李瑞静静地坐在一棵树下，看着远方，不知道在想什么，沈月明轻步走了过去，低声说道：“那个，李大哥，我”，因为顾嫣然的缘故，两人自幼便相识，记忆中的李瑞，总是一脸意气风发，神采飞扬的样子，他英姿不凡，朝气蓬勃，是剑南卫中不可多得的青年将领。
可是眼前这人，身形瘦削，形容枯槁，脸色苍白几近透明，整个人像是老了十岁不止，毕竟突遭大难，父母意外双亡，岳家满门被诛，爱妻失踪，这一桩桩一件件的，放在谁身上都受不了。沈月明想起顾嫣然，心中难受，一时间不知道说什么。李瑞突然抬头，看着她，冷冷地说道：“沈侯如今风光正盛，陛下跟前的大红人，如今前来，是有什么要提点末将的吗？”。
李胜文死后，李瑞以世子身份袭爵，并执掌剑南卫，也是二品武侯的身份，如今他自称末将，不仅有生分之意，同时也表明自己无意高攀，拒绝往来，沈月明听在耳里，心中自是明白。
虽说忠勇侯夫人罪孽深重，但忠勇侯父子却着实无辜，李瑞如今家破人亡，妻离子散，这样的结局，她其实是有责任的。若不是她引出李夫人，也不会导致后面事情的发生。可是，李家的确辜负了嫣然姐姐，害死了顾伯伯，顾氏满门被灭，正所谓因果循环，报应不爽，她并不曾后悔过。
整件事中，最可惜的是李瑞，他失去了心爱的妻子，失去了骨肉双亲，这便是沈月明心中对他怀有愧疚的原因。
“你走吧”，李瑞看她呆呆地站在那里，又道：“你我之间已无话可说，沈侯如日中天，区区末将，怎担得起沈侯的一句李大哥？”，他心中终究还是恨了她，清亮的眸子愈发黑沉，失去了原本的鲜活……。
慈宁宫的白瓷盂中，数条颜色鲜红的锦鲤，正逐莲嬉戏，鱼鳞光亮艳丽，红白相映成趣，碧波荡漾，煞是好看。
皇太后将最后一把鱼食洒下，接过云秋递过来的手帕，轻轻擦了擦手，言道：“云秋，去请陛下过来，哀家有一桩事情想跟他商量”。
皇帝刚下早朝，听闻皇太后召见，连朝服都没有来得及换，就赶紧过来了。“来，尝尝这桂花糕，云秋亲手做的”，孝安帝笑着拿起一块，放入嘴中，赞许道：“云秋的手艺还跟当年一样，连御膳房都比不上”，皇太后呵呵一笑，言道：“所以，哀家这几十年来都离不开她，是个贴心妥当的人儿”。
孝安帝闻言，脸上掠过一丝不易察觉的阴霾，不就是他当年想立云秋为妃，这个女人百般阻挠，如今事情都过去这么多年了，还这样不依不饶的，真是个该死的老虔婆。
心里腹诽不已，脸上却不显，反而绽放出可亲的笑容，道：“母后，找儿臣来，不知所为何事？”，皇太后笑笑，“你素日里朝政劳累，有些事情顾不上。眼见孩子们已逐渐成年，律儿年满十六岁，稳重端方，品格贵重，哀家喜欢得紧，是该给他说一门亲事的时候了”。
端起杯子，喝了一口茶，皇太后又说道：“还有，靖儿那孩子的正妃，已经去世多年，这孩子过得也不容易，数年如一日地在边境待着，身边儿连个照顾他的女人都没有，梅妃又缠绵病榻多年，精力也顾不上，如今他刚好回京，索性这次，陛下一并也给他指个正妃，可好？”。
“还是母后想得周到，儿子忙于朝政，竟疏忽了孩子们的婚事”，孝安帝一脸惭愧地说道，“这后宫之事，儿子一向交给芸皇贵妃打理，回头我让她来给您打个下手，还请母后多费费心，给这两个孩子掌掌眼，也是他们的福分”。
皇帝说话自然是算数的，芸皇贵妃接到为皇子们选妃的旨意，当下也不含糊，立刻筛选京中的适龄女子，不到十日，便命人抬着两箱画卷入了慈宁宫。
婆媳俩一边看，一边评价，“母后，您来瞧瞧这张如何？”，芸皇贵妃将手中的仕女图递了过去，画中女子短衣袄裙，容色清雅，端庄秀丽，一副大家闺秀的样子，她继续说道：“这是裴寂，裴阁老的嫡长孙女，自幼聪慧，颇有才识，臣妾想将她许给律儿为正妃，不知母后意下如何？”。
皇太后看了看，微微点头，言道：“嗯，是个不错的孩子”，沈岚笑着应了，又从桌上拿起另一幅画卷，说道：“这是御史中丞杨文选的嫡幼女，文官家的女子，识文断字，娴静文雅，尤其一手好字，甚是了得，就将她许配给毅王，母后您看如何？”。
