永昌二十七年，当高昌国君臣还沉浸在吞并祝融国、瓜分须弥国的余韵中时，一直低调的南越国突然出兵，以迅雷不及掩耳之势围攻了金竹郡。此时高昌国的主力尚在原须弥国的西部十五城——现善积郡内，除了京畿郡有五万兵力之外，金竹郡、河西郡、上雍和下雍郡都只有一些维持地方治安的武装，根本招架不住南越国的兵锋。高昌国君臣闻讯，急调善积郡内十万兵力，由杜襄成领兵与南越国交战。
杜襄成多年不曾打仗，好不容易有领兵的机会，自然是热血沸腾：“王上放心，区区南越国何足挂齿？臣此去定大波敌军、斩其上将，不负王上信任！”望着她的背影，郑安雅没来由地一阵阵心慌。她召见段知书、房如樨和卫廷帛商议。段知书道：“我不知兵，只说一点：世人都知道南越是小国，兵力、国力均不如我国。他们向来处事低调，但此次竟然敢围攻金竹郡，这和他们一贯风格大不相符。这其中恐怕有些蹊跷。”
郑安雅问卫廷帛：“你那边还有什么消息？”
卫廷帛拱手道：“王上恕罪，这两年人手紧缺，仅有的那些人又大多放在须弥国，对其他国家难免疏于看管。臣只知道南越国和夜郎国素来关系不错，历史上有多次通婚，如今夜郎国的赵太后就曾是南越国的宗室女。当年我们打败夜郎国的时候，她是夜郎王的宠妃。”
郑安雅皱了皱眉，道：“你的意思，南越国可能和夜郎国联手？”
卫廷帛答道：“依臣之见，很有可能。南越国毕竟是个小国，按照往年的估算兵力不过六七万，怎么会突然挑衅我们？如果说他们联合了夜郎国，那还勉强说得过去。”
房如樨道：“南越与夜郎是两个半斤八两的国家，加在一起也不够我们打的，除非他们还有其他盟友。夜郎王我知道，断不可能有此等智谋，倒是这个南越王不曾见过。王上，臣请前往南越国一探虚实。”
郑安雅摆手道：“两国正在交战，叔叔此去有危险，若是刺探情报让廷帛派人去就可以了。”
房如樨道：“王上，两国交兵不斩来使，臣以使臣的身份去，当是无碍。不是臣不相信卫大人，只是寻常斥候入不了朝堂，有些情报，尤其是公卿大夫和宗室贵族之间的消息他们发现不了。不瞒您说，上次丹丘之会的时候臣就隐隐觉得有些不对劲。南越国臣从未涉足，须亲自去一趟才能放心。”
卫廷帛道：“王上，可以让臣的徒儿随武信君一起去。”
“你有徒弟？哪儿来的？”郑安雅问。
卫廷帛笑道：“您应该听过他的名字，就是公子完身边的那个小仆人琉璃。”接着，她又把那人的情况介绍了一番。琉璃是须弥国的奴籍出身，自幼无父无母，被宫里的一个老太监收养。他没有姓名，只有一个小名唤作“狗儿”。老太监不得势俸禄微薄，两人只能勉强糊口。在他十岁那年，老太监去世，他便没了依靠。掌事太监可怜他，打算给他谋个差事，正好公子完身边少一个仆人，便把他拨给公子完使唤。陈完见他生得聪明伶俐似有玲珑剔透心，便给他改了个好听的名字“琉璃”。从那以后，他就成了陈完的贴身侍从，替主人做了许多事，从挑拨离间离、瑶两位公子，到笼络须弥国旧臣，再到联络孤竹国，他没有不参与的。
“你等等，”郑安雅忽然打断卫廷帛，“听你这话，他是个奸诈之人啊，做的都叫什么事？小小年纪行事如此恶劣，这样的人你也敢收？”
卫廷帛笑了：“王上看重的是德，臣谈论的是才。这个琉璃跟着公子完的确没干过几件好事，但那都是公子完指使他做的。他是奴才，哪能有自己的主意？”
“你怎么知道他以后不会为了利益背叛寡人，背叛高昌国？”郑安雅问。
“王上，臣愿意相信琉璃。”房如樨忽然说。见郑安雅大惑不解，他解释道：“王上还记得我们刚入须弥国境内时遇到的那些村民吗？臣仔细观察过，他见到村民的惨状十分不忍，在我们分发粮食之前，他就已经偷偷把随身的干粮塞给他们了。后来您下令给村民发粮食，他又是最积极的一个。公子完催他赶路，催了好几次他才跟着走的。事后臣问过他，他说自己小时候经常挨饿，知道那滋味不好受。王上，臣以为，此人虽然做过一些错事，但其年幼又是主人指使，并不能因此否定其人品。如果好好教导，会成为一个可用之才。”
