蔽月公子抟身俯冲，与那两把短剑合为一体，攻向金翎法王。几乎同时，助蔽月公子的五妖落地现身，运煞气于掌，朝苦头陀与百蛊郎君连推掌气。
百蛊郎君对苦头陀道：“你助法王，这五妖真元不济，我应付得来。”
随即，百蛊郎君将内丹化在口中，喷一团雾瘴，挡在苦头陀身前。苦头陀则化为赤影，与金翎法王合体归一。蔽月公子手中短剑刚要刺中金翎法王，只见金翎法王双目红光迸射，在他身前化出一面气盾。这气盾挨了蔽月公子的短剑，顿时火星闪迸，蓝紫交辉，炫目非常。
此刻，两个选择摆在狄樱眼前，要么拼尽全力帮助蔽月公子，或许可以杀了金翎法王和苦头陀、百蛊郎君，要么敷衍一阵子，等双方真元耗去大半再做打算，兴许可以将蔽月、金翎兄弟俩一并消灭。不过转念一想，就算双方真元大耗，以她彼时的修为和法力，要想对付这兄弟俩，并无多大把握。她虽已将无量千机大法练至八层，到底道行浅薄了些，与蔽月、金翎相比，还差了许多火候。若她可以调出体内的元婴珠，待兄弟俩真元大损之际对付他二人，倒有六七成的把握。可惜元婴珠为白泽观脉息所化，自从狄樱修炼魔功，元婴珠便叫她丹田内一股罡气所禁，封在神道穴内，既不能进一步修炼，也无法调用。所以思来想去，她还是觉得帮助蔽月公子才是上策。
这么着，双方便在蛊毒岛上大斗了半日，直至黄昏时分。百蛊郎君同那五妖斗法，本来念了往日情分，并未动用毒瘴。可是拖了三四个时辰，他真元已然亏空，再耗下去，他未必挨得住那五妖的法力，于是将两道瘴法化在掌心，施与五妖。若同生人斗法，他这两道毒瘴无影无形，便是仙门高手，也难防御，奈何那五妖对百蛊郎君知根知底，他才刚施瘴，五妖便封了几道要紧的穴位，再由四周吸来树叶、藤蔓，以至寒至阴的煞气将其凝作密密麻麻的冰片，阻了大半瘴气的去路。余下的少许毒瘴，这五妖以内丹炼化，便可尽祛了。
百蛊郎君见状，又在掌中施了一道毒瘴，名叫七绝香。此瘴法门异于寻常毒瘴，中此瘴者，若全无反抗，这瘴气由大穴入体，在体内转上一圈，便由百会穴逸出，半点伤害也无；若稍有反抗，无论以元、气抵御还是以内丹炼化，这瘴气便随经脉窜入头面，郁于印堂，使人目不能视、耳不能闻、鼻不能嗅、口不能言，唯有凝元封气，静养七日，毒瘴方可自行消去。这七绝香，百蛊郎君自炼成以来，从未实用过，这会子放出去，那五妖哪有提防？一时间，五妖大呼，惊动了蔽月公子。
蔽月公子旋即腾出一股真元，将其炼作一排飞刀，直逼百蛊郎君。百蛊郎君飞身躲闪，蹿上高空，再以迅雷不及掩耳之势融七绝香于指尖，缩成一粒赤珠，朝蔽月公子轻轻弹去。蔽月公子修为法力非凡，却小瞧了百蛊郎君这粒赤珠。倒是狄樱看出那赤珠大有乾坤，急忙闪开。蔽月公子单挥开左臂，放出一道电光，将那赤珠劈得粉碎。
霎时间，七绝香弥漫开去，渗入蔽月公子体内。他仗着自己修为精深，本打算将这毒瘴炼归真元，纳为己用，未料内丹一动竟耳聋目盲，遂大喝一声，将浑身真元聚在双臂，朝四面八方乱打一气。狄樱避开了七绝香，却未能避开蔽月公子的掌气，所幸她单是肩头擦了一掌，并无大碍。
百蛊郎君和苦头陀便无此等运气，一个玉堂穴正中一掌，栽入林间，一个身中掌气，与金翎法王肉身分离，同时七窍流血，摔下云头，幸得金翎法王一把拉住，才免于粉身碎骨。金翎法王趁机收回金翎扇，虽未受伤，眼见两名部下身受重创，自己又初现真元涣散之迹，遂坠入林间，救起百蛊郎君，逃离了蛊毒岛。
