回宫后，我又恢复了周而复始的忙碌。
陪可知上朝，处理政务，审阅奏章，商议国事，或接见大臣，或继续潜心制定各种利国利民之政策和法令等……
几乎极少时间管理后宫。
教育皇子和公主的重任，自然又都压在了月太妃和林太妃身上。
好在月太妃本就喜爱皇子公主，甚至连我带回宫的婉儿，也是极喜欢的，若不是我不给，她都想讨来做自己养女了。
还嚷着说可祯一个人太孤单了，可念毕竟有我这个亲娘，待她总归隔着一层。
呵，这话说的。
不过我瞧着，可祯这大丫头明明一点都不孤单。
一月不见，可祯越发长得标准，两个梨涡浅浅的，笑起来阳光灿烂，明牙皓齿。
日日不是埋着心思用功读书，就是去找邱林渡。
两个人两小无猜，相依相伴的，倒真让人生出一些莫名的担忧来。
“谁说不是呢，可祯明年可就要至金钗之年了，别生出什么小女生的心思，用在那质子身上。”我刚一提及这事，月太妃便叹道。
“不过说这些都为时尚早，他俩若真两小相惜，我们做大人的切不可强加干涉，以免吓到孩子，也或许可祯真就只当渡儿是兄长呢。”我安慰她道。
“希望是吧……”月太妃边说边望向窗外的庭院。
那里，可祯和邱林渡正一同在梅花树下练习书法。
邱林渡手把手教着可祯，两人的身影在斜阳下拉得老长，显得格外和谐。
“有时候，我觉得他们两个这么要好，真的只是兄妹之情，倒是我这当娘的太多虑。说起来，这质子确实是个好孩子，可惜这身份了。”月太妃的声音里带着几分自我安慰。
“是啊，孩子们的世界总归是单纯的，我们大人想太多反而不好。”我这般说道，她竟也不再提婉儿这茬子事了。
大约也只是同我开玩笑罢了。
婉儿进宫已有月余，虽渐渐适应，也机灵乖巧，但还是不说话。
我那大上三岁的可念待她很亲，总来我这娘亲殿中寻婉儿。
逗她开心，给她带吃食，领着她熟悉宫中环境。
乍看之下，竟有几分似我和吉宁。
我偶有不上朝时，透过窗棂看着，都不免不自觉地痴笑。
大约人年岁渐老，总爱回忆往昔吧。
回宫后，我也有抽空与林太妃同聚，抱着可祯喝了一顿酒，念着姜太妃之糊涂，林太妃叹息着附和，叹道：“这宫中又少了一个人，平添些许冷清了啊。”
谁说……不是呢？
也不知是不是真觉冷清所致，林太妃近来对可祯的学业格外上心。
每逢萧承澜教完可知来教授可祯时，她必陪着，连自己往常之感兴趣的事儿都不做了。
也极少独自喝酒，成了陪课积极第一名的养母。
我想或许是因我们都过了那花信之年，较之前更为稳重了一些了吧。
……
秋去冬来，那场曾席卷多地的水患终于成为了过去，它所带来的创伤也逐渐愈合恢复。
百姓自此又恢复了平常的生活，周而复始，日升而作，日落而息。
不过这年冬天，不算很寒，虽风过时依然凛冽，但宫殿的高墙厚檐挡住了大部分刺骨，还让人觉出一丝好过往年的暖意来。
可这暖意，终于还是没能暖住我的外祖父。
十二月十一日，当云华皇城第一场大雪纷纷扬扬而下时，我外祖父也生了重病。
尽管我第一时间调遣太医日夜兼程，精心调治，但他年迈的身体还是难抵岁月侵蚀，病得都下不得床。
我听太医来报，顿觉天旋地转般的心慌，遂下了早朝便带着可知出宫，去到尚府看他。
哪知，他躺在床上已这般无力，还都不见一丝愁容，对着我这外孙女，笑得像个没事人似的。
可我看着，心中却涌起一股难以言说的悲伤。
太医此前不敢隐瞒，已告知我，我外祖父大约很难捱过这个冬天了，说人老了就如秋后的黄叶，再怎样挣扎也是抵不过季节更迭的。
太医还叫我莫要伤心，说外祖父早有心疾种下隐症，大约回天乏术了。
我这才明白，那年祖母离世，他对我所讲的“红尘异地，皆是过客“并非真的，他对我祖母的离世其实从未释怀。
之所以那般对我讲，皆是在安慰我这外孙女罢了。
他到底，都一直在思念外祖母。
那个他心心念念的女孩子，他从年轻之时便一心求娶之人。
我站在他床前，握住他那冰冷而干瘦的手，眼泪就不由自主地掉落，止也止不住。
连带着可知也是。
他便又笑着说：“傻丫头，都做了太后了，怎还这般哭呢？连带皇上也是，臣这不是好好的么？还能陪你们一冬呢。“
“太傅不能只陪朕一冬啊，朕还有好些学问未懂，好些问题不知……”可知也握住太外公的手，强忍着泪哽咽着。
我外祖父便又笑了，慈爱地望向可知：“说什么傻话呢，皇上自幼聪慧，老臣能教的本就不多，何况皇上如今已是位高权重，自然有百官辅佐，不必忧心于未知之学问。至于问题不解，天下之大，非老臣一人之智所能穷尽。要知，学问无穷，人生亦然，遇到困惑或分别，乃成长必经之路，不必过于忧伤。”
然，他又对我道：“太后也是。老臣虽为三朝太傅，但其实一直都实亏其名，教导皇嗣之不才，才曾致前朝动荡，后又当了那缩头乌龟，其实该愧对这‘太傅’之位的，便也没什么可值得太后哭的，后来能与皇上、太后共度时光，心中已感满足。”
他虽如是说，可我依然止不住眼泪掉落。
当真还是做了个爱哭包。
他见如此，便又安慰我道：“人生如戏，各有角色，老臣不过是在世的舞台上扮演了一角而已。如今，老臣依然会将所剩无几的岁月，用来陪伴和指导皇上，帮太后分忧，直至冬去春来……所以，就莫要再难过了。”
我终于强止住了泪，乖乖地点点头，忍不住唤了一声“外祖父”。
我声音带着哽咽，外祖父的眸中也再忍不住闪过了一丝泪光。
他伸出颤抖的手，轻轻擦去我和可知的泪水。
这刹那，仿佛寻常祖孙般亲切，再无需顾及君臣之别。
却，太过短暂了……