沈婧清本能地挣扎，小脸紧贴着许皇后的衣襟，寻找那份安全感。
苏太后见状，面上不动声色，手却悄然收回，然而眉宇间泄露的不满清晰可见。
此刻，苏太后身边坐着的亲王妃轻轻发出笑声，仿佛春日里最柔美的风，可她的言辞却如寒冰刺骨。“听说庆元侯沈缜行事不检，家中内闱纷乱，初时不以为意，看这孩子的反应，倒是给那些流言几分可信度。”
她语调轻柔，言语间却锋芒毕露。
沈婧清猛然回头，目光中几乎能燃起怒火，心中咒骂不休，每一句都掷地有声，充满了小小的反抗与倔强。
远处，宋氏敏感地捕捉到了女儿情绪的波动，焦虑地望向许皇后，正欲起身，却被身旁的忠义侯世子太太轻轻按住，后者以低沉而坚定的声音提醒：“此时不宜妄动。”
宋氏深知，在这样的场合擅自行动，只会让局面更加尴尬。
忠义侯世子太太的安抚像是温暖的风，轻轻吹散了她心中的慌乱：“太后不会与孩童一般见识的。”
宋氏垂下眼帘，默默承受这份无奈，而那位亲王妃却仿佛未达目的不罢休，她优雅起身，一步步走向许皇后，蓦地伸手捏住了沈婧清细嫩的下巴，迫使女孩面对自己，审视之后，留下一句冷淡的评价：“外表的确标致，可惜少了些灵性。”
言罢，随手丢开沈婧清，还从侍女那里取来丝帕，轻轻擦拭着手指，那姿态，傲慢至极。
沈婧清紧抿着樱桃般的小嘴，那双噙满泪水的大眼睛仿佛盛满了无尽的委屈，突然间，如山洪暴发般的哭声震得整个大殿嗡嗡作响。“疼！好疼啊！”
她一边喊叫，一边胡乱挥动着小手，那稚嫩而悲切的哭声，宛如利箭穿透静谧，引得所有王妃贵妇们的注意力瞬间聚焦，纷纷侧目，投来或惊讶或同情的目光。
“婧清！”
宋氏的心瞬间被女儿的哭声揪紧，她猛地起身，几乎要不顾一切地冲向女儿，却在迈出几步后，被身旁忠义侯世子太太有力的手紧紧拽住，那是一只充满理智与冷静的手，阻止了一场可能引发更大风波的冲动行为。
亲王妃对于沈婧清这突如其来的号哭显然毫无准备，她先是一愣，随即秀眉紧锁，眼神中流露出不悦与鄙视，冷冷地扫了一眼沈婧清：“新年头里，哭丧似的，真是不吉利！”
话语中满是斥责与嫌弃。
“齐王妃此言差矣，恕我不能赞同。”
此时，庆王妃的声音适时响起，温柔而不失威严。
她轻步上前，从宋氏怀中接过了哭泣不止的沈婧清，温柔地抚摸着孩子的背脊，给予最直接的安慰。
与此同时，她的眼眸如寒星般冷冽，直视着齐王妃，“您这一掌，让婧清的小脸蛋即刻红肿起来，您可知道那有多疼？难道连哭泣的权利也要剥夺吗？”
作为习武之人，庆王妃的话语如同重锤击鼓，响彻大殿，无人能忽视。
齐王妃在皇室宗亲中的地位举足轻重，连皇后都要让她三分，更不必说其他人。
此刻，她怎么也没想到，庆王妃竟敢当众质疑她的做法，脸上顿时布满了难以置信的怒意。
“你好大的胆子！”
齐王妃的面色铁青，柳眉倒竖，声音颤抖着呵斥，“你竟敢如此和我说话！”
庆王妃嘴角勾起一抹讥讽的笑：“何来大胆？您是亲王妃，我同样身为亲王妃，我们之间的交流，何需那些繁文缛节？我尊您为长辈，平日里多有忍让，但看到您对待一个无辜幼童如此严厉，我不得不站出来说句公道话。”
随后，庆王妃转向坐在高位的苏太后，眼中含泪，却带着坚定：“太后娘娘，请您评评这个理。我刚刚表达对这孩子的喜爱，认她做干女儿，而齐王妃却称她愚钝晦气，这背后的深意，又是什么？”
“齐王妃多年以来对我心存芥蒂，若您对我有所不满，大可以直接找我解决，何必迁怒于一个不过数月大的婴儿？”
庆王妃愤慨地说着，重重地跺了跺脚，全身散发出不可抑制的愤怒。
她所提及的往事，像一颗石子投入平静的湖面，在大殿内激起了层层涟漪。
忠义侯世子太太见状，贴近宋氏耳边，压低了嗓音，透露着宫廷不为人知的秘密：“想当年，庆王还未婚配时，齐王妃本有意将她的侄女嫁入王府。”
宋氏虽然心忧女儿，但听到这背后错综复杂的恩怨，也不禁露出惊异之色，目光在世子太太和庆王妃之间来回游移。
“这……辈分不是有问题吗？”
宋氏疑惑地低声询问。
世子太太苦笑一声，摇了摇头：“京城这些皇亲贵族的联姻，哪能单纯用辈分衡量？关系错综复杂，皇室就更是如此，许多事情远非外人所能理解。”
宋氏沉吟片刻，脑海中浮现出过往历史中那些皇室内部的纷繁纠葛，不禁感叹，公公娶儿媳的荒诞之事在前朝都曾发生，皇家的伦理界限确实难以以常人之理度之。
“其实，当年太后本打算为庆王安排一门亲事，但他坚持娶了那位来自武定侯府的女子。”
世子太太边说边微倾身，向着高坐的庆王妃示意，那正是此刻站在沈婧清身旁，散发出母性光辉的王妃娘娘。
宋氏的眼中闪过一抹了悟，神色复杂地望向不远处的齐王妃，心中五味杂陈。
“只因侄女无缘王妃之位，便将矛头指向了无辜之人。”
世子太太语带叹息，轻摇其首，不再多言，似是对这宫廷中隐秘的角力感到无奈。
齐王妃全身震颤，愤怒与羞愧交织，几近昏厥的边缘。
而苏太后，这位历经风霜的妇人，眉宇间亦难掩不悦，这场在宫宴上的争执，无疑打破了皇族间应有的和谐表象，众目睽睽之下，两位王妃的争斗令场面陷入了尴尬与失控。
面对此情此景，苏太后心中虽有千言万语，却只能暂时按下。
她的目光停留在沈婧清稚嫩脸庞上那两道触目惊心的指痕，心中暗叹：“这未免太过狠辣，即便是对一个孩童！”