蔽月公子真元耗尽，终于法力不支，落到林间。狄樱不远不近地跟着他，朝他喊了几声，他也不应，狄樱便知，蔽月公子是且聋且瞎的。她倚在一枝树丫上，琢磨一件事：蔽月公子，杀是不杀？
蔽月公子有两千年道行，杀了他，取其内丹，纵有个别小妖不服气，她也不怕造反。这件事若成了，她便是东海二十四岛的主人。不过蔽月公子虽中了毒瘴，方才又损耗了大量真元，狄樱并不确定，蔽月公子此时法力究竟如何。当然，就算杀蔽月公子不成，以蔽月公子彼时的处境，狄樱全身而退是绝无问题的。只是她好不容易在东海安身，若叫她从此离开东海，在中土四处漂泊不定，她哪里舍得？可当真叫她放弃眼前这个大好机会，她又实在不甘心。不安与不甘势均力敌，在她心头博弈，不一会儿，野心终究占了上风，不甘终究打败了不安。她蹿向数十丈之外的一棵榕树，刚要施法试探蔽月公子的虚实，就听到他说：“樱妹，你若无恙，速来救我。”
这声音由狄樱颅顶灌耳，是蔽月公子以真元送来的，因而初听起来音色浑厚有力，有如磬钟。然而细细回味，那声音却透出微颤，音节之间气力不足，单是传声入耳的法门尚有不济，可想他真元所剩无几。
蔽月公子话音才落下，他又双臂大展，引两束真元于指端，炼作一黄一朱两色磷光。翻掌迎天，那两色磷光即刻闪作两团火焰，稍作运化，肩头一震，火焰便轰然冲天，将蔽月公子头顶枝叶烧成灰烬。那两束火焰散于高空，蔽月公子再拿真元传声入耳，道：“樱妹，你若看见信火，速来寻我。”
这声音比方才更虚了些，对于杀蔽月公子取而代之，狄樱也多了一分把握。她随手拈来三枚树叶，炼作火雷钉，掷向蔽月公子。火雷钉由无量千机大法中一道阴阳移位的法门衍生而来，飞在空中，似一根火苗忽闪的银针，攻入敌人体内即刻爆裂。狄樱原以为蔽月公子眼盲耳聋，察不出这三枚火雷钉，可他到底脱胎自元始天尊，有仙骨护持，虽则七窍封绝，偏能神通意会。三枚火雷钉离他还有两三丈，他便抟身蹿至半空，右掌单是一摆，释出一排寒冰煞气，挡开火雷钉。
火雷钉撞在周遭的树干上，连响三声。与此同时，狄樱又听蔽月公子传声道：“樱妹，方才那三支火雷钉可是你放的？”
狄樱大惊，抛出数段袖纱，绕大树围出五面纱墙，将蔽月公子困在当中。若狄樱未入魔道，在蔽月公子真元大损之际，将他困住并不算难事。只是她彼时已无罡气护体，强施仙家法门，自己也难免受伤。若以无量千机大法施阵，狄樱道行太浅，想难住蔽月公子，实在冒险了些。在这紧要关头，她但凡犹豫半分，当真叫蔽月公子抓住逃命的机会，她多年的筹谋便前功尽弃了。于是狄樱退后十余丈，咬破食指，将指血化作游丝，送到纱墙处，忍痛画出六道都天屠龙符，在东、西、南、北、天、地六面再各施一符。这六道符箓虽算不得白泽观上乘法门，用来对付彼时的蔽月公子，还是绰绰有余的。
蔽月公子传来一声：“你这忘恩负义之徒，当年我便不该留你！”
狄樱身为邪魔，方才强下仙符，经脉已有损伤，嘴角涌了鲜血。此刻听蔽月公子这番话，她却淡然一笑，同样传声与蔽月公子，道：“你们兄弟二人也配在我面前提恩情？今日便是你的死期，念在你我相识一场，也算有些缘分，我留你全尸，便对得住你了。”
