临川。
过了二十年再度踏上故土，沈余娇有一瞬间的恍惚。她立于临川城门之下，望着眼前来往的人潮，双眸不觉盈泪。
“阿娇。”
聂景迟的轻唤叫她回过神来，她微偏过头看向他，他不知何时带了一枝桃花来，眼里含笑将花枝簪在她发间：“临川的新桃开得倒是清丽，衬你。”
“殿下倒是一如既往地爱玩这些小把戏。”她不觉莞尔，眸中的哀伤淡了几分。
“这么些年，临川的变化想来一定很大吧。”他牵起她的手向前走，一路上看向周遭，“阿娇可还记得幼时的临川是什么模样？”
“……记不清了。”她垂下眉眼，只摇了摇头。她发间的盛开的几朵桃花花瓣随着头部的晃动纷纷扬如细雪般落下，停留在她肩头发梢。
她抬手抚上只剩下花骨朵的树枝，笑着又望向他道：“这下可糟了。”
“无碍，待到寻见好看的，再给阿娇折一枝便好。”他只替她拂去身上的落花，“桃花虽清丽娇憨，花瓣却是易落，也难怪众人总说春日好景难得。”聂景迟瞧着她，“好在阿娇在我身边，一切便也足够了。”
她笑着垂了头去：“臣妾幼时居于临川，那时总爱缠着爹娘带臣妾上街玩耍。只可惜……没有来得及好好记住，天下突然就乱了。”她逐渐收了笑意，面带哀愁地叹道，“世事变化无常，过往的事情臣妾已经忘了许多，后来，臣妾便已在琼玉楼里谋生路。如今的临川……对臣妾来说实在太陌生了。”
“既如此，那便更该好好在城里走走了。”他牵着她的手又紧了几分，“阿娇再多瞧瞧，兴许，还能再见到些旧人旧物？”
沈余娇点了点头，没再说什么。她心底里明白，旧物易得，旧人却再难寻了。当年聂擎渊为称帝一路南下杀进临川，除在宫里大开杀戒之外，也已几乎屠尽了全城的百姓。他坐上君主之位前所踩的那条血路，如今正在她脚下。
沈余娇的眸子瞧着青石板路面，恍惚间竟仿似看见汩汩猩红的血液从石缝间冒出。她不觉额间生汗、心跳加速，手扶上心口猛喘起粗气来。
聂景迟瞬间便瞧出她不对，忙扶住她的身子，将她带到不远处茶馆里坐下，向小厮要了壶碧螺春和几碟糕点。
“阿娇……”他轻抚着她的后背，而后将她揽入怀中，“阿娇可是又犯心慌了？”
“……让殿下担忧了。”在片刻的沉默之后，缓过来的沈余娇倚在他胸口闷声道。
“阿娇这是什么话？”他哑然失笑，“阿娇是我的妻，关心本就是理所应当的。阿娇不该、也永远不会是我的累赘。”
沈余娇眼睫轻轻翕动着，缄默地用手感受自己尚还有些急促的心跳。他的包容，在此时此刻倒让她想念起她的父皇了。
她闭了闭眼，从他怀中直起身子来。
“这里有些热茶，阿娇先喝了吧。”他斟了一杯，递到她面前，“还要了些杏花糕、桃花酥一类，阿娇可以一并尝尝看。不知这江南糕点匠人的手艺，和宫里的有哪些区别。”
二人就着热茶品了些糕点，她先前有些苍白的面容也慢慢恢复了血色。浅浅歇罢，他付过银两，又带着她继续向前走。
先路过二人落脚的客栈，又路过几户酒家，他们逆着人流向前，不觉慢慢踱到了旧宫墙之下。
“父皇初称帝时，我尚还居于此。没想到，距迁都倒也已经十五年了。”他双手负在身后，抬头看向巍峨的灰白色宫墙感慨着，没有注意到身旁的沈余娇眼中复杂的神情。
“阿娇，随我进去瞧瞧吧。”他忽然转身，沈余娇忙掩了心绪，对上他的眼神。
“这么多年，旧宫无人打理，早已是一片荒芜狼藉、尘土满布，殿下还是莫要再进去了。”
他思忖着点了点头：“那便不进去了。”
沈余娇见他打消了念头，倒也稍稍放了心。她先前只光瞧着路面便犯了病，若是进了宫门，再瞧见昔日皇宫景象，她实在难以预料自己会如何出洋相。
聂景迟是她如今最亲近的人，他不知道她的身份，已经是她所能对他做的，也是对自己做的最好的保护。她不能将自己的身份告知任何人，她和皇后白瑢，是前朝之乱唯二的幸存者。
既思及白瑢，沈余娇便向着聂景迟开口道：“先前那家宋记桃花酥，已经是经营了许多年的老铺子了。虽说当时因为战乱生意被毁，如今一看倒也恢复的不错，依然是臣妾童年时的味道，想来皇后娘娘也该是会喜欢的。殿下，回汴京前，便带一份桃花酥给皇后娘娘吧。”
聂景迟应道：“那便带盒桃花酥回去。若是还有些美酒好茶一类，也一并带回宫里吧。”
他陪着她就这样在临川城停留了三日，秦英手下三两侍卫在客栈等各处暗中接应着，保护着二人的安全。
即将返程的前夜，她不知为何忽然有些隐隐约约的担忧漫上心头。她往窗外望了望，总觉得有什么人躲在暗处悄悄窥视着她的一举一动。
她担心聂景琛有意要擒她，却更担心住在苏州的聂婉嫣夫妇会因他们而出事。
“殿下。”临入睡前，她蓦地紧紧攥住他的衣袖。
“怎么？阿娇面色有些不对，可是……”
“殿下，臣妾有些担心沈大人和公主殿下。”她对上他的眼眸，她眸中密布的红血丝让他有一瞬间的愕然，却又很快恢复了镇定。聂景迟揽住她道：“放心，有我在。”
他呼哨唤来秦英安排在客栈的暗卫，悄声嘱咐了他几句。那暗卫得令而去，她瞧着聂景迟宽厚的背影，走到桌案边为他又斟了杯酒。
“殿下。”她将酒盏举到他身前，“喝杯热酒再歇，也好睡得安稳些。明日启程回汴京，可就难有如此安逸的睡眠了。”
他饮罢杯中酒，又宽慰了她几句，而后二人便吹灯在榻上相拥而眠。
兴许是酒意上涌，聂景迟入睡得格外早而沉。她偏头瞧着他的睡颜，有些冰凉的手指轻轻覆上被褥之下他轻揽着她腰肢的小臂。
窗外是渐起的风，睡意逐渐漫上她有些放空的大脑。沈余娇迷迷糊糊微合上眼，却忽然听见窸窣响动，她蓦地睁开眼，竟看见一只男人的手臂直直探进垂落的帘幔里来。