吴真人淡然一笑，朗声道：“你这位王真人，可是生于山野之间，修炼自然之道啊。”
吴穹揭开乾坤袋一窥，随后转向祖父引介今日新结识的同道中人。
“祖父，这是江石凡。”
“别瞧他尚未得道于哪位高人，却身怀绝技，精通数种烹饪仙术。” 吴真人仔细端详江石凡，颌首道：
“我对他有所了解，前几次的灵膳大赛我都观看了他的表现。”
“这年轻人的手艺远胜于你，此番欲夺灵厨之誉，恐怕不易达成啊。”
江石凡受到赞扬，不禁害羞地轻抚头顶。
“吴真人您好，晚辈江石凡。”
见其略显拘谨的模样，吴氏祖孙相觑而笑，心中暗赞此人实与他们原先设想有所不同，甚是可贵。
吴真人微微点头，边走向内室的炼丹房般的大灶台，口中询问道：
“你们想要品尝些什么灵膳，我来为你们炼制。”
未待微尘与李玄通张口回应，江石凡已抢先一步应承下来。
“真人所炼何物，皆为晚辈心仪之选。”
尽管微尘与李玄通并未打算在这位真人府邸挑选菜肴，但面对江石凡这般急切的回答，二人还是不由得哑然失笑。
吴真人乐呵呵地道：“那咱们今日便以烹炼灵鲤为主。”
吴穹将手中捕来的灵鲤递予祖父，随即便转身问江石凡：“石凡，你想不想随我去见识一下炼丹房内的烹饪秘法？”
江石凡眼神熠熠生辉，吴穹无奈之下只能牵着他一同跟随祖父进屋。
微尘与李玄通欲随之而去，却被吴穹以炼丹房空间狭小为由婉拒门外。
对此，两位来访者默契地交换了一个眼神：“分明就是不愿意让我们打扰嘛。”
江石凡恭敬地站在一旁，主动请缨协助吴真人处理灵鲤。
吴真人含笑应允，并指示吴穹一同加入清洗的工作。
江石凡动作麻利地清理灵鲤，游刃有余地进行开膛破腹的操作。
完成洗涤工序后，江石凡转身对吴真人问道：“前辈，还有其他我可以效力之处吗？”
吴真人欣赏地看着他的一举一动，心生考验之意，提议道：“两条灵鲤，咱们各施仙术炼制一道佳肴如何？”
江石凡思虑片刻，谦逊地接受了挑战：“如此，晚辈便献丑一试。”
随即，他拿起其中一条灵鲤，在鳞片上挥洒自如地刻画符纹般的刀功，随后将其投入炼丹炉——也就是油锅中煎至双面金黄。紧接着，他依次加入葱姜、灵八角与月桂叶等灵材进行爆炒，之后又倒入陈年灵酒、灵豆瓣酱、酱油以及珍稀的蚝油等调味品，再注入足够的热水没过鱼身，用适中的火力慢慢炖煮。
待到合适的时机，他又加入盐与仙砂调味，最后以猛火炼化汤汁，使其浓缩精华。
出锅时，那条灵鲤呈现出深邃的红棕色，形态完好无损，足见其火候掌握得恰到好处。
目睹这一切，吴氏祖孙对江石凡的技艺赞不绝口，确是一位不可多得的烹饪仙才。
吴真人亦未令江石凡失望，他炼制的糖醋灵鲤同样精湛非凡。从快速精准的花刀切割，到炸鱼时火候的精准把控，再到调制灵汁时的独特配方，使整道菜品的味道更为醇厚浓郁。
当那灵妙无比的汤汁淋在炸好的灵鲤之上，仿佛赋予了这条鱼鲜活的生命力。
随后，吴真人又取来时蔬与灵肉，精心炮制了两道仙家小炒。
待江石凡捧着菜品走出炼丹房时，吴穹提醒道：“祖父，之前炖好的灵鹿肉还需加热一下。”
