十二（日）昌平陷
庚子日，贼军攻破了昌平州，驻守的军队几乎全部投降，唯有总兵李守鑅面对敌人毫不屈服，亲手搏杀了数名敌人，无人能够制服他。贼军将其团团围住，李守鑅最终拔刀自刎，以示宁死不降的决心。
顺天巡抚杨鹗在出巡期间，改换平民服装，秘密逃走。督学陈纯德前往遵化进行公务，中途得知战况紧急，决定折返京城。李国桢在处理各项事务时都谦让于王承恩，这种做法遭到科臣戴明说的弹劾。
十三（日）城门设炮
辛丑日，京城各城门均设置了红衣大炮，朝廷为守城士兵每人发放一百枚铜钱作为军饷。左都御史李邦华发布了告示，警告散播谣言者将依法治罪。吏部尚书李遇知因被御史涂必泓弹劾，以病为由不再上朝。
十四（日）孝陵夜哭
壬寅日，南京的孝陵夜间突然传出哭声。从三月初一开始，连续二十天日光微弱。当天晚上，风势阴冷凄惨，沙尘漫天飞扬。朝廷起用前司礼太监曹化淳戴罪立功，负责守卫城池。皇帝密旨要求收敛安葬魏忠贤的遗骸。
十五（日）居庸关陷
居庸关，位于顺天府（即京师）北部，据《淮南子》所载，天下有九个着名的关隘，其中居庸关便是其中之一。十五日癸卯，京师出现风霾天气，日光更加昏暗，正阳门外关神庙中的旗杆突然断裂为两截，倒在道路上。一时间，人们纷纷传言关帝厌倦世间，已经离开京城。据说在三天之前，关帝还曾托梦于皇帝。这也是一桩非常奇异的事情。
贼军自柳沟出发，一路直抵居庸关。柳沟地势险要，只需百人便可固守，但守军竟然毫无防备。总兵唐通、太监杜之秩等人不战而降。巡抚何谦假装死亡，暗中逃离。朝廷紧急调拨京营三大营驻扎齐化门外，李国桢坐镇京师城楼，却无所作为，只能依靠太监王相尧指挥。总兵马岱亲自杀了他的妻儿后，仓皇逃往山海关，对王永吉说：“形势如此严峻，我们如何自保？”于是决定投靠吴三桂。当日，朝廷的勋贵、锦衣卫、公卿大臣等官员开始轮流值守城门。当时，京城以西的诸多郡县已经闻风瓦解，将领官吏或降或逃。伪政权的权将军刘宗敏发檄文至京师，声称将于十八日攻入京城，并会在幽州会馆暂作停留，京城上下震动不已。李自成还发布告示，告知沿途乡村百姓无需恐慌，顺军入境将公平交易，严禁士兵淫掠，第一声炮响时要城池的主要官员出迎，第二声炮响时当地乡绅官员要出迎，第三声炮响时百姓要出迎。
亲藩仁和王朱由棓护送着周王的灵柩南下。
十六贼焚十二陵
甲辰日黎明时分，昌平失陷，十二座皇陵的享殿全部被焚烧。贼军砍伐松柏，分兵掠夺通州的粮食储备，并将檄文传至京师。皇帝正在御殿，召集新考选的诸位大臣，询问如何充裕军饷、安抚百姓。滋阳知县黄国琦回答：“充裕军饷不在于搜刮而在于节约，安抚百姓取决于皇帝圣心。皇帝圣心安宁，百姓自然安宁。”皇帝认为此言正确，当即任命黄国琦为给事中，其余大臣依次回答，还未过半，皇帝忽然收到一封密函。
皇帝看过后脸色大变，随即起身进入内宫，诸臣站立等候片刻后被命令退下。此时大家才知道是昌平失守的消息。当晚，贼军从沙河进发，直扑平则门，整个晚上竟然禁止抢劫，贼军火光之盛，映照天空。此时京师内外城共有十五万四千多兵力，但登上城墙守卫的只有五万六千多疲弱之兵，加上几千名宦官，守卫力量不足，又缺少炊具，只能在市场上买饭充饥，军饷久缺，每人只发给一百铜钱，士气早已解体，十分低落。
贼军自从攻破中原后，相继占领陕西、山西之地，早就窥视京畿地区空虚，暗中派遣了党羽携带金银财帛，装扮成大商人，在京城开设店铺，又派遣奸细混入官府充作衙门署吏，专门刺探情报，大小事情无所不知。京师每天派骑兵探查敌情，贼党的探子立即就将情报告知贼军，贼军将这些骑兵劫掠到营地，并且重金贿赂，这些骑兵大多投降了贼军，没有一人返回京师。
当时有数百骑兵来到齐化门，沿着子门西行，驻扎在郊外的京师士兵询问他们是何方兵马，这些骑兵谎称是从阳和来的勤王兵马，其实是贼军的侦察骑兵。当时人心惶惶，都说皇帝要南巡，已经被几十名太监护卫着出了得胜门。当时守卫城门的都是太监，朝廷中的勋贵公卿大臣等高官，因为没有得到皇帝召见，也无从得知详情。随着贼军要求投降的檄文南下，清河、沐阳、邳州等地都任命了伪官。
其他史书记载昌平是十二日被攻破的，守将李守鑅战死，而甲申、乙酉两年的史书则记载李守鑅是十二日阵亡，十六日昌平才陷落。我认为李守鑅是十二日阵亡的，昌平也是十二日被攻破的，那么史书记载昌平十六日陷落，是因为十六日才上报朝廷。