玉衡道长面露难色，说：“义之落得如此下场，固然是他咎由自取，可是当年若不是我一怒之下弃他于不顾，他也不会与我失散，后面的事更不会这般发展了。那日我将他和你安置在一棵大槐树下，便深入山林采摘野果，归来独见他一人。他倒坦诚，指着大树跟前那条河，直言他已把你推入河中。我错愕不已，问他缘由，他只道：我们兄弟二人逃生已然不易，再被病儿拖累，唯有死路，要活下来便需不择手段，此丢卒保车之道。”寒掌冰姑喃喃自语“不择手段”。玉衡道长继续说：“但凡义之稍有悔恨之意，我也不会打他。当时他不过九岁，固然残害手足罪无可恕，我总以为他有这等念头，全因教化缺失。只要他知道自己犯了错，日后我再教他，他也不至于走入歧途。”
“所以你就把他丢下了？”
玉衡道长说：“我打他，他倒不还手。问他可知自己犯下弥天大罪，他只瞪得我心头发怵，却不作声。真正激怒我的，是他一句话。”
“什么话？”
“他问我：你敢说，我杀了妹妹，你竟无半点窃喜？”
寒掌冰姑盯着玉衡道长的双眼，追问：“难道没有么？”
玉衡道长吃了一惊，看她一眼旋即移开目光，低语道：“若我全无此念，他这番话倒不至于激怒我了。这么多年，与其说我是在懊悔当日我弃他于不顾，不如说我是在憎恨自己，既恨自己的私心，又恨自己虚伪。我实话告诉你，他这番话不偏不倚戳中了我的痛处。于是我一掌将他打倒在地，直打得他口吐鲜血，对他说：既然你杀死妹妹是为了自保，我现在丢下你，任你自生自灭，以求自保，你也别怪我狠心！”说到此处，玉衡道长已热泪盈眶，扭头看向寒掌冰姑，继续说：“我兀自跑开，心窝扑扑直跳，一心所想既不是你的安危也不是他的过错。我甚至不敢去想，如果我明知他要杀你，我会不会佯装不知，任由他动手！秀之，我所以说对不住他，是因为这世上最没有资格谴责他抛弃他的人便是我。我不是因为他残害手足才抛下他的，细细想来，我抛弃他的唯一原因，是他看穿了我的私心。”
寒掌冰姑听到这儿，方才面无表情，此刻却稍露笑意，说：“付千钧已死，你本可以编个故事哄我，左右付千钧恶名在外，你把再多罪名挂在他名下我也不会质疑，可是你没有。仅此一端，你竟叫我生出几分钦佩来了。”
玉衡道长说：“这些事窝在我心里多少年了，我今日说出来，哪敢奢望你谅解。”
寒掌冰姑摇头道：“道长，你错了。我虽在这栖霞谷深居简出，两三百年来，凡事种种也见得不少了。我们生在世上，哪个不是为生存奔忙？纵然是飞升大罗金仙的，历经千难万劫，也只胜在一个活字。活下来，凡事都有指望，活不下来，仙资绝顶又有什么用呢？依我看，这茫茫世间，凡为生存者，杀人放火也好，打家劫舍也罢，都算不得多大的罪过。当年付千钧将我推下桥去，救了你，救了他，其实也成全了我。我在这栖霞谷中随师父勤修苦练，又不沾惹凡俗腌臜，又过得自由自在，你何必自寻烦恼？就算我当日真的淹死了，那也是我天命所归，你再多懊丧也是毫无意义的。其实你们仙山中人多囿于仁义道德，行事顾虑重重，这几百年日益衰落，也在情在理。所谓仁义道德，哪条不是皇亲贵胄所立？可是皇亲贵胄为了权力财富，手不沾血的又有几个？弑父戮子、兄弟相残，自古以来干得最多的不正是皇亲贵胄么？仁义道德尚谈不上公义，你又何必在意我谅解与否呢？”
