在很久很久以前，有一个名叫源吉的货郎，他常年在外奔波做生意。这一次，他如往常一样踏上了返程之路。然而，天有不测风云，乌云突然滚滚而来，犹如汹涌的波涛，豆子般大小的雨粒倾盆而下。源吉孤身一人，在这山野荒丘之间，无处可躲。
源吉心急如焚，四处寻找避雨的地方。就在他几乎绝望的时候，不远处的山根底下，一座破旧的寺庙映入了他的眼帘。那扇庙门紧闭着，但一面院墙已经倒塌，仿佛是在向他招手。源吉心中涌起一丝希望，他毫不犹豫地跨过院墙，冲进了寺庙。
院子里，一口巨大的破钟孤零零地矗立在中央，显得格外突兀。雨势越来越大，源吉来不及多想，匆忙跑进寺庙内。寺庙年久失修，柱子上布满了裂痕，仿佛在诉说着岁月的沧桑。地上厚厚的灰尘，让人每走一步都能感受到历史的沉淀。房梁和门窗上挂满了蜘蛛网，仿佛将这座寺庙与世隔绝。
而那尊佛像，更是让源吉心中一震。佛像失去了上半身，只剩下下半身孤零零地矗立在那里。它的存在，既彰显着它的固执，又透露出一种无法言说的悲凉。源吉静静地站在佛像前，心中百感交集。在这风雨交加的时刻，他感受到了一种深深的宁静和力量。
雨越下越大，如瓢泼一般，丝毫没有变小的迹象。眼看着天色逐渐暗了下来，源吉的心情也愈发沉重。他凝视着天空，心中默默祈祷着天气能够好转。然而，天空依旧阴沉，丝毫没有放晴的迹象。
无奈之下，源吉决定在这破庙中过夜。他迅速打扫出一小块地方，小心翼翼地放下行李。然后，他在庙中四处寻找能够生火的干草和破木头，费尽心思才生起了火堆。火光摇曳，给这寒冷的夜晚带来了一丝温暖。源吉坐在火堆旁，感受着难得的温暖，同时吃着在集市买的饭团子，心中涌起一股淡淡的满足感。
闲来无事，源吉的目光不由自主地落在了院子里的那口破钟上。钟上满是锈迹，原本的颜色已经无法辨认，仿佛岁月的痕迹深深烙印在了上面。雨点如无数个小锤，不停地敲击着破钟，发出不规则的声声闷响。那声音，像是在诉说着它曾经的辉煌和如今的破败，让人不禁为之叹息。
突然，源吉看到破钟后面闪过一个人影，仅仅是一瞬间，便消失不见。他惊讶地揉了揉眼睛，再次仔细观察破钟，却发现什么都没有。源吉心中涌起一丝疑惑，这风急雨大，视线不清，难道是自己把山猫野兔错看成了人影？他苦笑着摇了摇头，也许是自己太过疲惫，产生了幻觉吧。于是，他没有把这件事放在心上，继续享受着这难得的宁静。
夜已深，源吉疲惫地躺在火堆边，隐约听到阵阵钟声，在寂静的夜晚中回荡。这钟声似乎带着某种神秘的力量，穿透黑夜，触动着他的心灵。源吉疑惑地坐起身来，决定去庙外一探究竟。此时，大雨已经停歇，天空如洗，皎洁的月光洒在院子里，照亮了一切。他借着月光，看到破钟前站着一个僧人，身着袈裟，背对着自己，正专注地敲钟。
源吉心中充满了疑惑，这座荒庙显然已久无人居，怎么会有一位僧人在此？他莫非也是路过此地，进来避雨的？可为何要在半夜敲钟呢？源吉带着满腹疑问，小心翼翼地走出破庙，走到那僧人身后，轻声问道：“请问您也是来庙里避雨的吗？”
僧人听到源吉的问话，停止了敲钟的动作，缓缓转过身来。源吉这才看清，眼前的是一位面目慈祥的老和尚。老和尚双手合十，施礼说道：“阿弥陀佛，贫僧乃是此庙的住持。”他的声音低沉而温和，仿佛蕴含着无尽的智慧。
源吉怎么也想不到，在这座残破不堪的庙里，竟然还有住持。不过，看到老和尚慈眉善目，不似坏人，他心中的戒备之意便逐渐消散了。两人缓缓走回庙中，在火堆旁相对而坐。源吉好奇地询问老和尚为何还留在这荒废的破庙里。老和尚微微一笑，开始讲述他的故事。
曾经，这座破庙是远近闻名的寺庙，规模不大，却非常灵验。众多香客不辞辛劳，千里迢迢赶来上香许愿。因此，庙里香火旺盛，布施丰厚。除了住持，还有四个小和尚负责打理寺庙上下，生活富足而宁静。住持本应感恩香客的布施，诚心礼佛，然而，面对如此众多的财物，他的贪欲如野草般滋长。
住持开始放纵自己，挥霍香火钱，沉迷于酒肉之中，甚至叫来娼妓寻欢作乐。不久，小和尚们发现了住持的行为，住持为了防止事情败露，竟然逼迫小和尚们加入他的放纵行列。然而，纸终究包不住火，世上没有不透风的墙。
源吉静静地听着老和尚的叙述，心中感慨万千。他仿佛看到了当年寺庙的辉煌与如今的破败，感受到了老和尚内心的懊悔与自责。
很快，寺庙僧人的丑恶行径像长了翅膀一样迅速传播开来。世人得知此事后，义愤填膺，纷纷咒骂住持是个假僧人，骗取善男信女的钱财来供自己享乐，不得好死。从此，再也没有人愿意来到这座寺庙上香祈福，昔日热闹的寺庙变得冷冷清清。四个小和尚也因害怕受到牵连，连夜逃离了这里，只留下住持一人孤零零地守着这座寺庙。
住持的内心充满了郁闷和痛苦，他每晚都会敲响那口古老的钟，让钟声在寂静的夜空中回荡。那一声声钟响，仿佛是他对自己的谴责，对恶行的悔恨，对信徒的愧疚。每敲一下，他的心就像被针扎了一样疼，而那钟声也似乎在诉说着他内心的愤恨和内疚。
在这无人问津的荒庙里，住持孤独地度过一个又一个夜晚。他时常想起自己曾经的过错，后悔不已。他多么希望时光能够倒流，让他有机会重新做人，挽回自己失去的尊严和信任。然而，现实却无情地将他困在这座荒庙之中，让他承受着内心的折磨。
听完住持的自述，源吉满脸疑惑，眉头紧蹙，他不解地问道：“那您是靠什么为生活到现在的呢？”住持沉默了一会儿，突然提高嗓音，大声说道：“当然是靠吃夜晚在此留宿的旅客，我才能活到现在。”
话刚说完，只见住持原本慈祥安逸的面容突然变得狰狞恐怖，他的嘴里长出尖尖的长牙，手指甲也瞬间变得锋利无比。他猛地扑向还没有来得及反应的源吉，张开血盆大口，狠狠地咬住源吉的喉咙。源吉瞪大了双眼，眼神中充满了恐惧和绝望，他试图挣扎，但住持的力量太大了。住持紧紧咬住源吉的喉咙，丝毫没有松口的意思。源吉的呼吸越来越困难，他的脸色逐渐变得苍白，双手无力地垂落在身体两侧。住持就这样眼睁睁地看着源吉在痛苦中慢慢死去，他的眼神中没有一丝怜悯，只有贪婪和满足。
最后，住持拖着源吉的尸体，消失在了茫茫的夜色之中，留下了一片死寂和黑暗。