“唾手可得？朱老板，你要知道，这世上一切的利益交换都是要付出代价的，君子有所为有所不为，我相信他能坚守本心。”
陆北依轻撩眼皮，淡淡地看了他一眼，忽的把账本往桌上一扔，手指点在一处，声音变得冷了下来。
“这几处酒坊怎么回事？明明两个月前还亏得底儿掉，上个月的净利润却翻了足足有一番，朱老板给我解释解释？”
“嗐！姑娘您这，这赚了钱怎么还不高兴呢？”
朱耀嬉皮笑脸地站了起来，殷勤地为她添茶倒水，笑得一脸心虚，陆北依无动于衷，接过茶杯搁在桌上，“是邵云舟的主意？说来听听。”
朱耀心下稍安，立马将邵云舟提供的办法一股脑说了出来。
“邵公子说，做生意的精髓就在于抢占先机，第一个吃到螃蟹的人永远是最大的赢家，所以我们一边将品质最好的一批葡萄酒做了限量购买，一边推出新品，各种时令水果制成的果酒、药酒还有以糖油奶冰制成的碎冰沙……各类新品凡十余种，一经推出立马被抢购一空！”
“你很高兴？”
“那是自然，咱们赚钱了啊！”
陆北依的神情始终没有变过，过了一会儿，朱耀后知后觉地意识到了什么，脸上激动的神情渐渐变成了忐忑不安，“姑娘……”
“朱掌柜，那些新品的方子，你从邵云舟手里买回来花了多少钱？”
“呃……没花钱啊，邵公子说他是您的朋友，见不得您为酒坊的事发愁，所以……”
在女子愈发凌厉的目光下，朱耀说话的声音不禁越来越低，心里哇凉哇凉的。
糟糕，他好像闯祸了。
“所以你就空手套白狼？朱耀，我也可以成为你敛财的工具吗？”
“姑娘，我没有！”
朱耀脸色大变，扑通一声跪在地上，焦急地否认道：“我准备了丰厚的报酬，但邵公子的态度很坚决，他说你们是朋友，那几张纸算不得什么，他不希望你们之间的情意被金钱玷污……”
“我们确实是朋友，但我不希望他卷进我们的事情里。”
陆北依冷眼看他，“中秋那日，他和我提起过酒坊的事，但我拒绝了，三爷没告诉你吗？”
朱耀咬着牙没吭声。
陆北依重新翻开那本账本，扫了一眼记账时间，“上个月的帐，在中秋节之前。”
这么算的话，这两人应该大半年前就互通有无上了，真是好样的。
“朱掌柜，你的胆子，是不是太大了？”
“姑娘！我知道错了！是我财迷心窍，没有提前问过姑娘的意见……我以后再也不敢了，求您饶我这一次。”
跪在地上的男子出了一身的冷汗，不住地磕头认罪。
直到这时，他才清醒地认识到自己真正犯的错是什么，对他们这些人来说，见利忘义是大忌，自己居然拿姑娘做了人情！
这样的不忠不义，就算受再大的惩罚都不为过。
陆北依没有让他起身，目光沉沉地盯着他看了半晌，抬手将那本账本合上，掌心慢慢抚过深蓝色的封皮，眸光深沉似水。
“邵云舟不是敌人，他不会害我。但我还是那句话，这世上的一切利益交换都需要付出代价。朱耀，我把你当朋友，当亲人，所以我不会罚你，那些方子也可以继续用，钱你去赚，人情我去还，此事就此翻篇。”
“我只说一句，别试图替我做决定。这是命令不是商量，若有下次，你这个朱家家主就别做了。”
“属下发誓，此后绝不再犯！”
房门被人打开又合上，直到房间中只剩下自己，朱耀才闭着眼睛长舒一口气，撑着桌沿慢慢坐回凳子上，后背已然湿了一片。
汗湿的大掌按在那本账本上，眼神投落到窗外的江景，久久未有动作。
鹿鸣宴就设在听风楼，与望江庭一江之隔。
江州知府连秋荀携独女连云书出席，连云书正当二八妙龄，容貌姣好，性情温柔，席间一首《青云歌》引得一众学子宾朋频频叫好。
季怀幽是解元，从出现的那一刻起，他就是整个宴席的焦点，饮酒作诗躲不过，榜下捉婿更是，连秋荀笑容满面地为他介绍自己爱女的时候，少女眼中的爱慕羞涩丝毫不加掩饰，给其他人羡慕得红了眼。
只不过当季怀幽表现出温和又疏离的态度，对少女的暗送秋波完全不为所动时，连秋荀面上的笑意瞬间淡了下来，态度也不如之前热络，十分耐人寻味。
“庾郎最年少，芳草妒春袍呀……”
“只可惜，秋时宜赏菊，季解元的春袍，可还没穿在身上呢，若是在此间拒了连知府的示好，实非明智之举啊。”
褚潜，翰林院编修，此次云州府乡试的主考官之一。
季怀幽手持酒盏微微躬身，敬重之意不言而喻。
“晚辈已有家室，内子粗莽，不及连小姐温柔可人，却是晚辈此生惟愿共白首之人。知府大人是慈父，也是君子，他既知道了晚辈并非连小姐良人，想必不会多加为难。”
“你说得对，连知府是君子，但有人不是啊……”
褚潜微微一笑，抬着下巴朝某个方向指了一下，“喏，那位梁家主可是一直盯着季解元你呢。”
“怎么着？以前结过梁子？”
季怀幽将视线从梁如京身上收回来，低垂眼帘，轻轻嗯了一声，“有些过节。”
他下意识地抬手抚上胸口的位置，用指腹反复摩挲那枚坚硬的狼牙，内心的焦虑渐渐散去。
梁如京，小人一个，没什么好怕的。
月华似练，宴席散尽。
“季解元，还请留步。”
来人是梁如京，他身后跟着一位小厮模样的灰袍男子，或许是因为他的仪态气质不太像一个小厮，季怀幽于是多看了他几眼。
“梁家主特意叫住季某，是有什么事吗？”
“季解元真是贵人多忘事啊，我梁家的三老爷过世不过两年，季解元就把他老人家给忘了，真真是教人心寒呀。”