狄樱原先的打算是，蔽月公子既然被困在纱阵之内，不出一个时辰，他体内所剩煞气便为都天屠龙符罡气所克，届时她再撤去纱阵取蔽月公子内丹，自可万无一失。然而她算计再妙，却未料蔽月公子还有一招行尸诀。所谓“行尸诀”，是以心诀断人心智，使其如行尸走肉，任人摆布的法门。这法门威力并不大，却需将无量千机大法修至十层，方得开悟。况且施用行尸诀，施法者务必凝神定心，稍稍分神便有元散气绝之险，因此，若无人护法守卫，行此心诀实在危险。蔽月公子与金翎法王自悟得此诀，一次也未用过，不过这会子，蔽月公子叫都天屠龙符困在纱阵之内，久拖下去只有死路一条，使出这道行尸诀，也是没有办法的办法。
此诀一出，狄樱登时头昏眼花，险些从树丫上坠地。仿佛千万蚁虫由她耳鼻钻入颅脑，痛非痛、痒非痒；又似冰火涌遍全身经脉，寒中带烫、烫中生寒。她不禁高喊几声，在林间飞蹿不止，霎时间真元大乱。狄樱比不得寻常小妖小怪，虽然才入魔道一百多年，毕竟天资过人，又有元婴珠在身，蔽月公子欲以行尸诀操纵狄樱，实在是打错了算盘。不过狄樱受此苦痛，一时半会儿又想不出应对的法子，索性施法将那纱阵收成半尺见方的圆球，指望速战速决。
她这一急，便叫蔽月公子找到破绽。原来她方才布阵，只在东南西北天五面设纱，地上的符箓直截了当施在土地上。现下她将纱阵收拢，离了地面，六面之中便有了破口。蔽月公子虽逃出纱阵，却因急于脱身，未收行尸诀法门，仅余的一丝真元也散尽了。他趁狄樱尚未回神，化归原形，冲上高空，再向西北边飞去。可惜他七窍不通，朝西北边飞了片刻又转向东南，飞了一盏茶功夫，到底在蛊毒岛上空兜了个大圈，叫狄樱的火雷钉击中翅羽，坠入林间。肉身既不中用，他干脆元神出窍，托于内丹，遁地而逃。
狄樱冷笑着，凝一团无量天宗灵火于指尖，朝地上一弹。那灵火刚落地，单听“噗”的一声，迅速朝四周扩开，眨眼功夫便烧了方圆数十丈。既无真元对抗，又无煞气庇护，蔽月公子的元神哪经得起灵火灼烤？狄樱清楚看见一抹白辉破土，登时化作一股紫红剑气，俯冲而下，擒获了蔽月公子的元神和内丹。
她将那白辉困在掌心，笑道：“蔽月公子，你苦修两千年，如今道行尽归于我，也算死得其所了。”
她只动了一丝煞气，便将蔽月公子的元神灭于掌心，再将其内丹由印堂炼入体内，打坐调息片刻，蔽月公子两千年的道行便叫狄樱化为己有。大功告成，狄樱长舒一口气，不慌不忙来到蛊毒岛南端，寻到那五个小妖。她原打算将五妖尽除，可是火雷钉刚要离手，她却犹豫了，终于留了一只兔妖，唤作苍灵圣使，收在掌中，余下四妖则以天香玉棠散灭之，纳其内丹。如此这般，她才化身为影，飞回了翠鸢岛。
此后几年，狄樱肃清了金翎法王余孽八人，剩下十六个小妖，她各封一岛，予他们岛主之名，这些小妖何曾想过自己也有独占一岛的日子，对狄樱自然是感激不尽的。不久狄樱从无量千机大法中悟出普度神功的法门，再以普度神功隐去翠鸢、蛊毒、霞飞等八岛，又在穷奇岛费尽心思布下了九宫迷魂阵。从此往后，外敌难攻翠鸢阁，狄樱也稍安心了些。
自从普度神功大成，狄樱便在中土各地收服散修的小妖，带回翠鸢岛。小妖中有得狄樱搭救，感恩戴德的。狄樱便挑些信得过、模样又周正的，留在身边作侍从；余下的，分与十六岛主，或为侍女，或为弟子。狄樱强行收服的小妖，听话的都留在翠鸢阁或望春庭做粗活，性子乖张桀骜的，只有风吹雨淋的份，日日夜夜锁在翠鸢岛四角，有做不完的苦差，挨不尽的鞭子。日子久了，再桀骜不驯的小妖也收起性子，服帖起来，于是各个又想邀功，一心往翠鸢阁里挤。
