容貌，方才一见倾心。”
接着，又把黄执夸得上了天入了地。
周家舅舅早就动心不已，“这么说，我这外甥女若是点了头，这一生的荣华富贵也跑不掉了。”
周琳的拒绝，在周家舅舅舅母的劝说下，压根儿没坚持多久。
头一天，还能梗着脖子，“宁做穷人妻，不做富人妾。”
周家舅母下巴高抬，眯着眼，指着她怒其不争，“你呀你呀，真随了你那亲娘，她若不被你爹身上的酸秀才气给糊弄，如今你也是城里人，犯得着来一次城里，折腾一两日。”
“舅母，我爹……，我爹也不错。”
哎哟喂！
周家舅母气不打一处来，“哪里不错？若真是不错，这都四五十岁了，却还是个酸秀才，在你们村里起了个私塾，束修还养不起他自个儿！”
这话说得周琳无言以对。
她到舅舅家，并非真是来走亲戚，近些年来了两三次，都是来借钱、还钱。
乡下日子，父亲不事生产，只会教授几个农家孩子。
所有生存重担全压在兄嫂与母亲身上，全家上下，也就是混个肚饱而已。
“我的儿，舅母若不是把你当自家的看待，怎可能劝你答应这门亲事，你也不想想，咱这条街子上，谁家女儿不想入那道门槛，好姑娘啊，此番你爹娘的意思，也就是让我和你舅舅给你相门亲事，你看，这亲事不就来了？”
周琳垂头，“舅母，与人为妾，半个奴仆，只怕没命享那富贵。”
“就一个正头娘子，人家都是知书达理之人，你啊，莫要犯轴，真是我与你舅舅给你许门正头娘子的亲事，至多就是街头那家油铺掌柜家兄弟，人家到是相中你，可两间土房，无奴无仆，不止双亲还在，还有祖父祖母，你想想那日子……”
入门睁开眼就是干不完的活计，到了床榻上，还得伺候男人，油铺掌柜家兄弟长得五大三粗，只半个身子就能压死周琳。
周琳是见过这人的。
她打了个冷颤。
这门亲事，不容周琳纠结太久，周家舅父差派儿子去请了她秀才老爹上门，说完之后，迂腐的秀才老爹连连点头。
“黄家那位进士郎要做我女婿，这等美事岂能不应？”
周家舅舅又道，“虽说不是正头娘子，但人家屋中只有个少夫人，也没其他妾侍，也是个洁身自好之人，至于年岁，二十五六，正是好年华，长相更不用说，周正英俊。”
“那是那是，黄家可是大户人家，这样人家米面养人，不止长得好，还聪明！”
转身就劝周琳，“我的儿，为父就是个没本事的读书人，若你能寻到这样的姑爷，我们这一家子也算是出头了。”
周琳那不想与人为妾的念头，被亲眷一言一语慢慢击碎。
才第三日，西大娘就接到周家舅舅的信儿，应了这门亲事，周琳入门之前，就看到了黄家的殷实。
周身穿戴，送来了三套。
除了全套的银饰头面， 还给了支金簪做聘礼，至于布匹锦缎米面粮油，更是不少。
周琳看到家人欢喜面庞，心中越发忐忑。
这妾……好做吗？