这天傍晚，沙漠边缘地带特有的风沙如期的吹拂了起来，将气势磅礴的桔梗城披上了一层黄蒙蒙的外衣，城头上盖着灰布的床弩在不经意间露出真容，给往昔祥和忙碌的城池增添了一丝肃杀，也令木叶忍者们心头沉甸甸的，对即将到来的战争充满了敬畏与期待。
叶山盘膝坐在城楼的最高处，双手搭在膝盖上直勾勾的凝视着远处的沙漠，眼睛中神色不断的变幻，一副回忆往日的模样。
“啪嗒、啪嗒”的脚步声打断了叶山的追忆，他微微偏转透露，一张略显青涩的面容映入眼帘，却是一名约莫十七八岁的中忍，脸上带着迟疑，似乎是有话要说。
“有事吗？”叶山温声道。
那名中忍不好意思的挠了挠头发，吞吞吐吐的答道：“叶山大人，我有些话想和你说。”
见叶山眼神透露出鼓励之色，该中忍壮了壮胆子声音有些发颤：“您说我们能守住桔梗城吗？”
说完，这名中忍生怕叶山恼怒急忙加了句：“我不是怀疑您的能力，我就是担心...”
叶山微微一笑，右手撑起身子来到年轻人面前，替其掸去制服上的沙尘问道：“你多大了？”
“十六岁。”
“上次忍界大战你还在后方运送物资吧？”
“是的，上次我确实留守后方没有踏入主战场，但是后方的残酷性不比前线弱。”
年轻人的脸颊不知因为何故有些涨红，说话的底气很足，显然上次大战见过血，不是真正的菜鸟。想想也是，能被村子派往桔梗城驻守的无一不是精锐，猿飞日斩可没有昏聩到轻重不知的地步。
经过多次血腥洗礼后，叶山一颗心早就变得坚硬如铁，然而面对村子中年轻的后辈，他仍存留些许温暖，闻言笑道：“我自然知道后方的残酷与艰辛，每一名木叶忍者都是这么成长起来的，而且为村子效力不分前线后方，我们的目的都是相同的，那就是维护和平。”
“关于你的问题，我现在没办法给予准确的答复，不过我们可以做一个约定。如果桔梗城守住了，你要请我吃一顿烤肉，而且必须是村子里最高端的那家；假使城池没有守住，我教你一门b级忍术如何？”
年轻中忍顿时眉飞色舞起来，那可是一门b级忍术，在整个忍界都属于妥妥的硬通货，如果能够顺利的修行到，足够使他的实力更上一层楼。
“好！”
“哈哈哈”叶山心情畅快起来：“那我们约定好了，输的那方记得履行承诺。”
“嗯！”
年轻中忍兴高采烈的走了，双方都很默契的没有提及是否会出现死亡情况，毕竟这是个不吉利的事情，尤其在大战来临前。
在绝望和逆境中保存着几分对美好生活的向往，不仅是所有人类的治愈良药，更是忍者这一极度危险职业战胜恐惧的不二法宝。如果一个人每时每刻都活在死亡的阴影中，或与最后杀死他的不是敌人，而是自己崩溃的心。
战争不是简单的挥斥方遒、运筹帷幄决胜千里之外，也绝不是书籍中简单的交战时间、地点、冰冷的伤亡数字，对于亲身感受的叶山等忍者来说，战争就是来自地狱的恶魔，无时无刻不在吞噬着生命，它意味着家庭破碎、血肉模糊、哀号遍野。
叶山静静的看着年轻忍者步履轻盈的走下城头，也不知是不是风沙太过肆虐的缘故，他的视线变得模糊起来。一个熟悉却又陌生的名字不自觉的从心底冒了出来。
“山城辰...”