狄樱打理东海二十四岛手段如此强硬，却一个造反的小妖也没有，一是狄樱素来奖惩分明，说到做到，二是因为岛中弟子都中了般若蚀心蛊。将天狼蝎养在辟陵池边，再喂以童女之心九枚，由无量天宗灵火炼化，即成般若蚀心蛊。此蛊经天灵盖入体，散于前胸后背九处穴位，发作之时，蛊毒由穴位涌出，聚在心脉上，刺痛难忍。通常一月发作一次，一次持续半个时辰，若无狄樱为其解毒，发作频次便逐月提增，直至一日九次。
说起这般若蚀心蛊，就连魑邪童子也不禁感叹：“魔界擅用毒瘴者虽众，要说阴狠毒辣，能比之茑萝仙子的，怕是没几个了。”
“茑萝仙子既然如此了得，怎么我们正道竟无人提及？”孙笛问。
“你才几岁？莫说我们魔界了，便是你们正道的事，你又晓得多少？”冥火金尊冷笑道，“狄樱掌管东海二十四岛之初，也曾雄心勃勃，想在中土霸山为王。东海虽有辟陵神池，总体言之却堪称贫瘠之地，哪比得中土大地物产丰饶，山灵水秀？凭她的修为法力和她座下百余妖众，要占下一座山头并无难处。当初她大胜阴魔，夺了武夷山，在中土站稳脚跟本是水到渠成，却不想七八年后，她竟回了东海，将武夷山拱手相让。后来她又遣小妖四处打探破除五麝神鼎法禁的门路，我便疑心她身有异样，离不得辟陵池。”
顾乘风问：“莫非辟陵池也同我们长白山的鸠蓝血池一般，有凝元聚气之效？”
冥火金尊道：“这辟陵池神秘异常，七百多年前，我在衡山一带曾俘获东海二十四岛一名小妖，从他嘴里略问出一些门道。不过以他的道行，又哪里参得透辟陵神池的奥妙？据他所言，这辟陵池水除了可以助长法力，更有化寒去浊之效。我们魔道中人比不得你们仙家弟子，虽然我们修炼魔功离不得邪物阴炁滋补，然而阴邪过盛免不了寒淤浊沉，所以魔道中人修炼之余，还需时时化寒去浊，以免肉身经脉阻滞。化寒的宝物虽多，可十之八九都在你们仙家三地。散落在别处的宝物，要么已为天、境、神三魔所据、要么化寒之力甚微，要么需以内丹炼之方有成效，用之元气大损。可依那小妖所言，只要在翠鸢岛上的辟陵神池调元运气十个时辰，不仅身上寒毒俱散，来日再练魔功，寒浊之气也不易淤积。能有此等神力的，除了辟陵池，恐怕只有你们长白山拨云谷底的漪波泉了。”
“难怪你们虽在至浊至邪之地修炼，却从不在至浊至邪之地久居。”顾乘风道，“我听师父说，你脱胎仙家宝物，只是受煞炁侵染，才入了魔道。你若听我一劝，弃暗投明，重归正道，岂不……”
顾乘风未说完话，金面妖尸已哈哈大笑，打趣地说：“我们尊主有万年道行，你是什么东西，尊主又何须听你啰嗦？”
冥火金尊左手一摆，示意金面妖尸闭嘴，对顾乘风说：“人各有志，你们仙家弟子总以正道自居，要我们这些邪魔改邪归正，殊不知，正之为正、邪之为邪，此一时彼一时也。”
冥火金尊如是言，顾乘风便撇嘴一笑，任他讲得天花乱坠，在顾乘风听来，不过是歪理邪说。自幼养在长白山，顾乘风对于俗世生活并无多少深刻体验，虽也读了许多诗书，却不知凡尘世事断不是非黑即白，非正即邪的。然而“正邪不两立”的信念早已生根发芽，对他来说，正为正，邪为邪是无可置疑的真理。若问他何为正，何为邪，他并不能确切地说出个子丑寅卯来，可既然道可道，非常道，那么正邪为何物，无以名状反而有理了。他并不会深究这推论中的矛盾。“正邪”若作“道”，“正之为正、邪之为邪”更无作“常道”之理。可是一旦“正之为正、邪之为邪”成为金科玉律，它又有什么“非常”之处呢？仙家归“道”于“玄”，足见“道”之深，“道”之难，“道”之不可捉摸，“道”之变化莫测。顾乘风不去深究“正邪之辩”，并不是他浑然不觉这矛盾的存在。与其说是他不愿去深究，毋宁说，是他知难而退，省得庸人自扰罢了。
