“哥哥，侯府的人有没有套路你？”
“星辰，还真被你猜着了，大伯母忽悠我，想让我在祖父面前自愿放弃鹿鸣书院的入学资格。”
开心爆米花店后院，兄妹俩一边吃着爆米花，一边讨论着在侯府的事。
“难怪爹一直不愿意来京城，一边让你来京城读书，一边又让你放弃入学资格，两面三刀，心口不一，哥哥你怎么回答的？”
展凌云一边夸着爆米花好吃，一边说：“来之前爹交代过我，到了京城不能慌了阵脚，不管内心多紧张，表面一定要镇定，不能让他们轻易拿捏，我直接就拒绝了。
大伯母的解释是，祖父要接我来京城读书，她事先并不知情，就把其中一个入学名额卖了换钱，贴补侯府。”
展星辰夸张道：“哎哟……这么大的侯府还要靠卖东西贴补。”
“一边说侯府没有钱，一边又给我一百两银子置办入学的东西，还拿出一千两银票收买我，看来一个名额能卖不少钱。
听到我拒绝，大伯母又很无奈地说，让三哥把入学名额让给我，见我还是不松口，又说我刚到侯府，不能破坏兄弟间的感情。”
展星辰嫌弃道：“不就是一个名校录取名额，费这么大的劲，侯府格局真是太小了。”
“星辰，你不知道，鹿鸣书院请来的名师可厉害了。”
展凌云把老马在路上告诉他，关于鹿鸣书院的事情讲给展星辰听。
展星辰歪着小脑袋认真听了一会儿，说道：“不过是一个入学名额，不要也罢，一个名额三个人争，如果哥哥争到了，他们就会把火力都集中到你身上，世家大族里害人的招可多了，咱们不趟这个浑水。”
展凌云点头：“哥哥听星辰的，到时候我就随便找一个书院上学便是。”
展星辰拍着小胸脯：“哥哥放心，就算没有侯府，你也照样可以去鹿鸣书院读书。”
“没有入学名额，我怎么去？难道要高价购买名额？”
展星辰晃动着小脑袋得意地说：“我有现成的。”
展凌云纳闷：“你哪来的？”
“师父留给我的。”
展星辰迈着小短腿跑回房间，从空间里拿出师父留给她的信封，里面正是鹿鸣书院的入学推荐信。
展星辰把推荐信打开给哥哥看：“只要填上哥哥的名字，哥哥就能去鹿鸣书院读书。”
展凌云拿着推荐信，说道：“可这是蔺先生留给你的。”
“鹿鸣书院又不是女子学院，肯定不会收我，名额对我没有用。”
“你可以穿男装，蔺先生既然给你推荐信，就肯定能入学。”
展星辰拒绝：“我年纪这么小，到了书院肯定会被人欺负，师父说过，以后会带我去师门学习。”
展凌云不想抢妹妹的名额，就说：“等开学那天，我跟你一起去书院，如果书院录取你，你就乖乖给我去读书。”
展星辰点头答应，反正等开学那天，在推荐信上写上哥哥的名字就行。
……
永安侯府，永安侯正在跟老夫人争论鹿鸣书院入学名额的归属权。
老夫人的意思是，王氏卖名额没有经过侯府同意，是她个人行为，卖的是她自己那一房的名额，剩下的名额自然归二房的展凌云。
展兆寿嘴上说着自己的儿子可以延迟一年再去鹿鸣书院，实则在暗示展凌云比展凌飞还小一岁。
永安侯觉得长幼有序，而且王氏卖名额的钱用在了儿子的仕途上。展凌云离开侯府五年时间，他们也很想念，留在侯府族学读书，也能更好地照顾他。
老夫人指着永安侯说：“你言而无信，看兆康回来不跟你闹。”
永安侯心虚不说话。
王氏上前，拿出银票：“爹，娘，如今我手里只剩下两千两银票，是我变卖嫁妆的钱，名额卖了五千两银子，剩下的三千两。我把辣椒卖了，钱全部给二弟。”
老夫人问：“不是卖了名额，为什么还动用你的嫁妆？”
展兆寿说：“娘，市面上的辣椒被炒到一百两银子一斤，萱雨光是给尚书夫人就送了五十斤辣椒，还让我用辣椒跟同僚们拉近关系，这些都是她用嫁妆钱贴补的。”
老夫人哼了一声：“侯府产业那么多，难道要靠她用嫁妆撑着。”
王氏说：“娘，侯府的田地庄稼收成不好，爹可怜佃户，今年免了他们的租，侯府的店铺经营不善，也都是亏损状态。即便如此，还要往店铺里投入资金维持运转，账上能动的钱确实不多。”
永安侯不想听婆媳争吵，拍了一下桌子：“行了，这事就这么过去了，辣椒既然这么值钱，凌云带回来的有三百斤，你也一起卖了。”
王氏像是吞了一只苍蝇，三百斤的辣椒要是按她搞出来的市场价去卖，就是三万两银子。
“爹，那是二弟的孝心，怎么能拿出来卖？您就留着吧。”
回去后，展兆寿问王氏，手里还有多少辣椒，王氏说还剩一百多斤。
“赶紧把辣椒卖掉，二弟一家回来，府里的开销更大。”
……
开心爆米花店。
刘承来找展星辰，说有人要高价收购他所有的辣椒。
展星辰问收购价是多少。
刘承说：“一开始，她出十两银子一斤，买两百斤辣椒，要求我十天不可以对外出售辣椒，我还以为她是在开玩笑，我拿到了银子都担心她会反悔。
送货的时候，知道是永安侯府的下人，估计是拿来送人情，难怪如此财大气粗。
巧了，永安侯也姓展。
谁知她把价格炒到了一百两银子一斤。
十天之期到了后，她又找到我，要求以八十文一斤的价格收购我所有的辣椒。
我当然不会同意，店铺卖一百文一斤，每天都销售出去五十斤辣椒，这还是限量的情况下，没有必要卖给她。
而且，我还指望着辣椒带动顾客购买其他东西。
她就提出按正常售价购买我全部的辣椒，并要求我的辣椒以后只能卖给她一个人，再不能对外出售。
我猜永安侯府想垄断辣椒市场，可这也不现实，北山村家家种植辣椒，就是你们展家手里也有很多辣椒。”
展星辰问：“刘伯伯手里还有多少辣椒？”
“我店里还有一万斤辣椒，她说卖完了再进货。”
展星辰笑着说：“卖给谁不是卖，只管卖就是了。”
“这样一来的话，京城辣椒价格怕是要大涨价了。”
展星辰笑了一下：“我倒是巴不得辣椒涨价。”
“你想趁机把手里的一车辣椒卖出去？她前脚收购我的辣椒，后脚你就开始卖，她会认为我背后留一手，这样很容易得罪永安侯府。”
“放心吧，刘伯伯，我不会对外出售一根辣椒。”