一个时辰前。
天香阁六层的一间雅室中。
隐隐可听得楼下的别间中传来阵阵淫声浪笑，而这五层却是寂静一片，因得“宾客不甚众”，便是廊道里的灯都未点起几盏。
“世子殿下、白公子，这是本阁中特意为着端阳节制的杏仁甜酪，还请两位用些。”
一个年轻女子步态摇曳生姿，手上扶着托盘，便步步走进这雅室之中，行至桌前，为在场的两位公子添上点心与茶水。
石广涛一笑，问候道：“是倩如来了啊。”
倩如含羞微笑：“难为世子还记得奴家。”
说着便貌似无意地用手指划过了自己脸颊，正是那日被白遂之一掌摔去的一侧。此时面色清透柔滑如剥了壳的鸡蛋，一点痕迹也无了。
“那天是委屈你了。”石广涛一握倩如的手，聊表安慰。又道：“往后你私下里也无须喊我‘世子’了，若叫有心人听了去难保不会起是非。便叫石公子就好。”
“是。”倩如低低应道，刚欲转身离去，复惊叫一声。
“嘿嘿。”
石广涛看去，竟是对面的白遂之伸出手来拧了倩如的屁股一下。
那倩如一时走也不是、骂也不是、应也不是。
白遂之面上露着戏谑的笑意，却见石广涛目光锐利向自己射来，似有不悦之意，便忙讪讪一笑，叫倩如退下了。
“玉面郎君温柔多情，人又年轻，怪不得多讨女子喜欢。”白遂之道：
“只是咱们这边从小训出来的姑娘，虽都对外称是清倌，卖艺不卖身，可若咱们想消用却容易得很。勾勾手指头就过来了，不比楼下的姑娘们差。”
石广涛道：“白大人用心良苦，在相府中浸淫多年，应当多晓得虚以委蛇的难处，不如也多体谅些姑娘们，才让她们心甘情愿办事不是？”
白遂之轻蔑道：“原是些隐冬国中的弃儿罢了，阁中收留她们，好吃好待，她们怎会不心甘情愿效忠？这群女子幼年被弃，受的都是我来泰的育民思想，说她们命多金贵，臣却不服了。”
石广涛言语中颇有些寒意：“如此说来，我也是隐冬子民，听着来泰的思想长大，是不是也是个两面派的杂种？”
白遂之陪笑道：
“柏岁岂有此意。世子乃是长公主殿下忍辱负重在隐冬国所生，身上流淌着王室的血，尊贵无匹。柏岁做牛做马，敢为殿下所驱策。殿下切莫因此与臣生了嫌隙，须知你我的毕生目标，都是为大计着想。”
“大计……”
石广涛低低重复道，神色似有忧愁难解。
“不错。先前世子与臣合演的那出名叫‘小计’，不过是为了讨得你兄弟那方的信任，叫他们即使知道我俩常往天香阁，却必不可能有所往来。”
“区区小计便已费了那么多番功夫。这大计若成，可必得我来泰两代英烈死士的不懈努力啊。”
“你与丞相大人传了消息吧？可有收到回复？”石广涛忽问道。
聊起来泰国荡平宇内的大计，白遂之也严谨了起来，肃穆道：
“依司空大人的意思，如今是万事俱备，只欠东风。只要稍有个火药筒来引爆，令隐冬国内乱之，无论是朱祁党争中何人下马，隐冬皇帝必将配合获胜的一方清洗朝纲。”
“无论祁文甫还是朱子真，都在朝野中甚有人望根基，此举必将闹得人心惶惶。到那时，来泰国军从沙陵关口长驱北上，配合我们在隐冬的无数暗线遍地开花，隐冬国措手不及……”
白遂之聊到激动意气之处，把手肘探出窗外，俯瞰夜色下的锦阳城人流如织，遍地灯火辉煌，冷冷嘲道：
“便等方世焕这个穷奢享乐的孬货开城投降，三千年国祚毁于一旦！由我来泰接手这大好河山。”
方世焕乃是隐冬帝皇名讳，白遂之直呼其名，可见心中怨毒。
他自己弱冠之龄因得来泰朝中信任，方能来到隐冬国中行卧底暗线之大事，不比石广涛生来便是隐冬国人。
至今他已十余年未曾回归故国，为了获取祁文甫的信任提出建言，更是一丝一毫的疑点不敢泄露，身边唯一的与故国有关的物事就是临行那年从来泰国带来的一抔土，被他小心翼翼地收纳于瓶中，存留至今。
对白遂之而言，自己之所以履冰多年，无非是隐冬国主负隅顽抗，不肯归降来泰罢了。
石广涛接道：“前景虽好，但朱祁两党僵持，朱先生隐有落败之虞，他身边如今有高手保护，要刺杀也是难办。”
白遂之听他忽然说起朱子真，料他有所高见：“世子殿下的意图是……”
石广涛摇摇头：“但愿是我杞人忧天……实不相瞒，本公子今日约你来，实为帮家母行件要紧事——三十余年前，隐冬国兵马大元帅孟敢当的画像，你可有门路替我携来？”
白遂之一惊，却不知他为何提起这陈年旧事，惊呼道：
“三十年前手握兵符、隐冬国三军总统率、一人可抵百万雄师、威名震烁三国的孟敢当元帅？”
“他……他功高震主，不是早就被司空大人以离间计害死，抄家灭了九族吗？长公主要他的画像是为何事？”
石广涛亦露出威严之色，不发一语去答白遂之的问题。因为，他现在代表的乃是母亲木婉灵！
来泰国众虽以世子这一称呼来称他，可她母亲嫁的是敌国的将军，严格来说石若飞并不被来泰国所承认！他这世子之名也不过是诸人顾及他母亲的颜面抬举他的称呼，可称名不副实！
而母亲婉灵，则是以木为姓的正统皇室血脉，名正言顺，若有来泰国人敢稍加违抗其旨意，可称冒犯国威！
白遂之不敢追问，便答道：
“虽然年代久远，但宫中对昔日多有爵禄的高官大人都有画像保管，料来不曾毁去。”
“……祁府的三小姐是由我带大，现为皇帝的宫嫔。我便叫她方便之时将孟敢当画像传出。只是原像有所记档，怕是携出不便。若只得拓本，你看何如？”
石广涛点点头：“能得拓本已属不易了。”
正在这时，倩如忽在外敲门道：“石公子，可快些吧，你那位兄弟已带着个女子寻你来了！”