又过了一刻，冥火金尊右掌化出一面明镜，青目魈上前问：“尊主，外面瘴气可消？”
“瘴气是除了。只是——”冥火金尊瞥向付晚香、孙笛和沐秋桑一行，道，“天黑前，我们需寻些吃喝的。只有盼到海市蜃楼，我们才可破狄樱的普度神功，闯入翠鸢岛。还不知要在这岛上待到什么时候哩。”
言毕，冥火金尊推出右掌，那面明镜即刻飞脱而出，长到半丈来高，镜面闪闪发光，上红下紫，绚烂无比。冥火金尊对顾乘风道：“你与青目魈出去猎些食物来，两个时辰内务必回来。”
付晚香望着顾乘风，满面焦虑。顾乘风对她低声道：“他还等着你帮他破法呢，不会害你们的。”
付晚香道：“我是担心你。这岛上凶险非常，那青目魈又不是善类，你要当心。”
“这是自然的。”顾乘风说罢，同青目魈一前一后由冥火金尊那面明镜飞出去了。才过一个时辰，二人便带回野兔、鲜果，足够梵光法鉴内诸人饱食一日了。
付晚香同沐秋桑及那四名舞姬烹烧野兔，一面聊着。歌舞姬都是打小被卖入富贵人家的，说起身世各个垂泪双行。两名舞姬五六岁入了西梁岳王府，沐秋桑同另两名舞姬十来岁才入府。沐秋桑进岳王府之前，已在一户城守府上学习歌舞技艺多年。那年岳王同王妃去那城守府上做客，王妃见她面容姣好，身段轻盈，便从城守那儿要去，并赐她秋桑之名。
她本名白子辛，原是南淮阴州人氏。父亲白东瞿是阴州赫赫有名的帛商，自有良田千顷，仆役数百人；母亲张氏娘家在邑州，祖上是书香门第，也有过富贵的时候，怎奈父辈奢靡成性，败了家产，待她出嫁时，像样的嫁妆也拿不出几件来了，只好以两块玉如意撑个门脸，其余两大箱东西，不过图个堆头，充个数罢了。
三十六年前，西梁、南淮大战半年之久，阴州及西北邻区共三城为西梁霸占。既然成了西梁国土，阴州人易制移俗自是理所当然。道德天尊陶像一一砸碎，换上了灵宝天尊的圣像，祥龙飞下衣裳、物什，取而代之的是仙鹤和玄武。西梁新占南淮三城，为求地方平稳，只将反民乱党收拾了一通，对各方顺服的大户、乡绅并未行抄家之举。
怪只怪白东瞿私下里供奉道德天尊，二十几年后又偏叫一个多事的老嬷嬷发现。这老嬷嬷受了儿子的怂恿，竟向官府检举。于是白家上下成了阶下囚，白东瞿及两子，还有他的胞弟和三个侄儿都被砍了头。女眷中年纪大的卖作粗使奴仆，年纪小些的或卖作丫鬟或卖作官妓，彼时沐秋桑不过六岁。
“那个发举你父亲的老妪，她可得偿所愿了？”付晚香问道。
沐秋桑轻笑道：“叛主弃义之徒，能有什么好下场？我后来几经人贩转卖，入了岳王府，与在王府膳房劳役的一位婶婶重逢。她告诉我，那嬷嬷原指望官府能赏她几两金银，却不料讨来了毒酒。她身死不久，家中余下四口便齐齐悬梁自尽。究竟是自尽，还是叫人谋害，谁又知道呢？”
“你方才说你本是南淮人氏，那么南淮国中，可还有靠得上的亲人？”
“我父亲那边尚有几个远房表亲，不过我父亲还在的时候，与他们便不曾走动，多半是靠不上的。至于我母亲的娘家，她倒有个兄弟，叫张勃，我只记得他在邑州做过多年刺史，还有两个儿子，同我母亲关系还算亲密融洽。旁的事情，我全不记得了。不过我若投奔他，我想他总不会撵我走的。”
