李自成败退之后坏消息接踵而来，首先是他的心腹大将田见秀于汉中吃了场败仗，三万顺军被不到一万的夏军冲的七零八落，田见秀带着残兵败将一路撤回风县，一连朝后方连发好几封求援信。
大顺政权的统治范围较小，财政也非常紧张，故而军队的总人数也就十几万，实在是没有多余兵力拨给田建秀了，李自成本想亲率一支人马前去救援，可这个时候，潼关那边却又传来坏消息。
洪承畴这个立场不坚定的家伙一直夹在大顺和大夏之间摇摆不定，此人一直在关注着两军的战况，当得知李自成在延安大败而归后，心里头对这个大顺的评价无疑低了几分。
“闯贼一触即溃，望之不似人君呐...”
之前洪承畴还称呼李自成为“闯王”呢，到了现在直接就换做“闯贼”，其态度变化之快可见一斑。
于是此人先是差人向陕北那头递上一道密信，向越王徐晋表示自己有投夏之意，为了取信对方，洪承畴干脆直接向潼关发动了进攻。
大顺这边驻守潼关的乃是李过，他本就是李自成派来防备洪承畴的，没想到还真派上了用场，李过虽然兵力匮乏，然潼关是个易守难攻之地，借助天险屏障，一时间倒也能与对方战的有来有回。
洪承畴的倒戈使得李自成的处境极为不妙，说实话仗打到这份上他心里也极为憋屈，大顺正处于上升阶段，民心什么的刚刚稳定，工农业建设也趋于正轨，倘若再有个三五年的缓冲期，便有足够的实力跟南夏掰掰手腕了。
只可惜时间不等人啊。
由于兵力匮乏，再加上几场大败下来后顺军士气低迷，闯王无奈只能放弃了陕北和汉中地区，收缩防线准备固守西安府，不过鉴于那么多的辽东坚城都被夏军拔掉，李自成对于能否守住西安城其实也没啥信心。
他已经打定主意，万一实在顶不住便带着老兄弟们突围，过蓝田一路退回商州，至于投降？那是不可能投降的。
大不了再上一回商洛山就是了，他李自成造了一辈子的反，从来就不知道投降两个字怎么写！
十三年九月中，越王徐晋率大军已经杀进关中，接着又分别击溃驻守在泾阳和三原的两支顺军，而这时，徐晋已经在关中站稳了脚跟，只要跨过渭河，西安古城便近在眼前。
这时李自成在连吃了好几场败仗后已经兵力奇缺，不仅如此，就连一些老兄弟也谈夏色变，对打仗有了抵触心理，李自成气的七窍生烟却也无可奈何，最终只能让侄儿高一功和刘芳亮扼守渭河。
“闯王，高将军和刘将军皆勇猛善战，可对付夏贼却仍有些不够啊。”
待两人领命离去后，宋献策低声道，“依我看，连黄河天险夏贼都能如履平地，区区渭河又怎能挡得住他们。”
“不但渭河挡不住，西安城亦是独木难支，闯王，若执意留在此城中不过是自取灭亡呐。”
宋献策乃河南永州人士，后经牛金星举荐投了大顺，此人足智多谋极受李自成的重视，为了树立闯王的威望，更是在陕豫大肆宣扬“十八孩儿当主神器”的口号。
所谓十八孩便是十八子的意思，即“李”的拆字，言下之意就是说将来夺取天下者必是李姓，李自成不正完美符合这个条件，因此这个口号对于动员农民群众来说效果极佳。
通常闯王李自成对于宋献策的话都言听计从，不过这回他却有些不满，旋即带着三分火气问道，“野战打不过人家，城也不能守，你教我如何？”
“西安是咱的老巢，是大本营，难道就这么拱手相让吗？我李闯奔波了大半辈子才打下这么一块地盘，就这么让出去怎能甘心。”
宋献策闻言并非生气，而是苦口婆心的继续劝慰，表示自己很清楚您的想法，无非就是等西安守不住之后再退回商州嘛，可这更是自寻死路，唯一的结果就是被四面八方的夏军团团围住，然后兵败身亡。
四川.河南.湖广基本都在南夏的控制中，去了商洛后根本没有机会东山再起了，此地虽然山林众多，看上去可以迂回游击，然而这一套对付官军还行。
倘若南夏决意要将大顺残余势力铲除，那么只需要将通往外界的口子堵住，然后再发兵挨个搜山扫荡即可，到时候你李自成逃也没地方逃，退也没地方退，就连当野人都不可能！
宋献策明显是对夏军有过一定研究的，以往大夏在西南对付那些上山打游击的土司时，可没少玩围困加烧山的战术，有时候还故意留条生路让他们跑，总而言之夏军是有能力对山地进行扫荡的，也有充足的时间和决心。
“那你说怎么办！”
李自成脸上的表情越来越严峻，宋献策的话显然有理有据，让他不禁为之前的打算感到担忧。
“商洛是不能进的，此地就像一口袋子，只能进却出不了，依我看，闯王唯一的出路只有西北！”
“西北？”李自成皱了皱眉，接着凝神望向那张牛皮绘制的地图，如果从西安往西北跑的话便是凉州了，而再继续跑的话可就进了西域了。
“正是！”
宋献策解释道，而今夏军虽然已经控制了辽东.但仍未染指蒙古和凉州，往蒙古跑的话是行不通的，因为南夏将来肯定还会攻打此处，说到这里，宋献策还顺便嘲讽了一番张献忠，声称此人鼠目寸光竟跑进漠南，将来肯定是个被剿灭的命。
而西域的话天高皇帝远，南夏就算初步实现中华一统，却也要先安定内部，故而三五年内是不会向西域用兵的，因此这是个好去处。
大顺的核心是机动性很强的骑兵，闯王您能在群雄并起的内地打下一大块地盘，到了那边还能干不过那些鞑子？就算将来夏军追来，咱们打不过还能继续朝西跑！
这时，李自成已经微微意动，只是在纠结良久后却叹道：
“先生一席话令本王茅塞顿开，只是...”