康熙三十八年春天，明珠十三岁了。
若曦有整整半年没有回宫，也没有托人带信来。明珠起初以为八爷府上事务繁忙，后来偶然听宜妃提起，说八侧福晋近来身子不大好，在府里养着。明珠心里咯噔一下，当晚就让小梅备了一份补品托人送去，附了一封短信，问若曦身子如何。
信送出后半个月才有了回音。是一只封了火漆的牛皮纸信封，薄薄的，看起来里头只装了没几张纸。明珠拆开的时候手有些紧，第一页纸上只有寥寥几行字，墨迹却浓淡不一，像是写了又停、停了又写。
贵人见字如面。妾身近来身子已无大碍，劳贵人挂心。府中春海棠开得正好，妾身日日坐在窗下看花，倒比从前安静了许多。有时候想想从前在宫里的日子，竟觉得像上辈子的事。若曦拜上。
明珠把信翻来覆去看了三遍，总觉得字里行间藏着什么没写出来的东西。她把信纸凑到鼻尖闻了闻，除了墨香之外，还有一缕极淡的香——不是宫里惯用的龙涎或者沉水，而是一种清苦的、像是在药房里长久熏过之后留下的味道。
103，明珠把信纸叠好收进紫檀木盒里，若曦是不是病了？
据系统监测，若曦近半年来频繁出入太医院，脉案记录显示为积郁成疾，气血两亏，并无器质性病变。
明珠的手在木盒盖子上停了一瞬。积郁成疾——这四个字轻飘飘的，可落到一个人身上，就是无数个辗转难眠的深夜，是咽不下去又吐不出来的苦。
她合上木盒，站起来走到窗边。春日的光暖融融地从大玻璃窗外照进来，照得满屋子亮堂堂的。可明珠忽然觉得那光晃眼得很，伸手挡了一下。
那天下午去文渊阁的时候，她比平时安静了许多。康熙批完一摞折子抬头看了她两次，第三次的时候他搁了笔，直接走过来坐在她对面。
心里有事？
明珠正低头翻书，闻言抬头看了他一眼，斟酌了一下措辞，还是老实说了：若曦姐姐病了。宜妃娘娘说她积郁成疾，臣妾有些担心。
康熙了一声，靠进椅背里，目光落在明珠脸上看了几息。他没有说别操心别人的事，也没有说朕会让人去看望，他只是安静地坐了一会儿，然后伸手把明珠面前那盏凉了的茶换了新的。
朕明日让太医院派个可靠的人去八爷府上走一趟。他说，你让她安生养着。
明珠愣了一下，然后点头：谢谢皇上。
康熙看了她一眼，嘴角微动：就嘴上说说？
明珠眨眨眼，反应了一下才明白他在逗她。她拿起旁边碟子里最后一块桂花糕递过去，康熙偏过头避开了：太甜了。
皇上上次明明吃了三块。
那是上次。
明珠把桂花糕收回自己嘴里嚼了，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：那臣妾明儿做酸奶疙瘩。
康熙终于弯了弯嘴角，站起来回书案继续批折子了。明珠坐在原地嚼着桂花糕，看着他的侧脸在午后的光里轮廓分明，心里那点沉甸甸的东西忽然轻了些许。
太医院的太医去了八爷府上之后带回来的消息比信上详细些。说八侧福晋确实是积郁成疾，底子亏了不少，但静养个一年半载能慢慢养回来。明珠听完松了口气，但紧接着又想到另一层——若曦到底在郁结什么？
她想起那年春天若曦坐在御花园石凳上说的那句话：一个人对你好，样样都体贴周到，可你总觉得他看的不是你。
一年半过去了，若曦心里那个疙瘩不但没有解开，反而越缠越紧了。明珠坐在窗前，把那只紫檀木盒打开又合上，合上又打开，最后抽了一张新的信纸铺在桌上，研了墨，提笔写了几行字。
她问若曦要不要来宫里住几天，就住在从前永和宫后罩房隔壁那间空屋里，陪她说说话。信写完了又觉得唐突，毕竟若曦已经嫁了人，是八爷的侧福晋，哪有回宫长住的道理。她把信纸揉成一团扔进炭盆里，看着火舌卷上来把字吞掉，又重新铺了纸。
这次只写了短短几行。
姐姐若心里闷了，随时给妹妹写信。妹妹在这头总是等着的。
信送出去之后半个月，若曦的回信来了。这回比上次厚些，写了满满两页纸。明珠拆开的时候有些紧张，读完之后在窗边坐了很久。
若曦在信里说，她入八爷府一年半了，日子不算坏，八爷待她依然体贴周到，府里上下也敬她是侧福晋。但她始终觉得自己和八爷之间隔着一层什么东西，那层东西摸不着看不见，可就是横在那里。她试着去捅过，每次八爷都用温和的方式避开了。
信的末尾她写了一句：妾身有时想，是不是当年在宫里时想得太好了。把那个人、那段情都想得过于圆满，真走进去才发现里头处处是沟壑。
明珠把信纸合上，望着窗外远处御花园的方向发了好一会儿呆。杏花已经谢了，枝头冒出了嫩绿嫩绿的新叶，风一吹就哗啦啦地响。她想起两年前自己蹲在柱子后面嗑瓜子看若曦和八爷的场景，那时候的若曦穿着藕荷色的旗装，脸上带着少女的红晕，笑起来眼睛弯弯的。
103，明珠轻轻说，她后悔了吗？
103安静了一瞬：信中没有明确的悔意表述。她只是在陈述一种真实的状态——理想与现实的落差。
明珠点了点头。她没哭，只是觉得自己心里头好像也堵了点什么。她站起来把那封信和之前的信一起收进木盒里，扣好盖子，转身出了门。