在中国历史的长河中，有一对异姓兄弟，他们的思想观念和行为举止几乎一致，虽非双生子，却拥有比双生子更为默契的心灵相通。这两位便是商周时期的孤竹国王子——伯夷和叔齐。
孤竹国，位于现今的冀东区域，是当时滦河沿岸较早的奴隶制诸侯国之一，于商朝初期，约公元前1600年，因商朝分封同姓诸侯而立国。
伯夷和叔齐，传说是孤竹国国君的长子和三子，生活在商朝末年。国君在位时，深感商纣王暴虐无道，欲在乱世中保全孤竹国，认定长子伯夷和三子叔齐皆具贤能，能够接掌国家大任。然而，国君意欲叔齐继位。国君去世后，叔齐出于对兄长伯夷的尊重，遵循长幼有序的礼法，提出应由伯夷继承王位。伯夷却坚决推辞，认为父王遗命应由叔齐继位，为了成全叔齐，他选择了逃离孤竹国。叔齐见状，亦不愿违背兄长意愿，随后亦离国出走，最终国君次子承袭了王位。
流亡在外的伯夷和叔齐在渤海之滨巧遇，他们决定借此机会避开商纣暴政，选择隐居生活，与东夷部落共处，期待太平盛世降临。当得知西方周族日益强大，周文王品德高尚，治国有方，他们认为那里才是理想的归宿，于是长途跋涉来到了周族的根据地岐山。
不幸的是，到达岐山时，周文王已驾鹤西去，其子周武王继位。武王闻讯后派遣周公姬旦前往迎接，并许诺给予他们相应的高位厚禄。然而，伯夷和叔齐认为此举并非他们崇尚的仁德之道，对投奔西周感到失望。
不久，周武王率军东征商纣，他们挺身而出劝阻，认为武王在其父丧期兴兵，是对孝道的违背，且以下犯上，有悖仁义。然而，伐纣大势已定，伯夷和叔齐未能阻止战事的发生，最终被姜尚劝离战场。
公元前1046年，牧野之战爆发，商纣王麾下的军队临阵倒戈，周武王得以迅速击败商朝，建立周王朝，成为天下共主。
然而，伯夷、叔齐对于周以智谋策略颠覆商朝，借助兵力征战，借神权美化战争的行为深感不齿，他们不愿接受周朝的统治，发誓不再食用周朝的粮食。他们遂迁至首阳山隐居，仅靠采集野菜度日。即使周武王亲自邀请他们出山并许以高位，也被他们断然拒绝。
最后，他们在采集野菜时，遇到一名妇人指出野菜生长在周朝土地上，亦属周朝之物，他们听后顿悟，决定彻底绝食。经过七日的饥饿煎熬，他们生命垂危之际，唱出了心中的悲歌，表达了对往昔神农、虞夏盛世的怀念以及对当前局势的无奈和哀叹。最终，伯夷、叔齐双双饿死在首阳山上。
孔子对伯夷和叔齐的让国之举，以及他们宁死不食周粟的气节给予了高度赞扬，称他们为“古代的贤人”，认为他们的行为彰显了“仁”的崇高道德境界，尽管最终饿死，但他们是“求仁得仁”，并无任何遗憾。