就在这时，
“轰......”
几声巨响在谷底炸开，那是地雷爆炸。
不一会，谷口发生剧烈爆炸，山石崩塌，尘土腾起如乌云翻滚，遮住了半边天。
等尘埃稍稍落定，破篾段北端已被塌方的巨石堵得严严实实。
“有人设了伏”，那斥候队长声音发颤，自言自语，“整条谷道被封死了。”
不一会，天亮了。
斥候们看到，箭矢如蝗，从两侧山壁上铺天盖地地射向谷底。
谷底无处可躲，高竹大军被堵在狭长的山道里，进退不得。
惨叫声、马嘶声、箭矢破空声混成一片，地狱一般。
爆炸过后，火攻又起，谷底变成了一片火海。
斥候们伏在林中，浑身僵硬，亲眼看到丧尸兵被烈火吞噬，被飞蝗般的箭矢射杀。
他们听见高竹和周山对话，也看见高竹拔剑自刎。
这支斥候小队一直潜伏到周山等人撤走，才敢动弹。
他们没看到水潭段的战斗，但破篾段发生的一切，每一幕都刻在了他们眼睛里。
“所以……”，斥候队长声音低了下去，“援军……没了；粮草……也没了；谷口被封死，退路断了。”
帐中一片死寂。
烛火噼啪爆了一下，声音格外刺耳。
宋鼎的脸色一点一点地灰败下去，像是脸上血被抽走了。
他端坐在那里，许久没有动，甲胄下的胸膛起伏了几下，呼吸粗重而压抑。
帐下众将面面相觑，有人嘴唇翕动，却说不出一个字；
有人攥紧了剑柄，指节发白；
有人低下了头，不敢去看帅位上的那张脸。
良久，宋鼎缓缓站起身来，甲叶哗啦一响。
他目光从帐中诸将脸上一个一个扫过去，他的眼睛此刻布满了血丝。
脸上表情复杂，说不清是怒、是悲、还是不甘。
当然，更可能是兼而有之。
帐帘被风吹得一掀，烛火剧烈摇晃，帐中光影明暗不定，映得每个人的脸都忽明忽暗。
宋鼎的手按上了剑柄，指节慢慢收紧。
“诸位，”，他声音低沉如闷雷，“如今该当如何？”
骠骑将军顾隐是高竹表弟，所使兵器是一把青龙刀，武功高强，敢打敢拼，深得宋良赏识。
但此人脾气暴躁，心狠手辣，常无端打骂军士，甚至诛杀，所以官职不高。
他向前一步，高吼道：“大将军，末将认为，从官道回风州，途径鸟嘴山，正好和杨存佑将军一起攻打秦中毅。
如果遇到周山，就和他决一死战，为高将军报仇！”
帐中诸将议论纷纷，不少人赞同顾隐这个建议。
因为现在没有别的选择，小道被堵死，东州城攻不下，最要命的是粮草快断了，最多还能撑几天。
谋士郑慎言说：“顾将军所言，郑某赞同，但要先派斥候探路，防止大路上有伏兵。”
高竹点头，采纳顾隐的建议，并派斥候连夜探路。
...............
东州城，宋春雷匆匆来到太守府。
他是太守府常客，门卫得到过徐家傲指示，宋春雷可以自由出入。
管家见他来，说老爷在书房。
宋春雷大步流星地穿过前堂，衣袍带起一阵风，将廊下的灯笼吹得微微晃荡。
他在书房门口站定，抬手叩了两下门。
“进来”
宋春雷推门而入，“徐太守”，声音有点急切。
“有一封信，是关东明大侠送来的，说是要亲手交给你。”
徐家傲正伏在案前翻看兵书，闻言猛地抬起头来。
他放下手中的书，几乎是抢一般地从宋春雷手中接过那封信。
信封上没有落款，只写着“徐家傲亲启”五个字，笔力遒劲，铁画银钩，隐隐透着一股杀伐之气。
信纸只有薄薄一张，字迹力道十足。
徐家傲的目光匆匆扫过第一行，瞳孔骤然一缩——
“吾本名周山，即大安朝太子周山。
今高竹大军已尽没于双凤岭，一半片甲不留，一半归降.....”
后面的话，徐家傲已经看不下去了。
他的脑子像是被人猛击了一拳，嗡嗡作响。
关东明……关大侠……
那个仗剑天涯、来去如风的江湖豪客，那个以一己之力救下自己和朱康的恩人……竟然是太子周山？
他抬起头，直直地盯着面前的宋春雷，目光里满是惊骇和不可置信。
好一会，徐家傲才调整好情绪，嗓音发干，喉结上下滚动，
“关东明大侠……是太子周山？”
宋春雷望着他那副失魂落魄的模样，露出一抹意味深长的笑容，缓缓地点了点头。
“如假包换。”
这四个字说得云淡风轻，却像四记重锤砸在徐家傲心口上。
他下意识地后退了半步，手撑着书案边缘才稳住身形。
他又低下头去看那封信，一个字一个字地读了一遍。
没错，白纸黑字，写得清清楚楚。
徐家傲的脑海中飞速闪过数个关东明的画面：
寿宴上杀敌救人，敌军围城，他破敌守城.....
他一直以为关东明只是江湖游侠，救人、守城，那是江湖人的义气，是侠者的古道热肠。
谁知他竟然是这片天下最正统的继承人！
“宋……宋先生”
徐家傲的声音终于稳了一些，但还是带着掩饰不住的激动，
“你再说一遍，关大侠真的是太子殿下？”
宋春雷依旧是那副不急不躁的模样，笑着又点了点头：
“徐太守，这种天大的事，宋某岂敢开玩笑。
太子来东州城，用的是化名。”
徐家傲深吸一口气，将信小心地放在案上，像是捧着什么稀世珍宝。
他在书房里来回踱了几步，脚步又快又急，靴底在青砖地面上发出急促的声响。
停了片刻，他朝门外高声喊了一句：
“来人！速去把都尉朱大人请来，就说有十万火急的大事，让他立刻过来！”
门外的侍卫应声而去，脚步声渐行渐远。
不多时，朱康大步流星地赶来了。
他是武将出身，进门时身上还带着校场上的汗味和尘土气息，显然正在操练兵马。
“徐大人，何事如此紧急？”
朱康的声音粗犷洪亮。