皇帝怒目圆睁，视线从一个个大臣的脸上扫过，然而，他只看到了缄默，竟没有一人维护于他。
他不敢置信地冷笑出声，有一瞬间，他产生了一丝无力感，他是九五至尊，却还是无法控制所有。
他再度看向李南絮：“景王，你是当真要为了此女子来逼迫朕吗？”
李南絮看了轻影一眼。
她就端然地跪在大殿之上，衣衫上带着片片水痕，却像是不败的花开在她的双肩，让她显得那么美好。
她的目光很坚定，也望着他。
李南絮缓缓抬头：“儿臣不敢，儿臣只是顺应大势所趋，程家军骁勇善战，却落得叛国的污名，此冤不洗，何以让同样有报国之心的武将们心安？何以振三军士气？”
此话一出，满堂又开始左顾右盼，低声议论起来。
“景王殿下是何意？莫非边境出事了？”
“难道是西樾国卷土重来了？”
李南絮：“前方传来军报，西樾国已在向我朝边境集结人马，频频滋事，多番催促我朝用黄金换贞王，想必此事父皇已经知晓。”
“朕知晓又如何？这与程家一案何干？”皇帝有些累了，声音也开始变得无力。
李南絮：“自十一年前漠北一役后，西樾国便愈发趾高气昂，被他们占去的忻、澹、蓟三州以及后来割让的幽、邙两州，对常年驻扎草原的西樾人而言，是绝对的物阜民丰之地，他们这些年肆意地搜刮民脂民膏，横征暴敛，百姓们苦不堪言，河庭州常有南逃的难民，失地的百姓处境可谓艰难。西樾人既然尝到了甜头，野心只会越发膨胀，他们的眼光早就不止于北境五州了，他们还在往南看，他们还想要更多。西樾国扣下二哥乃蓄谋已久，和亲不是西樾国的目的，五万两黄金才是他们的图谋，他们想从我朝再勒索一笔军费，挥兵南下。”
皇帝：“你说的这些朕岂会不知，若非锦禾枉死，又如何能到如今局面？”
李南絮：“儿臣素来不赞同和亲，忍一时的确风平浪静，可水底会有暗流涌动，看不见的角落会蕴藏风暴，终究不是长久之计。”
在一旁默立良久的李南晟听他如是说，微微挑起眉来。大臣们也都噤声，静静地望着李南絮。
李南絮：“儿臣只想问父皇，问满朝文武，难道还要看着西樾国欺辱我朝吗？难道不想收复失地？”
此话如同狂风，卷起山呼海啸的回音，大臣们被他这话激得心中一震，那深埋骨子里的热血在这一刻开始沸腾。
岂会再想看到那场悲剧？
将北方蛮族赶出自己的土地，让华夏文明生生不息，是所有汉人刻在骨子里的传承。
皇帝怔怔地看向李南絮。
城池被占，百姓被欺，这种奇耻大辱于任何当权者都是一道日日剜心的疤，他身为君主，无时无刻不想让西樾人血债血偿。
但打仗不是喊喊口号就可以，十一年前的教训历历在目，百官们不敢提及，他也不敢轻举妄动，他已经弄丢了五州，若再出差池，他如何自处？
李南絮：“十一年来，我朝对西樾国频频示好，四处忍让，无非是因为漠北那场仗败得过于惨烈，死了太多的人，伤了太多的财，以至于上至朝臣下至百姓，都对我大周朝的国力产生了怀疑，也对西樾国的实力产生了一种盲目的畏惧。前些年，百姓们都对吃了败仗的程家军恨之入骨，恨不得将程家从地里刨出来鞭尸，但是事实是什么？真的是程家之过？真的是我朝大军敌不过西樾国的大军？如今种种证据表明，那场战败源自内斗，是奸佞祸国。如今我们有良将，有士兵，我们只缺一股士气。”
“景王，你究竟要说什么？”皇帝厉声呵斥道：“朕还了程家清白，难道我军就能士气大增，夺回失地了吗？”
李南絮：“总要试试，先尽人事，再听天命。”
一句话，将皇帝架在了两难之境，程家的清白已经不再是三万将士能否安息那么简单，这里面带着天下人对忠义、对公道的期盼，而皇帝是除神祗以外最能掌握众生命运之人，他若都熟视无睹，这世间就成了真正的乱世。
而所谓的士气，很多时候都是兵士们对朝廷的信赖，对君主的拥护，是对家国、对未来的希望。
良久，皇帝抚着自己不断起伏的胸口，将最后的目光放在了李南晟身上：“太子，你也如此认为吗？”
李南晟在众人的注视中抬起头来，顿了片刻才躬身上前，面向皇帝道：“儿臣从前对西樾国还抱有一丝侥幸，想要用和亲来粉饰太平，但如今看来，事情远比儿臣想象中要糟糕，我朝想要和平，但西樾国却得寸进尺。我们不能再一味退让了，我朝休养生息了十余载，正是兵强马壮之时，如今朝中又拔除了一帮奸佞，国库充盈、政通人和，若是西樾再犯我朝寸土，我朝应予以反击。而程家军曾是所有军队的表率，是从军之人的向往，是士兵们梦开始的地方，他们的牺牲不应被大雪掩埋，应该让他们堂堂正正立于人间，才不寒所有为国抛头颅洒热血的将士们的心。”