玉衡道长说：“秀之，仙山囿于道德，的确是不争的事实。可是仙山立足三界，靠的也是正道大德之名呵。仅凭武力威慑，如何得凡间供奉？没有凡间供奉，天地罡炁何以汇聚仙山？我们仙山修行又何以压邪魔一码？”
“我何尝不知正因凡人敬神而畏魔，仙家立世凭的是凡人敬仰，邪魔立世凭的是凡人畏惧。可是道长，白帛易染，灰岩难净。要让世人永远敬仰，好比护白帛不染；要世人永远畏惧，却好比灰岩滚泥呵！凡间君王早有领悟，所谓乱世重典，说的也是这个道理。这纷扰宇宙，乱才是常态，宁倒见得稀罕，仙门妄想只以正道大德之名固千秋万载之霸，恐怕是行不通的。”寒掌冰姑怅然若失地看着窗外，说，“道长，无论如何，我要感谢你。若非你实情相告，我的身世，到现在我还浑然不知。”
二人说了半个时辰的话，寒掌冰姑显出疲态，玉衡道长便嘱她休息，回了自己房中。天枢道长早候在那儿，同玉衡道长闲扯几句，这才入了正题，道：“师弟，你与付千钧、寒掌冰姑之间的恩怨本是家事，我不该多管。不过先前在东海，你……”说到这儿，天枢道长突觉不妥，改口道：“你不是才入仙门，也该知道，你身为仙山正室弟子，你的名誉便是仙山的名誉。有些话你私下说尚可，在外头，却不可随便让人家知道。”
玉衡道长问：“善之愚钝，不知掌门师兄所指。”
天枢道长叹道：“将寒掌冰姑推下河的是付千钧，从头到尾与你没有关系，你也没有对不起谁。你在东海再三强调你对不起付千钧，我真怕你一时口快，说出不该说的话来。”
玉衡道长苦笑道：“师兄，我本来就不是什么大圣大贤之人。师兄倒不必担心我坏了丹霞山的好名声。”
天枢道长面露失望，道：“我也并非这个意思。你当年只是个十二三岁的少年，身为兄长，未能照顾好弟弟妹妹，感情上有所亏欠也是理所当然。不过……”
玉衡道长闭目垂面，哑着嗓门道：“师兄，义之有件事说得对，杀秀之的是他，得利的却是我跟他二人。当年秀之摔伤了腿，我有没有动丢她的念头呢？我实话告诉你，我的确有过！为了活下去，什么道德廉耻都可以弃之不顾！师兄，我的确没有动手残害秀之，可是我用抛弃义之的方法来惩罚义之，难道你竟以为我没有半点私心么？说到底，我也是个不择手段的人呵。你跟仙山同侪整日里说义之多行不义，然而我蒋善之又算什么良善之人？相比义之，我甚至还不如他有情有义呢。去年我寻到西梁皇宫附近，义之飞出宫来与我大斗了一场。本来他可以一掌击杀我，但是他及时收功卸气，饶了我一命。师兄，这么多年，他不与我相认，心里到底还有我这个兄长的。”
天枢道长说：“你错了。他不杀你是因为你乃丹霞七杰之一，他杀了你，等于得罪了我们丹霞山，除非他有本事把你身上的法器藏起来，永世不叫我们发现，否则我们迟早会查明真相，取他性命替你报仇。他当真惦记着你与他的手足之情，便不会将你囚于无花酒庄，更不会用阵法禁制你肉体元神。若不是顾乘风救你出来，你现下仍困在他阵法之中，不得自由。这等手足情谊，依我看，不要也罢。”
“师兄，你有所不知。其实义之将我禁制在无花酒庄，我自己也有责任。”玉衡道长叹道，“仙山弟子总有些自命不凡的习气，我们自己浑然不觉，旁人却看得透彻。义之身为西梁国师，名声素来不佳，我自以为好意相劝，这才惹怒了他。也许是我太过热切吧，反叫他心生厌恶。他越说越恼，终于指着我的鼻子说：我不与你相认，就因为我早知你是个伪君子！”
天枢道长嗤笑道：“你好言相劝，他如此不领情，你责任何在？”
