李南絮：“杜大人怎知段庆死了？莫非是杜大人动的手？”
杜之寻被激，幽深的眼里露出凶光：“景王殿下还是莫血口喷人，下官掌监察之职，自然有法子得知殿下在丹阳县遇刺一事，据丹阳县县令来报，景王殿下一行被数十刺客围攻，押送的囚犯也被刺客一箭射杀，而那囚犯正是段庆。”
还未等李南絮说些什么，皇帝倒是极快地从杜之寻的话中捕捉到了两个字：“刺客？”
皇帝朝李南絮看去，只是这次的心境与从前不同，从前他对自己这个儿子总是疏离淡漠的，几乎不闻不问，但今日听闻他遇刺，从死里逃生，心中颇有些不悦。
他不知是自己老了，心肠不像从前那般硬了，还是出于对皇族威严的维护，沉声道：“景王是我大周朝的皇子，竟有大胆狂徒在光天化日之下对他下杀手，他们将我大周朝的律法置于何地？将天家的颜面置于何地？大理寺卿何在？”
“臣在。”大理寺卿任沛闻声迈出，身形宽阔，嗓音沉浑。
皇帝：“彻查景王遇刺一案，严惩凶手。”
短短几字，已让满朝文武啧声感叹起来：陛下不是向来不将景王放在心上，待他与待一般朝臣并无区别，甚至还不如吗？
为何突然对他维护了起来？
李南絮也有些摸不着头脑，他对自己这位父皇从无期待，只求他看在血脉亲情的份上别置他于死地便好。
这突如其来的关照，让他有些不知所措。
他始终相信，人性是不会轻易改变的，尤其是帝王的心性，明面上要维持着勤政爱民、仁德宽厚的形象，内心深处却是强势多疑的。
他这位父皇不会轻易放下对自己以及母妃的芥蒂，除非——后宫的风向变了。
他悄然生了这个猜测，但未动声色，眼下的当务之急依旧是将杜之寻绳之以法。
大殿中静了半晌，任沛上前道：“回陛下，此案微臣已命人前往丹阳县查证过，景王一行确实遭遇了刺客袭击，刺客的目标既是景王，更是被押送回京的段庆，并且，刺客几乎已被当场绞杀，微臣带人辨认过，刺客首领曾是羽林军的一位小头领，后因酗酒闹事被罢了军职，此后便销声匿迹了，不曾想竟做起了穷凶极恶的杀人勾当，就目前的线索而言，此人与景王殿下无冤无仇，与段庆也素无瓜葛，甚至不相识，他应是听命于人。”
皇帝迟疑地看了任沛一眼：“所以说，确实是有人要杀段庆？段庆究竟是死是活？”
“囚车上的段庆的确中箭身亡，但”任沛朝李南絮看了一眼，思忖片刻，道：“此段庆非彼段庆。”
“此话又是何意？”皇帝越听越乱：“莫非还有两个段庆？”
听了这话，官员们也一头雾水。
他们虽都听到了不少小道消息，但也清楚，消息都是真真假假，当不得真，此事只有押送段庆回京的李南絮说得清，于是纷纷朝李南絮投来探寻的目光。
李南絮也不再卖关子，扫了一眼大臣们茫然的脸，面朝皇帝道：“儿臣此次下陵州，得陵州刺史柳叙言相助颇多，柳刺史虽对治下官员贪污一事有不察之过，但有悔过之心，无论是赈灾还是查案，他都十分配合。因段庆招供之人实在位高权重，陵州又山高水远，儿臣担心路上有变数，便让柳刺史在大狱中挑了一个同段庆身形差不多的死囚，是故丹阳县遇刺身死的便是此人，而与杜御史同流合污的段庆并未上囚车，儿臣命手下沐凡一路看护，走水路回了京，现已秘密羁押在大理寺，随时可接受审问。”
“这——”殿上出现了一阵骚动。
杜之寻更是目眦欲裂，手上青筋暴起，仿佛要将笏板捏碎，他问道：“那被杀之人的面孔分明与段庆一样，景王殿下莫不是在信口开河？”
李南絮道：“那陵州女商人本是脂粉铺子的老板娘，会用乌金皮制人皮面具，本王回京前委着这位女商人也做了一张段庆的，是故北上途中，无论是百姓还是地方官员，见到的假段庆模样与真段庆并无二致，难道杜大人的手下没有告诉您，当日本王的亲卫沐凡并不在丹阳县吗？”
杜之寻刹那间便失了神。
皇帝听后问任沛：“可有此事？”
任沛点头道：“大理寺的仵作在验尸时，的确发现假段庆的脸上贴了一层人皮面具，而那女商人陆湘也承认，此面具由她亲手所刻。”
“如此说来，大理寺已经对杜御史的罪行有所了解了，既如此”皇帝朝杜之寻看去，眼里风雨欲来：“杜大人可还有什么要说的？是否需要朕传段庆上殿，与杜大人当面对质？”
皇帝对杜之寻可谓器重，自七年前将杜之寻扶上御史的位置，杜之寻一直以严明公正着称，弹劾内外百官、监察三省各部从未让他失望过，他心中是抗拒接受杜之寻作恶的事实的。
“不必了。”杜之寻嗤嗤地笑了起来。
从段庆给他寄回的那张“求保命”的字条，他就知道此人是个贪生怕死之徒，不可指望，就算让他来大殿与自己对质，不过是跟一条狗吵架，反倒让旁人看去笑话，有辱斯文，败坏文人风骨。
“臣辅佐陛下二十余载，鞠躬尽瘁，从无懈怠，陛下看不惯的大臣，臣来帮陛下贬斥，陛下疑心的官员，臣会去替陛下查探，臣就像一把杀人的剑，陛下指到哪臣便要杀到哪，可是这柄剑也会有私心啊，即便今日臣注定走向毁灭，但陛下的江山永远有臣杜之寻浓墨重彩的一笔，臣，不亏。”
他的声音永远中气十足，仿佛只要他一直朗声说话，他便永远不会输。
可是他又不得不承认，从他以为杀死了段庆的那一刻，他便已经输的一败涂地。
杜之寻手指一松，笏板落地，“啪”的一声碎成了两半……
“微臣有罪，请陛下治罪。”他撩袍跪地，双手交叠伏于地面：“臣利欲熏心，贪赃枉法，不配为官，求陛下……赐死。”
殿中彻底安静下来，与杜之寻有牵扯的官员已是毛骨悚然，脸色一阵煞白，无牵扯的正冷眼旁观，各怀鬼胎。
此案已经相当明朗，陵州官场一片混乱，匪患猖獗，桩桩件件皆拜杜之寻所赐，皇帝即便想睁一只眼闭一只眼，可满朝文武皆在此，杜之寻不处置，何以正朝纲。
皇帝道：“来人，将杜之寻押入大理寺狱。”
随即，两名殿前侍卫上前，架着杜之寻出了大殿，在众人唏嘘的目光中，那道紫色的背影在朱红色的宫墙下逐渐变得黯淡，直至消失无影。