吴真人瞥了他一眼，随手取来角落里的灵砂煲，边行动边说道：“看来这孩子已经赢得了你的认可，的确颇具潜力啊。”
吴天淡然一嗤，将今日比试之事娓娓道来。
“那江月楼真是修为未至，风采全无，食相狼狈不堪啊。”
对于此番点评，吴老爷子淡然一哼，以示赞同。
“江家自视甚高，常存傲骨，瞧不起他人，却未料到他们家子弟每况愈下，一代不如一代啊。”
摇了摇头，吴老对江家已然心生失望。
修行不精可以勤加修炼，然而如今竟连颜面也不要了，此事便另当别论了。
砂锅置于灵火之上，不久便传来“咕嘟咕嘟”的轻鸣之声。
熄灭火焰之后，祖孙二人各持法宝走出炼丹室。
门外，已有三人围绕着两碟仙鱼仔细揣摩，间或发出赞叹之词。
“瞧瞧人家这仙鱼切割得多么精细，色泽诱人，不知其滋味如何，让我来替诸位品尝一二。”
言毕，李畅便欲伸手取食，却被身旁的微微忙不迭地制止。
“你少打着品鉴的旗号行偷吃之举，此处可是吴大师的炼丹圣地。”
略感尴尬的李畅并未再多言，只是砸吧着嘴巴，满脸遗憾之色。
江兵望着自己制作的仙鱼，再对比另一碟，不禁自嘲道：
“果然是老成谋国，只需略微调整炼制时的法阵比例，这味道便判若云泥。”
“烹饪之道，不可拘泥于古籍法门，需注入个人的灵识与意境。”
李畅在一旁听得一头雾水，不解地问道：
“你这般言语倒像是蕴含着某种玄机，何出此言，还需注入灵魂不成？”
对此，江兵并未予以回应，而是仍旧绕着吴老爷子所炼制的菜肴打转。
吴家祖孙被他此举逗乐，遂放下手中的餐器道：
“都坐下一同享用吧，来，请坐。”
待吴家老者开口相邀，众人皆遵礼而坐，静候其先行动箸。
见他们都懂得尊长之礼，等待自己率先品尝，吴老笑得愈发舒心。
哪个长者不喜欢知礼守节的青年才俊呢！
“尝尝这条仙鱼吧，乃是山涧中野生的，肉质尤为鲜美。”
李畅早已垂涎欲滴，闻此言便迫不及待地夹起一大块鱼肉送入口中。
鱼肉甫一入口，便感受到其鲜嫩多汁，即便未经任何仙露浇灌，亦自带丝丝甘甜。
带有秘制酱汁的那一侧更是风味独特，酸甜适口，令人回味无穷。
三位年轻人吃得津津有味，双眼闪烁着喜悦的光芒，无法停歇。
见状，吴家祖孙心中亦倍感欣慰。
吴天揭开砂锅盖子，朝着江兵示意道：
“你不是素来钟爱鹿灵肉吗？尝尝看这一份。”
江兵面色一惊，探首望去，只见砂锅内的汤汁呈琥珀色，热气腾腾，鹿灵肉已变为棕红之色，微颤颤地摇曳其中。
夹起一块，只见瘦肉之中透着晶莹剔透的筋膜。
入口初尝，其咸香四溢；咀嚼之间，则感到肉质紧实且富有弹性。
随之而来的香气愈发醇厚，独特的佐料搭配让人惊喜不已。
江兵一面品味，一面揣摩其中所用的秘制配方。
吴老见他神情专注，不由得笑道：“觉得如何？”
江兵颌首，认真答道：“这鹿灵肉极为鲜嫩，取材应是后蹄部位，筋络丰富。”
然而这番浅显的评价显然未能令吴老尽兴，他继续追问：“仅此而已么？”
江兵望向他，稍作沉吟后回答：
“胡椒的加入使得整体香气更为醇厚，酱料的比例拿捏得恰到好处，甚至无需额外添加仙盐......”
