贾敬见贾母不说话，接着说道：“我们这八十万两银子交上去，便如雪中送炭，今上或许会有赏赐。”
贾母点点头：“想必如此，这是好事，你扭捏不说为着什么？”
贾敬苦笑，“老太太，圣上此次必会重赏，一来做给朝堂看，以示恩典；二来是以我们为由头，向众勋贵们讨债。这次各位王府国公府，我们怕是得罪光了。”
贾母目光一闪：“你早想到了是不是？”
“是，老太太，甘蔗没有两头甜。既靠上了当今，就要和这些亲戚们断开往来，这次还钱刚好能一箭双雕。”
贾母看着他，“荣国府的钱可还没有交上去，你不怕我如今反悔？”
贾敬并不慌张，笑看着贾母：“老太太，你口口声声说我们是一家，荣辱与共，这钱要是荣国府不还，你可两头都得罪了。”
贾母气得一拳打在贾敬的肩上：“你这逆子，要是你父亲叔父在，我一定要好好告上一状！”
“父亲叔父在，一定会支持我的决定。”
“你就这么肯定蓉哥儿能成才？”贾母冷眼看着，贾珍这一辈，除了去了的贾珠，也只有一个宝玉看着未来说不定能有前途，贾蓉连贾兰都不如呢。
按老太太的心思，其他人固守家业，有个爵位官职混着，日后等宝玉出息了就好了。可是贾敬却不这么想。
“也没指望着蓉儿能重振贾府的荣光，”贾敬望着前头的路，“我这些日子让人查了我们两府的行事，老太太，我们仗着祖宗们的荣光，在外不知犯下多少罪名。”贾敬看老太太开口欲言，直接打断：“该处理的我都处理了，只怕还有我没查到的。”
“我们这样大族人家，若不是里头腐朽了，一时是不会倒的。可我瞧着如今已成乱象，不破不立，我非要把宁国府推倒重建不可。
我今日除了说这些，还有一件紧要的事情。”
“你直说吧。”贾母摆摆手。
“自古以来家族传承有两件极为紧要的东西，一是祭田，而是族学。前者管饥饱，后者出富贵。所以当初老太爷刚发家就划了祭田，设了族学。为的就是家族能够多出些人才，保得我们贾府富贵绵延。”
“这个我懂，你接着说。”
“现如今是族学是代儒叔父在管理，我查问了蓉儿的功课，又亲去族学看了。”
说到这里贾敬笑了：“其实也不用去看，族学一应事务支出都由宁荣二府负责，族中凡来上学的，不但不用交束修，笔墨纸砚乃至餐食银子也是一概不用缴的。然而几十年下来，除了我，族里可连个秀才功名的都没见着。
我当年是侥幸中了进士，可是这份侥幸也是当年父亲管理严厉，先生用心，自己头悬梁锥刺股拼出来的。
现在族学里，代儒叔父老了，只想每月拿着那点银子混过去；没有人监管，先生也不怎么上心，小子们更是个个调皮，没把心思放在学业上。家族传承，怕是后继无人。”
“宝玉他……”
“老太太别说宝玉，现如今看着的确聪慧，可是玉不琢不成器，老太太如宝似玉地这么护着他，焉知以后是宝玉还是顽石？”
这事不止贾敬怕，老太太也怕。贾珠当年有出息，家里为了给他以后科举铺路，娶了国子监祭酒的女儿，谁知这么年轻就一病没了。
好容易有个宝玉，生来有异象，长得好，又聪慧，贾母对他寄予了深厚的期望，唯恐他像贾珠那般，遂千般万般珍爱。可是贾敬这么一说，老太太又担心自己溺爱太过，坏了宝玉的前程。
贾敬见老太太深思，接着说道：“赦兄弟整日里喝酒玩乐，政兄弟如今在官场也看不到任何进取，下头的这些还不知道是什么成色，家里这个样子，将来必是大厦将倾。”
贾母被这话气得浑身发抖，握紧贾敬扶着她的手臂：“你不准走，这事还要靠你。说得冠冕堂皇，本本都是你的道理。既祖宗保佑，有了你这么个明白人，知道不妥当却还要抛下这一大家子，这也是你的道理？”
老太太泣道：“你也说了，越是富贵的人家越是要把族人聚在一起，正应了那句守望相助的话，你就非得回金陵去？”
贾敬蹙眉：“老太太，我意已决，此事不必再提。”
“好，我不说这事。你要回去，先把族学这事解决了再说，你别忘了，你可是族长。
说破了天咱们都是一根绳上的蚂蚱，你要是想着出去一家子过好日子，可人家捏着我们这根藤，岂能放过你？”
老太太这话没错，宁荣二府关系实在太紧密，一荣俱荣，一损俱损。老太太不愿跟着宁国府走，贾敬也不准备让他们再上别人的船。
“老太太，我这一遭，明摆着就是向圣上投诚，宁荣二府一向同声同气，你要再想往四王八公那边靠，人家也不会轻易相信了。我也不想把事情做绝，只要你约束着家中子弟，不许再在外面胡乱结交，我不会不管族学。”
老太太这回彻底明白他是怎么想的：“好孩子，这事我会注意。咱们家你兄弟侄子闯祸也是有限的，我会盯着他们不掺和到朝堂里去，这下你可放心了？”
贾敬哼笑一声：“自古没有内鬼进不来外贼，赦兄弟政兄弟都是当祖父的人了，老太太能管到几时。
只是我把话放在这里，我没那么大能力，若真有那一天，我将来不让这些人没下场就够了。指望我能保住这一家子荣华富贵是不成的。”
老太太一叹：“这就够了。”
“我问你，族学那里你是个什么章程？”
“族学那里，代儒叔父老了，他靠着这份差事养着一家老小，也不革他的职，只当个摆设。”
老太太狠砸他一下：“他是你长辈，你给我仔细说话。”
“是是是，”贾敬其实挺看不上这位叔父的，只是不想和贾母争论。