陶谦居徐州，久闻道荣之能谋善政。
觉其威势日盛，日逼己土，心中不安，虑祸患将至，遂决意亲至洛阳，谋求缓和两地之紧张。
临行之时，与其幕僚密商曰：“吾今赴洛阳，必当察其虚实，计其势弱之处，以徐州之利图谋复兴。”
是故，陶谦率队自徐州出发，穿州跨郡，秋末冬初始抵洛阳。
道荣闻陶谦将至，表面热情相迎，内心防备异常，乃召赵元及诸谋士密议曰：“陶谦此来，若言和解，必有所图，诸君当如何应之？”
赵元答曰：“明示以礼相待，实密察其行止，料彼必窥吾虚实。”
道荣点首，命备厚礼迎之，并遣赵元密察陶谦之意。
陶谦入洛阳，道荣盛筵相待。
宴间，道荣笑曰：“徐州君侯远临，洛阳幸甚！”
陶谦观其府邸，堂宇巍峨，器具华贵，不禁心生艳羡。
席间宾主频举樽酬酢，辞色酣畅。
酒过三巡，陶谦言笑晏晏，忽作正色，直言其意曰：“徐州与洛阳，毗邻而近，经济文化往来已久，今虽有纷争，然和为贵，吾欲与公达成互利之协议，免使两地相互掣肘。”
言罢举樽致意。
道荣闻言，沉吟片刻，心知陶谦此言非为和解，实则欲窥探洛阳新币政策之虚实。
遂朗声答曰：“君侯言及互利，实乃善策，洛阳与徐州经济文化相通，自当相互协助。惟吾等推行新币政策，为求一域之稳固，若徐州能与洛阳保持一致，岂不皆大欢喜？”
言毕拂袖而起，举樽相邀。
陶谦闻此，面露难色，知若遵道荣所言，徐州必为所制，然又不便发作，唯颔首称善，暗中计议。
席间复言：“洛阳新币政策推行得力，然吾欲留此数日，以观其成效如何。”
道荣笑曰：“君侯有此雅意，吾等自当悉心相陪。”
遂命侍从安置陶谦于府邸，命赵元密察其行踪。
陶谦在洛阳数日，访诸市井，观民风民情，察新币政策之利弊。
见洛阳市民对新币接受度甚高，市场井然有序，心中愈加不安。
数日后，陶谦心生忧虑，料徐州若无对策，将难以独立于洛阳，遂思归。
临行前，陶谦与道荣再度长谈，表面谈笑风生，实则各怀鬼胎。
陶谦复言及新币政策，欲道荣调整以应徐州之特殊情况。
道荣笑曰：“君侯所言甚是，惟政策大计，须以全域为重。若徐州能与洛阳共行其道，定能两地共荣。”
言毕，命设宴相送，未有实质让步。
陶谦辞府归驿，心中抑郁，暗思道荣之言，知其图谋甚深，不欲稍作让步。
又念徐州实力渐弱，久受洛阳之制，若不设谋复振，则势将愈微。
遂于驿中召集随行之人，密议策划。
陶谦曰：“道荣坚执己见，不肯妥协，吾等若无对策，徐州势将难保。洛阳新币之行，乃其控御诸方之计，民间虽拥护，吾等须另图之。”
幕僚王朗应声曰：“主公言之有理。今新币广行，商贾亦重其利，若能设法击其根基，或可动摇其势。”
陶谦问曰：“何为击其根基？”
王朗进言：“吾知洛阳新币之造，材料皆取自北方之矿藏。主公若遣人密访其源，行破坏之计，则洛阳新币或可生乱。”
陶谦点头称善，遂遣心腹数人，装作商旅，潜往北方矿区。
次日，陶谦复入道荣府，笑曰：“久闻洛阳新币政策得当，适才观市井有序，吾徐州亦当效仿。”
道荣笑问：“君侯欲如何效仿？”
陶谦答曰：“洛阳新币推行既久，得民心众望，徐州若与洛阳齐步并进，必能共襄盛举。惟吾徐州地域偏远，需在新币流通上得洛阳支持。”
道荣闻言，笑而不语。
陶谦续言：“若洛阳能将新币政策稍作调整，使徐州得以便宜行事，则两地可共荣共利。”
道荣略作沉吟，答曰：“政策之事，非一朝一夕可定。徐州如能与洛阳同心协力，吾必倾力相助。”
言辞虽谦，然实未允陶谦所求。
陶谦心中愈加不悦，然亦不得发作，遂辞道荣，潜回驿中。