听到他们这么说郑安雅还是不放心，叫来琉璃亲自过目，问他是哪里人、几岁了、读过什么书。琉璃都一一回答了。郑安雅对他还算满意，又见卫廷帛不时护着他，便笑道：“廷帛，我看你简直拿他当儿子了。”卫廷帛听了，拉着琉璃一起跪下，说：“臣斗胆求王上一份恩典。”见郑安雅点头，她接着说：“臣已五十有余，膝下无子。琉璃这孩子是极聪明好学的，只是没有家人，在这世上如浮萍一般无根无蒂，为人处世难免有些乖张。臣恳请王上，准臣收其为义子，臣必将悉心教导，让其为我高昌国效力。”
郑安雅望着卫廷帛花白的头发沉默了。卫廷帛早年因为职业特殊不敢要孩子，后来调到内廷总算安定了下来，但经历过鲍子规一事后，她不敢再轻信男人，故至今都不曾再婚，也没有子女。她不止一次对自己说过，谍报工作需要的人才可遇不可求，她早有收徒之心，怎奈慕名而来的她看不上，能入她眼的好孩子往往父母舍不得。直到去年，她一眼相中了公子完身边的琉璃，说他很有头脑，知道用柠檬汁而不是普通的笔墨写密信，与人接头还会用暗语，只是他没经过正规训练，故而很容易被她们破解。郑安雅思索片刻后同意了，于是琉璃改姓卫，正式成为卫廷帛的养子，跟随房如樨前往南越国。
待房如樨到达南越国都秀禺见到南越王，他终于明白那种不对劲的感觉从何而来了：眼前这位端坐于朝堂之上、接受百官朝拜的南越王不就是孤竹王身边的侍卫吗？他一面与南越国君臣周旋，一面在心里把事情从头到尾捋了一遍：丹丘城的那次聚会原本南越王也在与会名单中，但到了当天他却推说水土不服不能参加。南越国地方偏僻，国力又弱，一个弱国的国君因为身体原因无法出席会议，不会引起旁人太多的关注，于是他便暗地里假扮孤竹王的侍卫来到了会议现场。难怪在其他侍卫纷纷拔刀时，唯有孤竹王的侍卫不动声色。自己当时感觉到了不对，却只当是孤竹王明哲保身之举没有加以细究，真是失策！堂堂一国之君扮成侍卫，总不会是图个好玩，加上自己这些天在南越国内的所见所闻，种种迹象表明，南越国早已今非昔比，他们的国君有野心也很有能力，在他的任上，南越国的人口增加了许多，国土也向南扩大了至少一倍。但由于南越国是西域最南边的一个国都，再往南只有山岭和密林没有其他国家，故而其对外藏拙之举极为成功。外界全然不知南越国内部已然改天换地，还当它是个弱国。此外，还有一个问题让房如樨不寒而栗：孤竹王既然同意南越王扮成他的侍卫，说明两国早有勾结而且合作的程度很深。此次南越国进犯，原以为他们只有夜郎国一个盟友，没想到竟然还拉上了孤竹国。眼下，夜郎、南越、孤竹三个国家都与高昌国接壤，国境线绵延上千里，如果这三国同时举兵，高昌国怕会首尾不得相顾。“我们有大麻烦了。”房如樨心想。
见过南越王之后，房如樨一连几日都无事可做，虽然南越人并未限制他出行，但他去过的地方、见过的人都会遭到搜查和盘问，就连他与随行人员之间的交谈也受到影响。这些他不以为意，两国正在交战，南越人当然不会给他这个敌国使臣好脸色。好在他出发前留了个心眼，没有让卫琉璃作为随从跟在他身边，而是扮成商贾从另一条路入境，也不知道他到了没有。
“卖枫糖浆喽，魁县特产的枫糖浆，甜而不腻，最适合泡茶了。客官，你要不要来一点？”一阵熟悉的叫卖声从窗外传来，房如樨微微一笑，借口水土不服口中发苦，让驿馆的小吏将那个卖枫糖浆的带进来。
