大堂中正在批复公文的楚云寒缓缓抬头，漠然的瞥了一眼皇甫承，随后目光落在总督周世宗的身上。
他这才站起身来，走下主位，迎向周世宗。
脚下的白虎也随之睁开眼，金瞳一闪，又懒懒地闭上了。
“总督大人，今日怎么想起来我靖安司了？”
楚云寒向周世宗微微颔首，然后看向皇甫承，轻声道：“不知这位是？”
周世宗连忙介绍起来：“云寒，这位是敝人旧友，姓李，行十二，从玉京城来。”
“他久闻靖安司威名，刚好游历至此，特来一观。”
楚云寒微微点头道：“李公子，幸会。”
皇甫承满脸笑意，连忙还礼道：“鄙人久闻楚督主大名，今日一见，果然名不虚传！”
“若是这天下多几个楚督主这样的人物，这世道早就太平了。”
楚云寒只是淡然一笑，伸手相请，三人入座，赵虎奉上茶来，立刻退到一旁。
那白虎爬起身来，继续趴在楚云寒脚边，偶尔抬眼看一看皇甫承，虎眼中凶芒毕现。
皇甫承端起茶盏，目光落在白虎身上，轻声感慨道：
“猛虎本为百兽之王，能让它如此温顺，可见楚督主威严之盛啊！”
楚云寒没有接话，只是端起茶盏，浅啜一口，随后才轻声问道：
“总督大人，我公务繁忙，今日何事，尽可直言。”
周世宗冲楚云寒眨了眨眼，突然起身道：“云寒，靖安司重修之后，我还未曾逛一逛。”
“你先陪李兄聊几句，我去去便回。”
待周世宗远去之后，皇甫承这才轻声道：“不知楚督主对如今这天下大势，有何看法？”
皇甫承此言一出，堂中空气微微一凝。
楚云寒端着茶盏的手没有动，目光却落在了这位十二皇子的身上。
他轻笑一声，将茶盏轻轻搁在案上，并没有回答刚刚的这个问题。
皇甫承也不急，端坐如仪，面上笑意温润，目光却坦然地与楚云寒对视。
他心中早就为今日之事做足了准备，像楚督主这样的人，若拐弯抹角，对方只会将自己视为庸人。
但自己若是直抒胸臆，对方反倒会高看自己一眼。
想要招揽如此猛将，需先让对方明白自己心怀天下，亦有鸿鹄之志，绝不是一个碌碌无为之辈。
片刻后，楚云寒这才漠然道：“李公子想问的，怕不是天下大势，公子有话，不妨直说！”
皇甫承微微一愣，似乎是没想到楚云寒如此直白，根本不按自己设想的来，但他很快就反应了过来。
他站起身来，负手走到大堂门口，望着院中那些纹丝不动的玄卫，沉默了片刻，这才转过身来轻声问道：
“楚督主可曾听说过，玉京城中有个只知遛狗逗鸟、流连花丛的十二皇子？”
楚云寒靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，淡淡道：“没听过！”
皇甫承身体一僵，面上的温润笑容已经收起，取而代之的是满脸的苦涩与自嘲。
他的目光越过楚云寒，落在堂中那块“白虎堂”的匾额上，那三个杀意凛然的大字是如此的刺眼。
沉默片刻后，他方才苦笑道：“我本姓皇甫，名承，生于帝王家，长于深宫里，却活得像一只笼中雀。”
“大哥有文官拥戴，三哥有皇后与勋贵，八哥有贵妃与大将军。”
“唯我，母亲不过嫔位，外家不过商贾。”
“朝堂上无人为我说话，军中无人替我掌兵，我若不遛狗逗鸟、不流连花丛，又当如何？”
随后他自嘲一笑，轻声道：
“遑遑三十载，名利两无成，山水寻吴越，风尘厌玉京。”
“扁舟泛湖海，长揖谢公卿，且乐杯中物，谁知世上名！”
“只憾壮志难酬，雄心难抒！”
“可我终究是皇子，父皇的血在我体内流淌，这天下是皇甫家的天下。”
“如今父皇病重，朝堂上三派争夺，剑拔弩张。”
“若有一日，大哥、三哥、八哥中任何一人登基，我必将死无葬身之地。”
“我是皇子，即便我什么都不做，但只要我活着，就是他们心头的那根刺。”
“到时一杯鸩酒，或是一道白绫，我便是不明不白的亡魂。”
“我不怕死，但我不想死得这么窝囊！”
他看着楚云寒，目光中终于露出了一丝恳切。
“楚督主，我听闻你在离阳三年，杀魔教，剿叛军，踏平江湖宗门，毙两大宗师于刀下。”
“你有经天纬地之才，有雷霆万钧之势，却困在这离阳一隅，做个小小的靖安司督主，你可甘心？”
楚云寒只是静静地看着他，目光中多了一丝玩味：“你是想让我助你争夺那太子之位？”
皇甫承目光锐利，并没有否认，一脸正色道：“正是！”
“你凭什么？”楚云寒的声音冷淡无比，语气中甚至带着一丝嗤笑。
“你在朝中毫无根基，在军中也无势力，在朝外更无援手，你拿什么去跟那三皇子位争？”
皇甫承沉默了许久，最后才深吸了一口气，缓缓道：
“我母亲陈家虽为商贾之家，但家财颇丰，这些年来在陈家的暗中资助下，早已建立了一套情报网。”
“天下十三省，每一省都有我的人。”
“朝中大臣的动向、边关将领的调动、各派势力的暗中往来，我虽不能尽知，却也比那三位知道得更多。”
楚云寒冷笑一声：“光有情报，可争不了太子之位。”
皇甫承闻言一脸坦然道：“所以，我需要一个能征善战的绝世高手，一支战无不胜的强军。”
“离阳此行，我便是专为你而来。”
说到这里，他双手一拜，仿佛一位礼贤下士的贤明之主：“若云寒愿助我成事，我必以兄弟之礼相待！”
“等日后我登临大宝，必封你为王侯，封妻荫子，权倾朝野，此誓天地可鉴！”
楚云寒端起茶盏浅啜一口，嘴角微微上扬，脸上似笑非笑的表情，轻笑道：
“呵呵...十二皇子，你这是把我当傻子耍啊！”
“说这些空口白话的许诺，只会让我看轻了你！”
皇甫承面色微红，心中更是一沉，只觉一股失望漫上了心头。
楚云寒则是继续说道：“我在这离阳，手里有兵，有刀，要高官，何须你来给？要厚禄，何须你来封？”
皇甫承默然不语，因为楚云寒说的是实话。
离阳靖安司督主，虽是地方官，无品无级，却手握精兵，连总督都要让他三分。
若楚云寒想要更多，大可以拥兵自重，又何必冒着这么大的风险去投靠一个无权无势的皇子？