沈枝意和楚北尧对视一眼，楚北尧站出来问道：“老人家，为何不能去肃燕？”
老头眼中似有泪花，叹息了许久才说道：“你们是京里来的，不知道最近我们西北可是不太平啊！”
陈敬犹豫道：“老人家，您说的不太平是……什么意思？”
中年男人接过老头的话茬：“我们朔毕最近天气古怪的很。”
“原本一年到头来下不了几场雨，结果今年天气异象频出。”
“先是来了蝗灾，我们整个村子种的地都被铺天盖地的蝗虫一扫而光了。”
想到当时的场景，中年男人仍然是心有余悸：“你们不知道多吓人，那蝗虫遮得天都黑下来了，别说是田里种的庄稼了。”
“就连有院子里养的家畜，也都被蝗虫扑上去咬死吃掉了。”
中年男人就是他们村的村长，想到这里心痛得很。
“于老二家里的小子才四岁，跑的慢了点，于老二老娘眼睛又瞎，没看到小孙子还没回来就把门关死了。”
沈枝意听到这里不禁心一跳。
永平郡主也是脸色不太好看。
中年男人说着说着竟然呜呜地哭了起来：“于家小子活生生被蝗虫咬死了，最后我们找到他的时候，整个人就剩副骨头架子了。”
“天哪……”
崇国公夫人忍不住扶了扶胸口：“这，这也……”
老头拍了拍中年男人：“长庚，别想这事儿了。”
说着白胡子老头又看向楚北尧等人：“蝗灾过后，天又开始下暴雨，直接把我们的黄土屋都冲垮了。”
“地里的庄稼没了，屋也没了，我们只好走了。”
老头指了指身后一帮人，痛心疾首：“但凡还能让我们活下去，我们也不至于这么多人背井离乡，可实在是……”
楚北尧点了点头，心情沉重：“老人家，我们知道了。”
“朔毕现在是这样子的，那您为何不让我们去肃燕？”
“肃燕可是也天灾频繁？”
楚北尧有些疑惑。
“可不止咧！”
老头摆摆手，叹了口气：“肃州还不如我们，听说也是各种灾祸频出。”
“更别提肃燕就在西狄边上，听说西狄人现在时不时就去骚扰肃燕百姓。”
“肃燕那边都快成空城了，但凡有点能力的人早就跑了。”
“你们现在过去，不是去送死是去干什么？”
陈敬一行官差闻言，不由得面面相觑。
这，这让他们怎么押送犯人过去啊？
老头抹了一把眼中浑浊的泪水，又继续说道：“我活了六十五岁，也算是长寿的了。”
“还从未见过这么乱的时候，这眼瞅着就要大乱了呀！”
“爹，别说了。”
中年男人赶紧反过来安慰自己父亲：“咱们往京城那边走，都说天子脚下是好地方。”
“咱们村的人怎么都能混口饭吃的。”
说着，中年男人见雨停了，立马招呼自己村的人跟上队伍，继续上路。
郑大勇把刚刚的对话听得一清二楚，等这伙流民走了之后，郑大勇立刻说道：“陈大人，你们刚刚没听到他们说什么？”
“现在去肃燕就是去送死！”
“咱们还去那里干什么！”
“是啊，”周家人也议论纷纷：“我们就算是犯人，那也不是去送死的啊……”
“都别吵！”
陈敬呵了一声，制止住大家的议论。
虽然他心里面也是没有底，但还是一脸严肃道：“这是朝廷的命令！”
“你们想抗旨不成！”
一听到“抗旨”两字，郑家和周家顿时有些蔫巴，郑启嘟囔着：“我们也不愿意抗旨，但是也不想去送死啊……”
陈敬求助地看了看沈枝意和楚北尧，他也有点不知道怎么办才好了。
这事儿真是为难的很，他想把朝廷给的差事办了，但也得要保住自己的性命呐！
沈枝意看到了陈敬的窘迫，于是对陈敬说道：“陈大人，咱们也都是道听途说。”
“依我看我们还是要去肃燕，只不过要小心些。”
“到了肃燕看看是个什么情况，再另作打算，兴许事情没有刚刚那些人说的糟糕呢。”
“对对对，”陈敬连连点头，像是找到了主心骨：“那咱们还是继续往肃燕走，路上大家都跟紧点儿，千万别掉队。”
虽然周家人和郑家人明显有别的想法，但是迫于陈敬的威慑，尽管再不满也只是嘟囔了几句。
毕竟很快就到夜里了，就算两家人都有心逃走。
可是这荒山野岭的，还有流民，谁也不敢轻举妄动。
陈敬招呼大家就地休息一夜再继续走。
下过雨，地上泥泞不堪，沈枝意把她之前买的油布拿了出来，铺在了地上。
其他人见了，纷纷拿出衣物之类的，垫到油布上面。
大家就这么凑活着休息了一晚上。
第二日，众人又继续启程，没想到的是，没走两天就又碰上了另外一群流民。
这群流民看着可比前几天遇到的看起来狼狈多了。
只有人在逃荒，背的行囊也不多。
牲畜更是一个都没见到。
郑大勇着急去打听肃燕的消息，于是便主动上前搭话。
“喂，你们是从哪儿来的，你们知不知道肃燕现在怎么样……喂！你小子这是干什么？！”
郑大勇没想到自己刚走过去，还没开口问两句。
忽然流民中一个面皮黝黑的年轻人一个箭步冲上来，一把就抢走了郑大勇胳膊上挎着的一个包袱。
年轻人像是饿坏了一样，连撕带扯把包袱拽开。
一不小心，包袱里面郑大勇准备的几个白面馒头就咕噜噜地滚了出来。
直接滚到了地上。
“你小子怎么还抢东西啊？！”
郑大勇急了。
刚想上前把包袱抢回来，就看到那年轻人顾不得馒头上沾满了黄土，赶紧从地上捡起一个就使劲儿往嘴里塞。
像是要把自己噎死一样，三口就吃光了一个大馒头。
年轻人吃馒头的狰狞面目吓得郑大勇忍不住后退了一步。
紧接着，周围几个流民看到年轻人这里有吃的，纷纷一拥而上！
抢起地上掉落的馒头来。
“这是老子的！你们别抢！”
年轻男人顾不得嘴里还在嚼着东西，立刻瞪大眼睛大吼道。
“你们要是想要，去抢他们的！”