卖货的是一老一少，老人腿脚不灵便守着摊位，只叫他儿子跟着小吏进了驿馆。驿丞照例进行盘问，那年轻人作揖道：“回大人，小人姓刘，是须弥国人，与老父二人一同，到贵国卖点家里的土产。”
“哦？”驿丞眼皮都不抬地问，“须弥国离这儿可不近，你们怎么大老远的跑到我们南越国来做生意？”
年轻人陪笑道：“大人有所不知，这枫糖浆是小人老家魁县的特产，很多人都靠它过活。但是枫糖浆价高，本国人买不了这么多，大伙儿就天南海北地跑生意，有去淳于国、钟离国的，还有去渤海国、高昌国的。老父听说南越国虽然路远，但商税比别国要低，于是就来碰碰运气，讨个生活。”
“嗯。”驿丞微微点头。南越王为了发展商贸，降低了全国的商税，引得各国商人闻风而来，不出几年，秀禺城就变得商贾云集、行人如织，这是每一个秀禺人都引以为豪的事。
年轻人打开一小罐糖浆，说：“大人这儿可有茶水？这枫糖浆可以与多种茶相配，若是您不爱喝茶，掺在白水中也是极好的。要不您尝尝？”
驿丞抿了一口，点头道：“嗯，果然不错，这要多少钱？”
年轻人笑了：“大人，这一小罐送给您和几位兄台尝尝，不要钱。”
驿丞道：“那怎么行，你们大老远地过来做生意，我不能让你们折了本。你虽有心送我，但这话要是传出去，可就成了我们南越国官员盘剥外来商户了，万万不可！”
年轻人深施一礼，道：“大人，看来小人这一趟是来对地方了，贵国不但民风淳朴，连官员也个个清廉。小人随长辈走过好几个国家，入关的时候都要给守关的将士额外的银钱，不给就会为难我们。唯独到了南越国，边关将士不但分文不取，还亲自给我们指路。我们到了这里，就像到了家乡一样自在。”
“呵呵，好了好了，我问你多少钱。”驿丞笑着说。
年轻人想了想，说：“按照惯例，一罐糖浆卖五百钱，您是我们在南越国的第一位客户，买一送一如何？您要是怕小人吃亏了，以后多介绍几位客人给我就是。”
随后，年轻人跟着驿丞来到房如樨的房间，一见到房如樨就不住地赞叹：“哎呀，看大人这面相，一定是位贵客吧？不瞒您说，小人走南闯北，见过不少达官贵人，就没见过您这般相貌和气派！”
房如樨打断他道：“行了，别油嘴滑舌的。我只问你，这是魁县的枫糖浆？”
年轻人眉开眼笑地奉上一罐，说：“没错，大人您一看就是识货的。这是今年的新糖浆，还热乎着呢。”
房如樨打开罐子看了看，笑骂道：“你就鬼扯吧，魁县离这里少说也有五六百里，这要是还能热乎，除非你把树搬来现做。废话少说，我这几日嘴里苦，若是价格合适，我多买两罐。”
“大人您既然是老买主了，我就不多说了。一口价，两千钱一罐，如何？”
“这么贵？我不要了。”房如樨皱了皱眉，把手中的罐子推了回去。
年轻人陪笑道：“大人，这个价格跟魁县本地自然是不能比的，您就看在小的路远迢迢过来的份儿上，多赏我点儿呗。我这一路上不光吃喝拉撒睡要花钱，前些日子我们国内时局动荡，到处都是乱兵，路还不好走，小的们出来做生意实在不易呀。”
房如樨笑道：“你这糖浆价格贵也就算了，罐子也不满啊，离罐口还差着一大截呢。你个奸商！”
年轻人笑道：“得嘞，大人您看好了，我这就给您换一个满的。”说罢，又递了一罐过来。
房如樨又打开罐子仔细查看一番，这才付了钱。年轻人做成了买卖，眉开眼笑地跟着驿丞走了，出了驿馆大门，又偷偷塞给他一把铜钱，小声说道：“老哥，下回里边这位大人要买糖浆，您再来找我。”驿丞接过钱，笑道：“好说好说。”
这位年轻人便是卫琉璃，他见过房如樨后又装模作样在街上叫卖了一会儿，这才扶着老人，推着车子离开了。到了住处，他关上门，把房如樨开过的那个罐子里的糖浆都倒出来，果然发现了一张字条。他按照约定的密语翻译完毕后，将字条毁去了。
注：此时高昌国的国都依然是高昌城，但郑安雅通常住在颍州行宫。