一周后，地理研究所的考察队回来了。
考察队返回的当天晚上，现任队长尤鹏程就迫不及待地赶来与两人见面。
看到玲云筱后，尤鹏程显得颇为惊讶，“唉哟，你是玲云筱？都长这么大了，出落成大姑娘了。”
玲云筱带着一丝疑惑仔细打量了对方许久，却怎么也想不起曾在哪里与他有过交集。
即将迈入花甲之年的尤鹏程笑了笑，挺直了他那略显精瘦的身躯，打趣地说，“来，再仔细看看，能不能想起来？”
尤鹏程的面容上深深镌刻着岁月与风霜的印记，皮肤因无数次跋山涉水、沐浴阳光而呈现出健康的古铜色。他的脸庞布满了皱纹，每一条纹路都像是地图上的河流，记录着过往的风雨与阳光。一头斑白的头发被修剪成利落的板寸，非但没有增添老态，反而为他平添了几分年轻与干练。
“......对不起，我真想不起来。”玲云筱绞尽脑汁地回忆了许久，还是对面前的人没有丝毫印象。
“没事，那时候你还太小，记不住人也正常。”尤鹏程大度地挥挥手，随后礼貌地询问道，“我可以进去吗？”
这时，李寄秋才意识到三人已在门口聊了许久，自己与玲云筱不知不觉中将远道而来的客人挡在了门外。他连忙侧开身子连声道歉，将尤鹏程请进了屋内。
玲云筱紧蹙眉头，似乎仍在苦思冥想，努力回忆着这位自来熟的老头究竟是谁。
此时的李寄秋已经出院，按照玲云筱的要求，地理研究所给两人安排了一间两室一厅的宿舍居住。
“您喝水。”玲云筱倒了杯水后，与李寄秋一起坐在长沙发上。
“玲云筱，我和你父亲是老同事了。”尤鹏程轻抿一口水，认真地说，“我们共事多年，断断续续加起来得有三十年之久。在你还很小的时候我就见过你了，那时候你看起来就像个小猫，什么人都怕......”
话至此处，尤鹏程似乎突然想到了什么，连忙轻咳一声，略显生硬地转移了话题，“......不好意思扯远了，人一上年纪，就是喜欢怀念以前的事。小玲啊，请问这位是......？”
尤鹏程一边说着，一边将略带疑惑的目光转向了李寄秋。
“他叫李寄秋，是我最好的朋友。”玲云筱不假思索地回答道，“在沣城时我们就认识了，他帮过我很多忙，还救过我的命。如果没有他，我早就死了。”
“哦哦，这样啊。”尤鹏程探出身子，目光落在李寄秋的拐杖上，关切地问道，“小李，你的腿是怎么受伤的？研究所的医院有没有给你妥善处理？如果有什么需要或者问题，尽管告诉我，我会尽力帮忙。”
李寄秋刚要开口回答，却感到大腿被玲云筱轻轻戳了一下，他立刻心领神会，闭上了嘴巴，没有再继续说下去。
“他的左脚骨折了，是为了救我而受的伤。”玲云筱边说边用右手握住了李寄秋的左手，“所以才说，如果不是他，我已经没命了。”
“我明白了。”尤鹏程的目光在旁边的两个房间门口快速掠过，嘴角不禁扬起一抹狡黠而又略带欣慰的笑容，仿佛在说：“孩子也长大成人了。”
“小李，既然你是小玲的救命恩人，而且我看你俩的关系也很好，那接下来的话就不避着你了。”尤鹏程清了清嗓子，语气变得格外严肃，“小玲，你父亲临终前嘱托我一定要找到你，并且好好照顾你。他的原话是‘就算是世界末日，我也希望她能快乐幸福地活下去。’”
玲云筱的眼眶再次泛红，她紧咬着下唇，轻轻点了点头，握着李寄秋的手也不知不觉中加大了力气。
“小玲，我的想法是，把你安排在医院工作，你看如何？正好你自己本来就是医学院的高材生，正对你的专业。而且，研究所的医院待遇不错，配给水平在济阳市都属于上等。”
玲云筱看了眼李寄秋问道，“那他呢？他怎么办？”
“只要身上有点技术在，安排个工作倒也不算难事。”尤鹏程看着李寄秋问道，“小李，我冒昧地问一下，你会什么？什么都可以。”
“我......”
