城南义庄。
“姜小白不见了？”
听着贾晓生的陈述，苏镜皱了皱眉，第一时间想到的却是任正。
姜小白的消失，和任正之间，是不是有着什么联系？
“嗯，现在锦衣卫里面有些乱，不过你的档案属于绝密，只掌握在姜大人手里。”
贾晓生看着马棚中的三只看着自己的“小动物”，奇怪的是心中的阴霾挥散了一些。
“嗯，我知道了，你自己也小心一些。”苏镜点了点头。
“嗯，那我先去了，姜大人那边，还请苏先生，多上些心。”
贾晓生知道一些苏镜的本事，于是拱了拱手，拜托着。
将贾晓生送走之后，抬头看着昏黑的天色。
多事之秋啊。
今晚韩玉休息，慕清又回尸部去了，苏镜毫不疑问，又成了顶班的那一个。
看着焚尸炉中熊熊燃烧的火焰，大黑狗眼中闪烁着斗志。
“老大，那打更人的尸体是不是该烧了？”大黑狗回头问道。
打更人，指的自然是郑乾。
他的尸体大黑狗一直留着，就等着苏镜来安排呢。
苏镜挥了挥手，大黑狗立刻是将尸体放到了推板上，而后浇了一勺火油，麻利地推进了焚尸炉中。
火焰瞬间将尸体淹没，也淹没着这位城东老打更人的一生。
不出意外的，黑书缓缓浮现。
七彩霞光之中，映照出郑乾的生平。
郑乾是地地道道的京城人，只不过出生那年，蛮戎进犯大梁边境。
那个时候的大梁还没建立起关宁锦防线，蛮戎长驱直入，来到了燕山之外，离京城不过几十里。
整个京城都慌了，百姓们收拾细软想要跑路，官员们都在集体建议迁都金陵。
整个京城在蛮子的阴影下，乱成了一锅粥。
郑乾就是在这慌乱之中出生的，而后被遗弃在了胡同中。
“小小的娃哦，可怜哟，无根浮萍，去向何处哟。”
直到一双苍劲有力的手将他抱起，伴随着让人心安的歌谣。
将他捡回家的，是那时的打更人。
名字郑乾并不知道，只是知道他是自己的父亲，旁边的人都叫他郑大头。
郑大头也是个薄命的人，讨了三个老婆，都病死了，没能留下一儿半女。
于是两个苦命的人，便这样相依为命了。
每天夜里，郑大头都会背着还是婴儿的郑乾去巡夜。
也就是说，自打郑乾婴儿起，便已经是个地地道道的打更人了。
不比请命人这种用命博运气的活计，打更的的确确是个手艺活。
“一更响，二更轻，三更四更送亡灵，莫看红衣与白衣，命运得天定。”
“小子，咱赵先生算过了，你呀，是个福薄的命，跟咱一样，以后若是有打更这份活计，也许还能活得长久一些。”
郑大头对郑乾视若己出，打更的手艺自然也传了下去。
郑乾十八岁那年，郑大头染了一场风寒，一命呜呼。
临死之前，郑大头也不曾告诉郑乾他的身世。
其实没告诉就没告诉吧，很多时候，谎言不会伤人，真相才是快到。
郑乾可以算得上是子承父业，继续当起了城东的打更人。
在打更的时候，他谨记着自己老爹的教诲，所以这么多年来倒也顺风顺水。
只不过先生说的没错，他是个福薄的命，一生也没有讨个老婆，自然也就没留下后。
但手艺却不能断了，于是上面便安排了一名徒弟。
郑乾自然是没有任何意见的。
好在这新徒弟看起来还算机灵，于是便带着身边，倾囊相授。
他也想好了，等教会了徒弟，自己就退下去，享几年清福。
不能像自己那老爹一样，啥清福都没享到，就一命呜呼了，多不值啊。
谁知道后来，便出事了。
绕过城东菜市口之后，郑乾便发觉了不正常。
往日里喜欢说个不停的徒弟，今日却格外安静，只是静静跟在自己身后。
“是不是哪里不舒服？”郑乾问道。
“没有啊师父。”徒弟张愣笑着说道。
只是这个笑容，怎么看来都带着一丝丝诡异的味道。
郑乾心里当即咯噔了一下。
打了三十多年更的他岂能不知道行业里面的一些禁忌？
其中最重要的一条便是，不要忽略掉身边任何不正常的现象，哪怕只是自己想多了。
这条准则，救了他好几次命。
郑乾不动声色，转过头。
但手却是偷偷摸摸伸进了怀中，拿出了一个拇指大小的小葫芦。
这葫芦中装着的不是别的东西，而是黑狗血。
将黑狗血涂在两端太阳穴上，可以让人看见一些平时看不见的东西。（不要轻易尝试）
将葫芦拿在手心，郑乾感觉自己背上都出了一层冷汗。
他知道，自己这徒弟，八成是出问题了。
于是他小心翼翼将那葫芦打开，把里面不多的黑狗血倒在手心，而后两只手放在袖子里搓了一下。
“啊……为师有些累了。”郑乾突然说道，双手不经意在头上绕了一下。
就这一下，黑狗血便沾染上了太阳穴。
郑乾回头看去，张愣站在自己身后，身上并没有什么异常。
是自己想多了吗？
就在他刚想松一口气的时候，却猛然看见张愣身后，没有影子。
这一瞬间，郑乾身体因为恐惧而颤抖。
张愣的脸色慢慢阴沉，嘴角向上咧着。
“哎哟，师父，像是发现了呢……”
“啊！”
郑乾扔下灯笼开始逃命，求生的意志让上了年纪的他跑得飞快。
但在邪异面前，人类的力量明显太过渺小。
“师父，您要去哪啊……”
如跗骨之蛆般的声音在身后响起，郑乾身上瞬间汗毛倒竖。
一双手缠上了他的脖子，在冰冷的夜里，更加冰冷的，却是他的内心。
自己要死了，自己就要死了……
心跳声，呼吸声，惊悚并不会因为恐惧而停止，只会变本加厉。
郑乾感觉到了死亡的降临，他渐渐不能呼吸，意识也出现了短暂的朦胧。
可就在这时，一束光突然在眼前炸开。
朦胧中，一袭白衣的人朝着这边缓缓走来。
“去城南义庄吧，那里有可以救你的人。”
声音很熟悉，指的是对苏镜来说很熟悉。
姜小白的声音。