数日后，其遣往北方之人回报，谓矿区矿藏之地防守薄弱，稍加破坏，即可令洛阳新币材料匮乏。
陶谦大喜，遂嘱其心腹密行其计。
未几，北方矿区果然遭劫，矿藏尽毁，道荣闻之震怒，召赵元密议。
赵元曰：“此事必为徐州陶谦之谋。彼在洛阳久矣，定察吾虚实，遂命人行此破坏之举。”
道荣怒曰：“陶谦心怀鬼胎，吾今必清其罪状，以示天下。”
赵元劝曰：“徐州势力犹在，今贸然举兵，恐伤两地之和。君侯宜先派人探查虚实，待其露出破绽，再行讨伐，方可无虞。”
道荣颔首称善，遂命赵元率人赴徐州密察陶谦所为。
赵元至徐州，装作商贾，游历市井，访徐州官民之情。
发现陶谦府中颇多心腹，皆隐于市中，探听洛阳消息，且徐州市民对新币政策颇有微词，时有怨言。
赵元察此情形，心中暗喜，知其离间之计将成。
数日后，赵元返洛阳，将徐州情形具报于道荣。
道荣闻之笑曰：“陶谦自作聪明，然民心已失，吾当再加一计，使其陷于进退两难之境。”
遂与赵元密商策谋，欲以反间之计离间陶谦与其心腹，使徐州自乱。
赵元返洛阳后，道荣召集诸谋士，共商离间之策。
赵元曰：“徐州内部已现矛盾，陶谦虽外显团结，然府中心腹各怀异志，君侯若巧用反间之计，可使彼自乱。”
道荣点头曰：“善。君当详陈其策。”
赵元答曰：“陶谦府中有心腹两人，一为刘备，一为张勋，皆具才能，素为陶谦所倚重。然刘备为人谦和，久有大志，张勋狡猾多疑，易被离间。君侯可遣密使，以君侯名义送书与刘备，令其来洛阳共议徐州之事，并谣传道荣已秘密招揽刘备，许以高位。张勋闻之，必疑刘备图谋不轨，与陶谦生嫌隙。”
道荣颔首笑曰：“妙策也。”
遂遣使者携密书，星夜潜赴徐州，书中虚言道荣招揽之意，许以高位厚禄。
使者抵徐州，以重金贿通刘备府中下人，密递书信于刘备。
刘备得书，惊疑不定，心中暗忖：“道荣招我何意？若不应之，恐陶谦生疑；若应之，必为天下人不齿。”
遂将书信密藏，不敢示人。
张勋素来多疑，见刘备行事愈加谨慎，遂派人暗察其动向，得知其曾受洛阳使者密信，心生疑惧。
张勋乃夜入陶谦府邸，告曰：“刘备素有异志，近日密得道荣书信，恐欲倒戈洛阳，主公当防。”
陶谦闻言，亦觉近来刘备行事异样，疑心顿生，遂召刘备问曰：“近日闻君得洛阳密信，道荣许君何职？”
刘备矢口否认，辞色愤然，陶谦见其言辞激烈，心中稍安，但仍存疑虑。
其后，陶谦密派张勋暗中监视刘备，察其一举一动，并令其部属不得擅离徐州。
刘备得此讯，知陶谦已疑其反叛，心中愤懑，乃密约麾下关羽、张飞商议对策，欲自立于徐州。
张飞怒曰：“陶谦小人，安敢疑我兄长！今不如夺其徐州，自为之！”
刘备闻言沉吟不语。
此时，洛阳之反间计初显成效，陶谦对刘备愈加防范，府中诸事多托付于张勋，刘备势力渐受削弱，然民间之声望犹在。
赵元密使返洛阳报功，道荣闻之笑曰：“反间计已成，徐州将自乱矣。”
于是，道荣遣人传谣言于徐州四处，谓陶谦疑刘备反叛，已命张勋掌权，将逐刘备出境。
徐州百姓闻之，纷纷议论，有拥护刘备者，有信任张勋者，民心大乱。
刘备闻风愈觉不安，遂集众人商议，谋夺徐州自立。
张勋得知刘备密会之事，急报陶谦。
陶谦大怒，遂下令搜捕刘备等人，关羽、张飞拼死护主，终不敌众人，遂率麾下突围而去。
刘备脱徐州城，奔投道荣，求其庇护。
道荣闻刘备来投，欣然接纳，授以官职，并表彰其忠义之名，使其渐得民心。
陶谦失刘备，徐州民心愈加涣散，内乱不休，终为道荣所乘。
……