大显自开朝以来，武将世家的门第婚姻，通常是由皇家赐下的，一般以文官为主。原因无他，无外乎是怕军权集中，裙带独揽。
燕靖常年征战在外，军中威望颇高，又有皇子的身份，若是娶了武将家的闺女，只怕将来会对燕同律的帝位有影响，毕竟将在外，军令有所不受的道理，大家都懂的。
当年，孝安帝的龙椅还未坐得像现在这般安稳，护国侯嫡亲的妹子沈岚入宫，便是代表着沈家这个超级军事门阀，向皇室低头，隐含了臣服之意。
“你执掌后宫多年，行事素来稳妥，此番人选甚是不错，你费心了”，皇太后幽幽地说道，“只是”，她微微皱起眉头，芸皇贵妃连忙问道：“母后，有什么不妥吗？”。
皇太后轻笑道：“裴修那老儿，向来修身自爱，品行高洁，他膝下教养长大的孩子，自然不差，裴寂是个好孩子。只是，这杨文选家的，似乎还需商榷一二”，芸皇贵妃眼里闪过一道暗芒，脸上却愈发恭谨，道，“臣妾第一次操办这样的事情，若有什么思虑不周的地方，还望母后提点”。
“皇贵妃领着六宫事务，诸事繁杂，向来操劳，有些事情难免会疏忽，今天哀家倚老卖老，便说上几句。这杨文选家的是嫡幼女，杨夫人三十岁才生下她，自是百般疼爱。平素喜爱舞文弄墨，吟唱春花秋月之词，靖儿常年在外戍边，又是行伍出身，粗糙惯了，这一静一动的，皇贵妃可曾想过，他们将来如何相处？”，皇太后笑容满面地看着她问道。
燕靖本是武将出身，经年征战，性格豪迈疏朗，放荡不羁。而杨家的女儿排行最末，自幼受尽宠爱，性子难免骄纵些，不用别人照顾，就谢天谢地了，想让她做个贤惠体贴的妻子，照顾燕靖的一应生活起居，怕是不能，况且两人一个喜文，一个爱武，毫无共同语言，恐怕将来成亲后，多半会成为怨偶，耽误了彼此。
芸皇贵妃是聪明人，自然知道她说的意思，眼见自己的私心被皇太后戳破，当断则断，立刻说道：“还是母后细心，臣妾确实疏忽了，明日即刻重新遴选，保证给毅王殿下挑个满意的媳妇儿”。
“殿下，方才颜女官来传话，说是皇贵妃娘娘已将正妃的人选呈报给了陛下和太后娘娘，两位主子都很是满意，不日便将拟旨下聘了”，田心公公低声言道。
他自幼看着燕同律长大，知道他性子自幼清冷，对女子从来不假颜色，唯独对沈月明很是维护。有什么好吃的，好玩的都紧着护国侯府，虽说嘴巴恶毒了些，其实却事事护她周全，不过两人本来就是甥舅关系，倒也没什么打紧的。
燕同律面无表情地看着窗外，没有说话，田心公公只得硬着头皮，继续言道：“听说正妃的人选是裴修，裴阁老的嫡长孙女，自幼在阁老身边长大，知书达理，贤良淑德，能够入得了主子们的眼，想来定是个不错的”。
“备马，本王要进宫”，燕同律思虑半晌，眉目微动，仿佛下定了决心，站起身来说道，田心公公闻言，心头猛然一跳，忍不住说道：“殿下，这事儿已经过了明旨，您就别……”，话音未落，眼前一花，哪里还有燕同律的影子。
冬末春初至的季节，早晚极凉，燕同律已经跪在青荇宫外两个时辰了，他嘴唇微微发白，朱红色的皇子服被寒气浸得有了几分湿意。
颜敏看了看门外，咬咬牙走过来，言道：“娘娘，夜里寒气太重，殿下才大病初愈，可别冻坏了身子，还是快些让他进来吧”。
几个时辰前，信王殿下一脸阴沉地走了进来，屏退下人后，也不知说了什么，母子两人似乎发生了争执，颜敏在青荇宫服侍多年，从未见过信王如此大发雷霆，连素来性子温和的皇贵妃也被气得浑身发抖，差点摔倒在地。
沈岚看着门外的儿子，脸上神色莫辨，这孩子今日进宫竟是来拒婚的，他知不知道，自己费了多大的心血，才促成了这门婚事。
燕同律咬紧牙关，强忍寒颤，前几日他刚得了一场风寒，身子的确有些吃不消。正摇摇欲坠间，一双精巧的绣花鞋出现在眼前，他抬起头，毫无意外地看到了一张熟悉的脸，只是以前慈爱的容颜，现在被一片铁青色的狰狞取代，平日里温顺谦恭的母妃，眼角处竟有几分凌厉之气。