巴特尔让人把新套来的野马赶到营地东面新搭的临时围栏里。
二十六匹马在围栏里站成一排，黑马站在最前面，耳朵前后转动着，打量着这个陌生的环境。
几匹稍小的马挤在一起，低着头，不时发出短促的喷鼻声。
巴图检查了一遍围栏的绳索，又在几处接口上加固了一道，确认万无一失才直起身来拍了拍手上的灰。
傍晚的时候，营地中央的空地上燃起了一堆篝火，火势比平时大很多，干柴堆了好几层，火苗蹿起来老高，火星子顺着风势往半空中飘散。
牧民们三三两两地聚过来，有人手里端着酒碗，有人拎着整扇的羊肉，有人用筐子端出来了胡萝卜和紫皮苹果。
巴图蹲在火堆旁边，用一根铁钎子穿着一只整羊在火上来回翻烤。
羊油滴落在火里发出滋滋的响声，混着孜然和辣椒面的香气在营地上空弥漫开来。
楚洋和白鹏飞坐在火堆边，手里各端着一碗奶酒，火光照得两人的脸亮堂堂的。
白鹏飞喝了一口，咂了咂嘴，这小日子过得舒坦。
又怼了一口滋着黄油的烤羊肉，“这一趟下来，我估计咱俩都能长个五斤。”
楚洋笑道：“没事，长胖了下次跟我出海，在船上拉一个月网，保准让你全部瘦回来。”
白鹏飞摇摇头，“那算了，回去我多跑几趟三楼。”
楚洋斜了他一眼，“我看你迟早死在女人肚皮上。”
天色越来越黑，空气中飘着的孜然烤肉味越来越香。
火堆旁的牧民们开始唱歌，莫日根拉起了马头琴，琴声在暮色里传出去很远。
巴特尔端着酒碗走到楚洋身边坐下来，火光照着他的脸，皱纹在火光里比白天深了一些。
他喝了一口酒，侧头看着楚洋说：阿洋，今天套回来的那些马，我和巴图他们商量过了，按草原上的规矩，这些马应该归你处置。我们打算办一场野马拍卖会，把这几匹马卖掉，钱归你。
楚洋听了摇了摇头：巴特尔大叔，不能这么算，我就是带个路，套马都是你带人出的力，再说你也知道我不缺这点钱，我把那匹小马驹带走就行，其他的你们自己商量着分。
巴特尔摆手：不行不行，草原上的规矩，谁发现就是谁的，至于出力，到时候请他们喝顿酒就行了。
楚洋坚持道：你们有你的规矩，但我不是草原上的人，我做事按自己我的规矩来。
两人你来我往拉扯了几回，巴特尔瞪沉默了一会儿才开口：
十万，不能再少了。这钱不是给你的，是给牧民们的，他们帮你套马也出了力，你总得让他们喝顿酒。
楚洋想了想，便点了点头：好，那就十万。
巴特尔站起来，拍了拍袍子上的灰，朝楚洋招了招手，示意他跟自己走。
楚洋端着碗站起来跟着他穿过营地，进到巴图的小蒙古包里面，在他的船边有一个马鞍架。
巴特尔弯腰从架子上取下一副马鞍，马鞍的皮质已经泛出深褐色，表面被磨得光滑而温润，鞍桥上的银质装饰在暮色里闪着细碎的光。
他把马鞍举起来，递到楚洋面前：
这副马鞍是我爷爷的爷爷传下来的，到我手里已经传了五代了，两百多年的老物件。你带回去，配你那匹小马，等它长大了就可以用上。
楚洋接过来，马鞍出乎意料地沉，木质骨架和皮革的触感厚实而温润，银质装饰上刻着繁复的花纹，被岁月打磨得几乎看不清细节了。
这个太贵重了。楚洋连忙推脱道。
巴特尔笑着道：好马配好鞍，你的野马我收下了，希望你也能收下我的礼物！
楚洋低头看了看手里的马鞍，又抬头看了看巴特尔，没有再推辞。
晚宴结束的时候，火堆已经烧成了暗红色的余烬，火星子在夜风里明灭着。
楚洋把那副马鞍抱回蒙古包放在毡毯边上，转身出了门，走到营地东面的临时围栏旁边。
小马正站在围栏一角，耳朵耷拉着，看见有人靠近微微抬起头来，喷了一声鼻息，发现是楚洋后又低下头去。
楚洋在围栏外面蹲下来，隔着栅栏伸出手，小马犹豫了一下，还是走了过来，低下头用鼻子碰了碰他的手指。
楚洋顺着它的鼻梁往上摸到额头，小马没有躲，耳朵转了转，慢慢把头靠过来，抵在他掌心里。
鼻息温热的，吹在指缝间，带着青草和干草料的气味。
……
接下来几天，巴雅尔每天清早都会来教楚洋怎么照顾这匹小马。
别看他年纪小，但养马经验丰富，据他自己所说从8岁开始就亲自负责照顾自己骑的那匹小马了。
这天早上，他提着一只小木桶走过来，里面装着泡过的燕麦和几根切好的胡萝卜，远远就喊一声：阿洋大哥！该喂马了！
楚洋从蒙古包里钻出来，接过木桶跟着巴雅尔走到围栏边。
巴雅尔把小马引过来，教他怎么用手掌托着饲料递到马嘴边，教他怎么顺着鬃毛的方向捋整条脊背，教他怎么在它低头吃食的时候顺势检查耳朵和蹄子。
马蹄子要每天看，有石子卡在里面要挑出来，不然走路会瘸。
巴雅尔蹲下来抓住小马的一条前腿抬起来，让楚洋看蹄底的凹槽，你看，这边有点干裂了，明天该抹油了。
楚洋蹲在旁边照做，经过几天的熟悉后，小马配合得很好，抬腿的时候很稳，耳朵竖着，没有任何挣扎的动作。
巴雅尔顺着小马柔软稀碎的鬃毛轻轻捋动着，夸赞道：“真是匹好马！”
检查完马蹄，巴雅尔教他认马的情绪。
“这些从肢体动作上就能表现出来，一般来说耳朵往前竖着是好奇，贴平了是紧张，朝后转着是警惕或者不高兴。”
“尾巴甩得快是烦躁，慢慢地扫是放松！”
楚洋站在围栏边观察了一会儿，小马正低头吃草，耳朵朝前转着，尾巴慢悠悠地扫着。
巴雅尔在旁边说：它性格很温顺，你们已经初步建立起了信任。