叶山这个陌生世界最要好的朋友死在了任务中，死于拯救自己生命，更死于忍界残酷的规则中。前世有句话叫做天地不仁以万物为刍狗，同样适用于忍界。
上次大战中，无论情况有多么恶劣，叶山都有值得信赖的伙伴，他的内心并不孤单，他可以在伙伴面前肆无忌惮的吐槽着高层的无能；可以在疲惫的时候舒心的睡去；可以在生死之间托付后背...但如今举目望去，木叶的忍者虽多，却真的没有一个实质性的伙伴。
即使叶山如今的实力早已与往昔不可同日而语，说句狂傲的话整个忍界能够杀死他的人不多，但是叶山依旧渴望一个伙伴陪在身边。这和实力无关，是人类这一生物的自然属性导致的。说到底，人类是异常脆弱的，不像狮子老虎能够独自啸傲山林，人终归是群居生物，同伴的重要性不言而喻。
在这个风沙依旧的下午，伴随着渐渐袭来的凉风，叶山异常的怀念起逝去的伙伴，直至到达悲伤不能控制的程度。但是他不能表露出来，眼下桔梗城众多忍者的眼睛时时刻刻盯着，哪怕他流露出一丝的悲伤，对于士气的打击是巨大的。
所以叶山强忍着心中的怀念和悲伤，脸上古井无波，似乎对于即将到来的攻防战胜券在握一般，令正在备战的忍者们心中一振，干起活来力气都凭空多了几分。
叶山心中的情绪不为外人所知，此时的卡卡西和带土陷入了窘迫的地步。话说两小只被不太靠谱的师父随手扔在边境巡逻队后，每日风吹雨打自不多说，虽然枯燥且辛苦，但是查克拉凝练和忍术修炼都大有进步，甚至就连性格大大咧咧的带土都沉稳起来，这让一直暗中留心观察的巡逻队长宇智波政人啧啧称奇。
如果事情一直这么发展下去，宇智波政人是非常开心的，整个宇智波一族谁不知道叶山现在就是常务副族长，把叶山的徒弟操练好了，没准对方一句话自己就可以脱离苦海成为家族的中高层，所以自然有意无意的给两小只增加任务量。
但是事情在今天中午变的复杂起来，因为边境巡逻队指挥部接收到了一只来自桔梗城的鹰隼，它带来的是每一个忍者都不愿接受的消息。
“最迟今夜砂隐村将发动战争！”
短短几个字差点没要了宇智波政人的老命，他的第一反应是抓紧开溜，最好一口气跑回家族内才好，可话都到了嘴边，抬头看到指挥部内注视着自己的几人却变成了：“备战！！！”
话一出口，宇智波政人仿佛被掏空身体一般瘫坐在平日里最喜爱的椅子中，恨不得扇自己几个大嘴巴子。
对于从小接受家族至上教育的宇智波政人来说，村子的利益哪有自己的小命重要？在这个要命的关头自然是三十六计走为上计，砂隐村大军说不定就在索命的路上，自己没事逞什么英雄啊！？
几名意识到发生什么大事的忍者倒吸一口凉气，其中一名中年忍者顾不上礼仪，跨前一步批手抢过攥在宇智波政人手指间的字条，定睛一看，只觉得一股战栗从心头扩散到全神，扯着嗓子喊道：“备战！！！”
“...”
宇智波政人直愣愣的看着平日里颇为恭敬的副队长，心中很是无语。备战？备什么站？你真当自己是火影大人啊？现在要考虑的是如何逃跑！
不多时，几名忍者在激昂的情绪中看完字条，将那张皱巴巴、湿乎乎的字条又塞到了宇智波政人手中，一个个红着脸梗着脖子喊着备战，听的宇智波政人头大不已。
“都给老子闭嘴！”
指挥部中瞬间安静下来，不过一双双带着血丝的眼睛都落在了话事人宇智波政人身上，其中蕴藏的情绪不言而喻。
宇智波政人深吸一口气，扫视着朝夕相处的几人，缓缓开口道：“砂忍来势汹汹，我们据点只有不到五十人，依我之见备战之事还要再议。”
这话说的很有艺术，宇智波政人不愧是大家族出身，巧妙的将逃跑话语留给部下说，这样日后村子追究起来也不至于自己担负全部责任，然而他低估了此地忍者们的决心。
当即那名中年忍者踏前一步，注视着自家队长的眼睛沉声道：“大人，大敌当前何故说些故弄玄虚的话？木叶的忍者只能死在正面冲锋上，背向而死那是孬种！”
“哈哈哈，就是就是！”
此话一出顿时迎来几声附和，令宇智波政人尬在当场。
“我当然知道木叶忍者的荣誉！但是你们别忘了，此地还有几名非常好的苗子！我们死就死了，临死前拉几个垫背的总不亏，但是那些苗子却是村子的未来，更是木叶度过大战的希望！万万不能就这么折损在这里。”
话说回来，宇智波政人心中又岂不知逃跑是懦夫行为，但他有更重要的事情要做，那就是拼死保护好宇智波一族寄予厚望的苗子宇智波带土！
宇智波一族可以没有老油子宇智波政人，却绝不能没有希望之星宇智波带土，尽管目前带土看起来不尽人意！