吴天此刻脸上罕见地流露出一丝惊讶之色，回过头来看向爷爷，感慨道：
“看来我和鸿哥败在他手下，并非毫无道理。”
吴老点头赞许，认同了他的看法。
“此人舌绽莲花，眼光独到，且对细微之处极尽考究，确属不易。”
江兵闻言，显得有些羞涩，忙低下头继续品尝其余菜肴。
不得不赞叹，师父的手艺非凡，即便是最平常的菜肴亦能烹饪得别具一格，味道更胜一筹。
吴天含笑伸筷夹起江兵烹制的灵鲤红烧，目光中充满期待。
自从初次遇见此人，他便心生试味其厨艺之念，今日终得如愿。
鱼肉纹理细腻，而汤汁却别有洞天，带着一丝微妙的甘甜，只因其烹煮之时火候拿捏得恰到好处，使得鱼肉深浸其中，滋味十足。
吴天闭目品味，察觉江兵所做的红烧灵鲤确乎无懈可击。
关键之处在于，此菜唤起了他诸多回忆。
每逢年节，家中必烹此肴，犹记双亲健在时，一家人围坐共享，欢声笑语不绝于耳。
待他回神，吴天陷入沉思。
“师公，您也品尝一下他的菜肴吧。”
吴老微扬眉毛，夹起一块鱼仔细端详片刻，随后送入口中。口中咀嚼的动作戛然而止，不禁惊讶地望向正在专注用餐的江兵。
先前观其烹调手法，已知其厨艺不凡，此刻品鉴之后，方知对方乃是一位烹调之道的天才。未拜名师，全凭自身摸索，竟可烹饪出触动人心境之佳肴，此般天赋早已超越了寻常言语所能描绘之境界。
他思及孙儿此前在其面前连连受挫的情景，如今终于找到了症结所在。
若自己身为评判，定会给江兵极高评价。
“你确实不及他。”
吴氏祖孙并非输不起之人，坦然接受了这一事实。
饭毕，江兵借品茗之际，向吴老请教了不少关于烹饪的问题。吴老对于江兵进退有礼的态度甚是欣赏，并对其从容不迫的性格赞许有加，因此对他的提问有求必应。
直至江兵满意离去，脸上洋溢着满载而归的喜悦。
今日一番交流，他在烹饪技艺上可谓是收获颇丰。
目送他们的车辆渐行渐远，吴氏祖孙转身返回宅邸。
吴老望着身边的孙子，微笑着说：
“那小子人品不错，值得深交。”
对此评价，吴天并未表现出丝毫惊奇。
“我也是这么认为的，他在网络上深受许多人喜爱。”
吴老虽不明直播之事，但他深知江兵厨艺出众，天赋异禀且为人谦逊。
“比起江家那小子来，强多了。”
提及江家，吴天不由得冷笑一声。
“江月楼本领平庸，根本不配与我为敌。”
听闻孙子这般骄傲的言辞，吴老仅报以淡然一笑。
毕竟说的是实情，他也无需过多责备。
一提到江家，吴老不禁发出感叹。
“如今他们家族不过是靠着祖辈遗留的声誉度日，江月楼虽然稍胜其父一筹，但性格仍旧沿袭了江家人的弊病。”
吴天回想起江兵直播间的种种事迹，愈发瞧不起江月楼。
空有一身花架子，却没有真正实力。
他撇了撇嘴，迈步走向自己的房间，轻快的步伐暴露了他此刻愉快的心情。
望着孙子远去的身影，吴老笑容满面地步入厨房。
世人皆谓他孙子不可靠，殊不知那些人都只是以貌取人，其实自家孙子最为明理懂事。
坐在车内，江兵仍在回味与吴老前辈的那一席交谈。
“果然是大师级别的宗匠，烹制的菜肴的确美味无比，言语间更是充满修为和智慧。”
李畅驾车之余，口中还回味着刚才鹿肉与灵鲤的鲜美口感，不禁砸吧砸吧嘴巴。