李寄秋不禁有点哑然，自己除了灰雾感知能力外，好像真的没有一技之长。刚穿越到这边时，在商城虽然跟着聂鹏打过下手，但因为时间太短根本没来得及学到什么东西。
问题是，感知灰雾这种特殊能力肯定不能轻易告诉别人。
近身格斗中能快速锁定敌人的脖子和心脏算不算会点什么？
偷偷瞄了身旁的玲云筱一眼，只见她同样眉头紧锁，一脸纠结的模样，显然也在犹豫该不该把实情告诉对方。
然而，两人的犹豫不决却让尤鹏程产生了误解，他面露难色地说道，“如果没有什么技术......那就有点不好办了。你们也知道，现在情况艰难，人事安排没那么容易，多一个人就是多出一份食物配给。”
“实在不行的话......小李你也留在医院，做个勤杂工之类的工作如何？”尤鹏程沉吟片刻后，终于提出了一个折中的方案，“提前说一下，这肯定是个脏活累活，配给额度也一般。但好处是，你们俩都能留在医院，而且小玲可以明里暗里地帮衬一下你，工作上也许能轻松点。”
对于李寄秋而言，这样的安排并无不妥。他并不惧怕脏活累活，毕竟在这个时代，能够拥有一份工作满足温饱，就已是莫大的幸运。更何况，有了玲云筱的配给额度，两人的生活应该能过得相当不错了。
若是能在秩序井然的济阳市安稳定居下来，这样也挺好。医院离陵园也近，玲云筱想她爸爸了可以随时过去看望。海边的风景很棒，没事的时候可以两人一起去海边散散步，顺便批判一下碍眼的代山......
正当李寄秋放飞大脑畅想未来生活时，玲云筱突然发话问道，“尤叔叔，我父亲......生前负责的工作是什么？上一次我和他通话时，他说考察队的工作是探寻灰雾对地理环境的影响，但我听得出来不是那么回事。”
“嗯......”尤鹏程皱起眉头，目光在两人身上来回游移，最终他长叹一声，语气凝重地说道，“我接下来的话，不要告诉任何人，这是为你们好。如果泄密，我不会受到太大影响，但没什么背景的你们就不一样了，绝对会上军事法庭。”
尤鹏程的警告让玲云筱和李寄秋心头一紧，他们不由自主地挺直了腰板正襟危坐，全神贯注地聆听着接下来的话语。
“一开始，考察队的目标的确是探究灰雾对地球环境的影响。你们应该也知道，世界各地早就出现了极端异常的气候和地质灾害，这些反常且频繁的自然灾害对幸存者的杀伤力甚至比灰雾更强。所以国家才让地理研究所组建了考察队，专门负责调查此类现象。但是......”
尤鹏程再次叹了口气，脸上浮现出难以置信的表情，缓缓说道，“就在一年前，有一支在西南方向进行探索的小型考察队，意外地发现了疑似地外文明留在地球上的信号。”
外星人留给人类的信号。
这个惊人的消息如同一颗重磅炸弹，瞬间将玲云筱和李寄秋炸得瞠目结舌，两人面面相觑，一时之间竟不知该如何反应。
“当时，那支考察队正在勘探一处刚经历过地震的偏远山区，结果他们的高精度辐射探测器在某个因地震被掩埋的山洞附近发现了一种不寻常的信号。这段信号在探测器上进行着非常规律的闪烁，在长达二十八个小时的持续监测中，信号闪烁共发生了五十六次，也就是每半小时重新开始循环一次。”
“随后，考察队迅速将这一异常情况上报。上级本来想派遣当地驻军协助挖掘山洞，找出放射源所在。然而，该地区接连发生多次余震，出于安全考虑，考察队不得不暂时撤离现场。不幸的是，之后发生了一次震级高达七级的强烈余震，导致本就脆弱不堪的山体大面积崩塌，山洞也被彻底掩埋。考察队在余震过后第一时间返回事发地点，但已经监测不到信号了，很可能是被地震破坏了放射源。”
李寄秋若有所思地点点头，“所以说，那段信号就是外星人留下的信息？大概是密语或者密码之类的吧？”
“不知道。”尤鹏程耸耸肩，无奈地说，“尽管那段信号展现出极高的规律性，几乎可以排除是自然产生的可能性，必定是人为制造的。但密码学的专家们至今尚未破解出其中奥秘。”
“正因为如此，现在地理考察队的主要工作就是寻找这类信号并第一时间记录下来，还要尽可能地挖掘出放射源的位置。有很多人相信，这些地外文明留下的信息和灰雾有密切关系。”
李寄秋努努嘴，有些无语地嘟囔道，“这完全就是没有根据的猜测吧......”