李南晟道完，满殿的人都一阵感慨。
这个最擅长权衡利弊的储君，在君威和公道面前，竟然选择了后者。
大殿里安静极了，只剩皇帝急促的喘息声。他看着自己两个正义凛然的儿子，抬起颤抖的手，指着他们半晌都说不出话。
他头一次感受到了什么叫众叛亲离，他甚至觉得，自己就不该那么大意地同意贞王去西樾，至少贞王不会忤逆他。
有的大臣本想提醒——若当真与西樾国兵戈相向，恐怕西樾人会杀了贞王祭旗。
可是再看看笔挺立在殿中的李南絮和李南晟，忽而又觉得没有必要，贞王嚣张蛮横，本就被这两位殿下所不喜，恐是永远也回不来了。
如今所有的压力都到了皇帝身上，他若再一意孤行，反倒像是枉顾民意、不顾大局的罪人。
“好，好，好，你们所有人都逼朕。”皇帝颓然地朝后退了几步：“让你们如意，你们如意……”
忽而间，一股血腥从胃里翻涌而出，他剧烈地咳嗽出声，只见群臣们睁大了惊愕的眼，他也似一块枯木，轰然倒地……
晋元二十年夏，随着一封洗冤诏的问世，举国关注的程家军通敌叛国案终于平反，漠北一役的真相被揭开，三万枉死的将士大名得以进宗祠，程鹤川追封为平关侯，程家军后人得朝廷抚恤，以告天下。
次月，皇帝重病不起，群臣呼吁太子监国，自此，国事、朝政之责皆落于李南晟之肩，朝中一派井然有序。
那日风轻云淡，喜鹊绕枝。
轻影和李南絮手牵着手走在长街上，满眼都是热闹嘈杂的人群，轻影脸上露出了久违的笑，同他说起了自己在无妄岛的际遇：“你知道吗？无妄岛主同我师父是旧相识，那座岛跟世外桃源一样，下回我们一同去，那里有许多宝贝。”
李南絮看着她明亮的眸子，跟着笑起来：“好。”
“不过现在北境形势不好，兄长已经赶回了河庭，只怕战事真的要起。”轻影说着，眼睫又缓缓垂下。
生在武将之家，总是会对边关之事更上心，加之河庭城是边境的第一道防线，她担忧地抿了抿唇。
“我们还是先去河庭吧。”两人几乎异口同声。
李南絮不禁失笑：“好。”
他带着她小跑起来，夏风火辣辣的，哪怕是傍晚，依旧像是被火炙烤着，不多时，两人身上都汗透了一片。
不知不觉间，两人又来到了谪仙居，女店家看见两人紧攥在一起的手，了然地笑了笑，将他们又引入了先前待过的“暖室”。
夏日的“暖室”早已改造成“凉室”，屋里放了降温的冰块，轻影趴在窗边，看着街巷上来来往往的百姓，感慨道：“原来夏天的景色是如此鲜活。”
李南絮走到她身旁，看着她汗涔涔的脸，白净而细嫩，忍不住捧在了掌中，问：“你准备何时嫁我？”
轻影拢着眉眼瞅着他：“你上回登门提亲，母亲没跟你定成婚的日子吗？”
“你母亲说，三个月后有个黄道吉日，但我等不了。”李南絮又揉了揉她的脸颊，姑娘的皮肤又软又滑，他爱不释手。
轻影攀着他的肩，笑盈盈道：“那你想什么时候成婚？”
“自然是越快越好，要不三日后，噢，不，婚房已备，红烛已燃，不如就明日吧？”李南絮的眸色如水一样，就那么沉沉地看着她，一直沉到她心尖里去。
“好。”世间怎会有那么容易蛊惑人的男子啊，轻影忍不住感慨。
“阿絮，我以后这样叫你可好？”
“你怎样叫我，都好。”李南絮揽着她，一并看起了窗外的景，晚霞悬在西天的地平线上，将热闹的街市都映成了霞色。
“阿絮，你还没告诉我，你怎么那么晚才回安京呢？”轻影看到了一条淌淌流过的溪流，忍不住问。
“自是沐凡救的我，不过画舫爆炸时，还是有些木棍弹到了我身上，我受了点伤，休养了一阵才赶回来。”他说起这些过往时，语气总是风轻云淡。
可轻影知道，他不会因为小伤而耽搁那么久，她侧过头，看着他近在咫尺的脸，想问什么，又没问出口。
她是他在世间唯一的眷恋，江水淹没他头顶的那一刻，在生命极速坠落的当口，他脑子里只有一个念想——他不能辜负他的姑娘。
即便过往坎坷，诸事不易。
但他们还是相遇，相识，相爱，在浮华尘世中惺惺相惜。
他携她之手，一起踏遍三州四海，走过春夏秋冬，终于迎来朔风，吹散了三更天的雪雾。
我永不悔，执子之手，共赴余生。
———（正文完）———