付晚香又问那四名舞姬。一名舞姬说：“我们几个都是西梁人士，便是亲人在北魏、南淮，我们去投奔他们，也是惘然的。我们都是被舅姨叔伯卖作奴婢的，当年他们便狠心卖了我们，如今我们闯了祸，他们又如何肯将我们收留在家中？”
付晚香思忖片刻，道：“如此，待我们回了中土，便将你们安置在邑州，如何？”
沐秋桑道：“我们五人得姑娘和顾侠士搭救，能保住性命已然知足了。只是我从未与舅舅谋面，连他是否活着都不知晓哩。”
付晚香笑道：“邑州能有多大？既然姑娘的舅父有名有姓，要寻他，也不难。”
姑娘们说话的当口，顾乘风与孙笛也聊开了。孙笛以儒生自称，对于修道之人却格外崇敬。他虽跟着付千钧散修三十余年，未从付千钧那里习得哪怕半点道家学问，书籍读了不少，只因少了高人点拨，难免一知半解。他请教顾乘风，顾乘风便把所知所悟悉数说与他听。可是道门深奥无比，莫说顾乘风了，便是他师父黄玉笙，也不敢说悟通了道门学问，凡胎未脱者，能悟个七八分已然了得了。当然，孙笛虽请教顾乘风道门学问，落脚之处却在家国社稷。对顾乘风来说，道门与家国社稷是毫无瓜葛的，前者关乎世外，后者在乎世内，若非孙笛强行关联，顾乘风甚至从未想过道门学问还能拿来观家国、思社稷。于是他笑道：“家国社稷我是不懂的。不过我们修道之人以自然为尊，关照的是玄学。这仙门大道，不同于凡尘俗世之道，乃天地万物、宇宙恒常之法。人、兽、鸟、木、石、日月星辰都在这仙门大道之中。何为道门，大者是也，何为家国社稷之门，我以为，小者是也。你既为红尘中人，心系家国社稷，还需以小观小才是。”
孙笛不解，又问他：“都言道生一，一生二，二生三，三生万物。家国社稷在仙家弟子看来，自然是小之又小的，可是它再小，也由道门而生，如何偏不能由大见小呢？若果真如此，道门学问又有何用呢？”
顾乘风稍加思忖，答道：“小中见大易，大中见小难。蜉子朝生暮死，小则小矣，却足见天地宇宙兴衰之大像；宇宙似无边无际，大则大矣，却难解人世悲欢无常。可见大者虽大，却有其不能，不能者，小也。小者虽小，却有其无垠，无垠者，大也。至于道门学问，其无用乃其用，其无为乃其为。世俗之人，莫不以功名利禄为用，莫不以土石污淖为无用者。遭大洪之灾、山火之难，功名利禄又有何用？土石无用，却可避洪，污淖无用，却可滋养花木。有用无用，从来不在其自身，而在乎时势。”
“既如此，我还有一事不解，请侠士赐教。”孙笛说，“杀身成仁，有用无用，有为无为？”
“自然有用。”
“既然无用是为有用，又何须杀身成仁？索性放任自流，以无为作有为，岂非道门至理？”
顾乘风有些为难，由掌中化出无尘剑，抵着孙笛的咽喉，道：“若我当真要害你，你防是不防？”
孙笛笑道：“防又如何？不防又如何？”
“你防或不防，我当真要杀你，结果并无不同。那么你防我，有为是无为，你不防我，无为还是无为。我若无杀你之心，你防我，有为是有为，你不防我，无为是有为。可见有为无为并不在你防或不防，而在乎我杀或不杀。而我杀或不杀又因你死或不死而断，足见天地间一切因果，看似由因而果，实则由果而因。你杀身成仁，有为或无为，且看身杀未杀，仁成未成，无果无以断是非。我说杀身成仁乃有用，因为既是杀身成仁，那么杀身的目的本来就是成仁，身杀之则仁成之，杀身是因，成仁是果，自然是有为有用之举。”
顾乘风这解释牵强至极，孙笛显然未能被其说服，摇头笑道：“那么依你之见，这天底下最了不起的智慧，岂不是守株待兔？”