天色渐暗，一片浓密的树林里。
几个满身尘土，神色略显疲倦的人，正随意散乱地坐在树下歇息。
秦烈拿着一个水囊，走到苏若茵身前，蹲下身子，递到她手里。
旁边的迎春和夏荷见状，很有默契地退的稍远了点儿。
苏若茵白皙的小脸，被烈阳晒的红彤彤的，几缕发丝散乱地贴在额头上，已经被汗水浸湿。
她柔嫩的双唇，略起了一些干皮。
看到秦烈关切的目光，苏若茵苦笑了一下，还是伸手接过了水囊。
仰头喝了两小口，苏若茵就将水囊又递给了秦烈。
秦烈见她情绪低落，在她身旁的草地上坐了下来。
“茵茵，你已经做的很好了，别太自责。”
秦烈低声开口。
为了赶路，整个下午，他们这行人都骑着马飞奔在路上。
秦烈长年习武，身体素质自不必说。
就算是看起来斯文的傅一林，体力也好的惊人，骑着马连续奔驰数个时辰，却毫无疲惫感。
真正拖后腿的，是苏若茵主仆三人。
苏若茵在现代时，因为对骑马这项活动很是喜欢，家里也算富有，因此专门请过一个马术教练。
她原本对自己的马术很是自信，这也是她敢于决定和秦烈一起走的底气。
谁知，今天一个下午的时间就证明了，她那种花架子的马术，当做娱乐还可以，但若真正要长途跋涉，绝对是很拉胯的。
实际上，在飞奔了有一个时辰左右时，苏若茵就有点坚持不住了。
北周的马，骠悍壮烈，又极为高大。
她坐上去，很是不适应。
时间不长，两条大腿的内侧，就被磨破了皮，钻心地疼。
但是看到秦烈他们一心赶路，苏若茵就咬牙硬忍着。
不光是她，迎春和夏荷两人，也好不到哪里去。
两人虽然也会骑马，但是长年待在内宅的婢女，都是娇养的，哪里受过这等苦？
但是两人既然决定跟随苏若茵，就知道会碰到许多困难，所以也是咬牙硬撑着。
赶路时，秦烈本来是和苏若茵一前一后走的。
结果走着走着，苏若茵逐渐落后。
两个时辰过后，苏若茵主仆，已经落到了最后。
秦烈察觉到时，连忙策马回到苏若茵身边。
看到她脸色惨白，急忙命队伍停下。
苏若茵勒停马匹时，还差点栽下来。
若不是秦烈眼疾手快，她真有可能一头倒下马来。
秦烈接住她纤细的身子，脸上焦急：“茵茵，你没事吧？都怪我，没有及时察觉。”
不知为什么，秦烈心中有一种强烈的直觉，似乎身后一直有危险，在如影随形地追逐着他。
只有尽快离开南魏，方能摆脱。
刚开始看到苏若茵骑马还算娴熟，所以他就放心地一直赶路，却没有料到，她的体力会跟不上。
苏若茵摇摇头，低声道：“我没事，就是——有些累。”
大腿内侧，火辣辣地，磨破的皮肉与衣料已经粘在了一起，她一动，就疼的直吸气。
秦烈看到她隐忍的表情，皱起的眉头，再看看迎春和夏荷，也是惨白着脸色，心知不能再继续赶路。
于是，他喊来傅一林，下令原地休息两刻钟。
队伍中刚多了苏若茵三人时，傅一林就猜测过她们的身份。
但是秦烈不说，他也没法问。
只是他经验丰富，一眼就看出这三个是女子。
现下秦烈又当着他的面，抱着苏若茵，傅一林就算是个瞎子，也能看出两人关系不一般。
当下虽然心中焦急，却不敢违逆，只得命令随从们下马，原地休整。
迎春和夏荷两人再顾不得什么，赶紧下马，坐在树下大口地喘气。
秦烈则抱着苏若茵来到稍远点的地方，待到众人都看不清楚了，方轻声问：“茵茵，身子可有不舒服的地方？”
刚才抱着她时，秦烈就能感觉到她的身子在微微颤抖。
苏若茵咬了咬唇，心知瞒不过他，只得道：“我腿上磨破了一点。”
秦烈一双剑眉倏然皱起，眸中泛上心疼。
他刚学会骑马时，也曾经被磨破过，而且师傅并不让他休息，一直顶着破了的皮肉继续训练。
晚上回去时，衣服和皮肉都粘在了一起，撕一下，连皮带肉都下来，鲜血直流，痛的他满头冷汗。
那滋味，到现在依然记忆犹新。
那年他才七岁。
只是现下青天白日，荒郊野外，他就算带着伤药，又怎么为苏若茵上药呢？
如果不上药，到了晚上，破了的皮肉铁定会和衣服粘在一起，那苏若茵受的罪就太大了。
秦烈左右打量了一下，起身抱起苏若茵，提气纵跃，几个起落间，已是跃上了前方一棵高大的树木。
现在已是初夏，树荫浓密，遮天蔽日。
从上往下看，只见枝叶层叠，底下根本看不到上面。
秦烈将苏若茵放在一个枝桠上，从怀中掏出一个小瓷瓶，交到她手里，“这是上好的外伤药，你一会儿先对付着上点儿。等晚上到了客栈，再泡个澡，仔细涂抹。”
说完怕苏若茵羞涩，秦烈又飞身下了大树，站在树下守候着。
苏若茵本来就痛的厉害，看到秦烈安排妥当，也顾不得什么，赶紧将裤子解了开，将那药膏涂抹在大腿内侧。
那药膏闻起来有股清凉的药草香，抹上去后一阵冰凉，原本火辣辣的地方，瞬间舒服不少。
等到涂抹完毕，苏若茵又收拾好衣服，就开口唤秦烈。
秦烈飞身上树，抱了她下来。
经过这一番休息抹药，苏若茵已是大大地缓了一口气。
看到迎春和夏荷时，苏若茵询问她俩，得知两人只是疲惫，并未受伤时，随即放下了担心。
这顿耽搁，两刻钟已是过去了。
眼看再拖下去，今晚就到达不了预设的地点了，傅一林只得硬着头皮过来提醒秦烈。
苏若茵一听，赶紧站起身来，催促着秦烈快走。
秦烈见她有所好转，想到接下来的路程确实遥远，就不再坚持，下令出发。
只是接下来赶路时，顾虑到苏若茵的身体，秦烈有意放慢了脚程。
饶是如此，一个时辰后，苏若茵还是疼的冷汗直冒，脸色惨白，秦烈只得再次下令歇息。
苏若茵内心自责不已，情绪很是低落。
秦烈正想说笑两句，开解一下她，却不妨原本平静的林子里，变故陡生！