玉衡道长回身看着天枢道长，说：“这便是问题之所在！我以为自己是仙山弟子，所知所悟便是金科玉律。可是天底下果真有放诸四海皆准的金科玉律么？就算有吧，这金科玉律必定在我们仙门手中么？师兄，我好意劝他不假，好意之言却未必是良言呵。义之身处国师之位，本可尽享荣华富贵，可他偏要暗中帮助南淮一雪失地之辱，甚至立志要助南淮一统天下，难道他真是为了权力么？不，我绝不相信。义之此生国仇家恨，桩桩都在西梁国，换作是你，师兄，你敢说你心头无恨？”
天枢道长低吟道：“父母死于西梁铁骑，儿子又死于西梁贵胄之手，他对西梁心有恨意，这也是人之常情。”
“是啊，切肤之痛哪是说忘就忘的？我当日却劝他放下仇恨，只道凡间政事波诡云谲，成败无理，是非无定。师兄，我们身为世外之人，动动嘴皮子再容易不过，可有些事光靠嘴皮子是远远不够的。”玉衡道长双眼通红，叹道，“其实我劝他放下仇恨，是不希望他卷入纷繁的政事，以至脱身不得。他固然修为过人，可是他树敌颇多，稍有不慎，便会陷入万劫不复之境。但是回头看看，站在他的立场去想，恐怕宁为玉碎不为瓦全，这才是他人生的信条。他把我禁制起来，只是担心我坏他好事。然而师兄，他本可以把他的计划埋在肚子里，不与我倾吐半字。你告诉我，他为什么要说与我听？”
天枢道长一脸茫然，玉衡道长泪眼婆娑，道：“信任，是信任。他以为我身为兄长，自会理解他。天下三分自然纷争不断，唯有天大大统，人间方可太平。师兄，义之他并非大恶之人呵。”
天枢道长说：“他自有他的道理，可是他妄图助南淮一统天下，却不去想，天下三分虽也偶有战事，总体言之人间倒还太平。一统天下必将血流成河，死伤无数。那些死伤的，哪个又不是别人的妻儿父母？哪个又是死有余辜呢？师父当年飞升在即，他老人家怎么叮嘱我们的？我们仙山所以成为天地罡炁汇聚之所，只因得凡间供奉，良善之众魂飞魄散，化归罡炁，方以仙山依之附之。而凡俗所以长长久久地供奉我们，恰好因为我们不去干预凡俗政事。凡间贵胄无论哪个夺权登堂，只要不得罪我们仙山，至少不必担心仙山与之为敌。也正因我们不干预凡间政事，仙山弟子才不必因凡人政斗沾染献血，脏了自己的手，只在世外清修，倒落得爽快干净，此无为之为也。凡间圣贤所谓君子之交淡如水也有异曲同工之妙。付千钧并非大恶之人，我并不怀疑，可是他妄图仗着仙门法术之精深干预凡间政局，则必行大恶之事。远的不谈，单说近处，你不要忘了，你赵师兄是如何惨死的？”
玉衡道长垂面深思，天枢道长抚他肩头，又叹道：“善之，付千钧是你亲弟，你为他辩解，实在是人之常情。可是你不要忘了，你首先是丹霞山玄鹤宫弟子，其次才是蒋善之，再次才是他付千钧的兄长。我知道，付千钧牺牲自我，保全了你和他的弟子，你对他多少有些愧意。可是你要知道，他就算不死在东海，仙根也必有折损。付千钧何等傲气，恐怕他宁可一死，也不愿平庸度日等死的。”
玉衡道长一言未尽，便听屋外传来异响。推门出去，竟看到二十余栖霞谷弟子结伴飞行，各持武器，神色慌张。李冬寻、夏侯姊妹及赤眉药仙也聚到院中，看着此情此景，不免诧异。李冬寻对天枢道长说：“难道有敌人闯谷？”
天枢道长说：“不对，此谷为奇门阵法所化，寻常人等闯谷，花禅婆根本不必惊慌。何况谷中有我们这许多仙友，除非……”
赤眉药仙道：“除非闯谷的是大魔头？”