“没错，的确没有任何依据。”尤鹏程坦然承认了这一点，而后又苦笑一声，“只能说，在至今都无法抗灰雾的情况下，人们在想办法拯救自己，无论这个办法多荒诞。不过你要这么想，这种不明的信息确实是真的，去寻找这些，总比去给泥塑像磕头烧香要强吧？”
“所以爸爸他就是为了寻找这种信号而死的吗......”玲云筱面色有些黯然，但她很快便重新振作起来，郑重地说道，“尤叔叔，我要加入考察队。爸爸想找的东西，我要亲眼见证一下到底是什么。”
尽管李寄秋表面上依旧保持着严肃的神情，但内心深处已经无奈地笑了。对于玲云筱的决定，他并未感到丝毫意外，反而还有一丝期待。果然，自己是闲不下来的，来到这个世界后注定要四处奔波。
尤鹏程似乎也并不惊讶，好像他早就猜到了玲云筱会这么说，呵呵笑了两声后感慨道，“小玲，看来还是你父亲了解你。他临终前就曾提到过，你一定会想要加入考察队，让我务必多加关照你。而我原本将你安排进医院，其实是我个人的私心，我不希望你跟着考察队冒着生命危险到处跑。留在济阳市，安安稳稳地过日子，难道不好吗？”
“谢谢您的关心和好意，但我已经决定了。”玲云筱并未有丝毫犹豫，坚定地说，“我要替爸爸看到他工作的最终结果。”
“即便如此，我还是需要再次与你确认。”尤鹏程盯着玲云筱，严肃地说道，“考察队的工作充满了不可预知的风险。盗匪、自然灾害以及最可怕的灰雾，都是我们时常要面对的。尤其是后面两者，即便有军队随行也无法确保安全。你看到陵园里的那块纪念碑了吗？上面都是考察队建立以来因为各种原因而牺牲的队员。”
玲云筱点点头，简短地回答，“我明白。但我不会改变主意的。”
“唉——”尤鹏程长叹一声，“你们父女俩啊，真会给我出难题。当爹的因公牺牲了，做女儿的还想往队里挤。万一你再出什么事，我死后怎么有脸见他啊......”
玲云筱站起来，对着尤鹏程深深鞠了一躬，“对不起，尤叔叔，让您作难了。”
“罢了，既然话说到这个份上，你也是成年人了，自然明白其中的利害关系。”尤鹏程摆摆手大度地说，“既然要进队，那就进吧！只是小李呢？他怎么办？你们两个不是......嗯......”
还没等李寄秋开口说话，玲云筱已经抢先一步回答道，“他和我一起。队里有多余的职位吗？”
尤鹏程看看两人，脸上露出了慈父般的笑容，“哈哈哈......当然有。就算没有，我也能造一个出来。在考察队里，队长的话语权还是相当大的。你们就放心吧，我保证你俩不会分开。”
三人继续天南海北地闲聊了一阵子，直到尤鹏程注意到时间已经不早，这才起身准备告辞。临行前，他还特别叮嘱李寄秋好好养伤，考察队预计会休整个把月左右，到时候不要因为伤势误了出发。
等到尤鹏程的脚步声渐渐消失，李寄秋才关上了门。
李寄秋对这个小老头的印象相当不错。尽管尤鹏程的年龄与他们的父辈相仿，但说话却非常平易近人，没有丝毫老古董般的说教感。相反，他还展现出了一种风趣幽默的特质，与他相处让人感到格外舒适和自在。
“对不起，李寄秋。”
玲云筱突然开口道歉，让李寄秋一时有点丈二和尚摸不着头脑，“怎么了？道什么歉？”
“我......我因为自己的原因想要加入考察队，但没有提前征求你的意见，就私自替你做了决定。”玲云筱低下头，双手不自觉地揉搓着衣角，显得有些扭捏不安，“现在问是有点晚了，你......愿意加入考察队吗？”
“我还当什么事呢，就这啊？”李寄秋有点无语，伸手在对方头上轻轻拍了一下，“没事，当然愿意。我也很好奇那个信号到底是什么。”
玲云筱闻言，不住地微微颔首，然后抬起头，嘴角绽放出一抹微笑，“嗯。谢谢你，李寄秋。”
看着对方那如春日阳光般温暖的笑容，李寄秋也不自觉地笑了起来。
只要看到你还在笑，我就会感觉很安心。