因是圣上寿辰，自然一早便是无限盛景。宫人们穿梭在宫中各处忙碌，朝堂上是万邦来贺，后宫嫔妃亦是绮衣罗裙争奇斗艳，好不热闹。
沈余娇在侧室沐浴完起身跨出浴桶，由初莺替她擦拭着身子，而后为她更衣。围上抹胸与下裙，再穿上两件外衫、系上帔帛，一身鹅黄色衣裙倒更显得她清丽了几分。更衣完便是梳妆，在沈余娇对镜抹妆的空当，初莺便为她梳起发髻来。
初莺虽年纪轻，手上动作却麻利得很，分明是顶复杂的式样，她倒是梳得迅速而规整。手指穿过一绺发丝再挽成发环、同编好的发丝交错堆叠，不多时便梳成了一顶独特而华丽的发型。
“新发式？初莺，你的手真是愈发灵巧了。”沈余娇微一挑眉，而后莞尔。“倒非我的手巧，只是忽然觉着这样的发式适合姑娘，便私心做了。姑娘喜欢就好。”初莺笑得灿烂。
她对着镜子稍端详了一番，递与初莺一只长流苏的金钗，“这只流苏钗子帮我固定在脑后，旁的发饰我便自己来吧。”她寻了个事由将初莺支开，而后便开始簪发。她挑了几对金钗对称插入发间，而后又簪了几朵海棠花。她目光移向妆奁旁的绿檀木盒，伸出手去将它打开，那支镂金雕鸾珠钗由缎布包裹着，静静躺在盒中央。
她将它拿起，插在发髻中。沈余娇看着镜中的容颜，又将目光移向头上那支珠钗凝视了片刻，垂眸深深叹了口气。
临近未时，沈余娇戴上面帘，带着一众姑娘们前往重霄宫赴宴。姑娘们在偏殿等候，有好奇的探头探脑张望，金奴亦在其中，只是她的目光定定地看着坐在主座右侧的那个身着青罗色衣袍的男人，笑得如花般绚烂。沈余娇看着金奴犯花痴的模样，只觉得有些好笑。若只是说些胡话也就罢了，要真有那样大的野心想名正言顺留在这个男人身边，那真是她这辈子都无法触碰的了。
毕竟，堂堂太子殿下想娶一个官伎做太子妃，那是令天下人耻笑的荒唐事。纵使是侧妃，她的身份多少低人一等，仍旧是个被瞧不起的贱骨头。
不多时，宴会便轮到沈余娇一行人上场。聂景迟从座位上站起，向座上的聂擎渊深深一揖：“父皇，这些都是儿臣从琼玉楼带来的姑娘，各个容貌出挑、舞姿惊艳，还望父皇能看得开怀！”他又看向坐在对面的聂景琛，笑容满面：“希望皇兄，也能看得开心啊。”
聂景琛只微微点了点头，没有出声。
席上众人目光皆满怀期待地移向殿中央，姑娘们走上前来摆好队形，而后伴着琵琶与箜篌的乐声变换着姿势翩翩起舞。
聂景迟看着被姑娘们簇拥着的、掩面垂眸的沈余娇，满意地笑着，沈余娇则是抬眸间目光不经意一扫，便与他四目相对，然后便随着一个甩袖转身轻飘飘移开视线，眸中神色不明。
宴席上的众人看着姑娘们华丽的舞姿与翻飞的衣袂，有看得欢喜、啧啧称赞的，也有动了心思的，姑娘们亦是如此。聂景琛则是一直不动声色用手捏着酒盏，看着聂景迟与沈余娇二人。
宫外的阳光斜斜照进殿中，更衬得姑娘们的舞蹈愈发似仙女翩翩，令众人拍手叫好。和煦温暖的阳光有些晃眼，聂景琛却在其中注意到了沈余娇发间那支珠钗，玩味地微眯了眯眼，然后嘴角微勾。
寿宴至申时结束，诸多朝臣与嫔妃们纷纷散去，倒是十七岁的五皇子聂凡兴致勃勃，站在母妃瑞嫔身旁，抬手指着金奴道：“观舞时便觉着这位姐姐好生漂亮，不知芳名为何，芳龄又是多少？”金奴被五皇子突如其来的话语弄得一惊，倒是在旁的玉奴嘴快：“殿下好眼力，她叫金奴，今年二十，也是琼玉楼的头牌呢。”
聂凡的意思倒是直截了当：“既如此，金奴姑娘便来我瑞王府侍奉，如何？”在旁的瑞嫔神色明显有些不自在，但多少不愿拂了儿子的意，便笑着开口道：“瑞王殿下开心便好，只是……”她靠近他耳侧小声道，“毕竟你与她位份悬殊，莫要失了分寸。”
“母妃的意思儿臣自然明白，不过一时讨来玩玩，有何介怀？”聂凡看着她，话语中倒是意有所指，“这样简单的道理，我想母妃应当懂得。”
宴席上偏居一隅的座位本就令她心里头闷得慌，当下又被自己亲生儿子如此揶揄，瑞嫔忍着怒意闭了嘴，带着侍婢径自离开，任由聂凡去了。聂凡笑呵呵带着金奴回了宫，旁的姑娘亦由宫人接引着往宫门而去。
一行人临近宫门，忽然有一小婢匆匆跑上前来，踌躇了一会儿，低垂着头开口道：“沈姑娘，鲁王殿下……叫奴婢带您过去见他。”沈余娇颔首默许，带着初莺正欲走，那小婢小声又道：“鲁王殿下……只要您一个人去。”
沈余娇犹豫了片刻，向身后的初莺挥挥手道：“初莺，你且随她们回去吧，我稍后就来。”
姑娘们出了宫去，沈余娇便径自跟着那小婢往回走。小婢步调急促，手上却慌乱，捏着衣角紧抿双唇，一副局促的模样看得沈余娇满是疑惑：“姑娘何故如此紧张？”
那小婢慌乱中足尖踩到裙摆，一个趔趄险些向前摔去，被沈余娇一把扶住，却在她袖间摸到一块硬物。“这是何物？你究竟是什么人？！”她警惕起来，握住那小婢手腕的力道又重了几分。那小婢“扑通”一声跪下，带了些哭腔道：“是奴婢诓骗了姑娘，其实……其实是太子殿下召您，这个……便是太子殿下交给奴婢的。”
她怯生生从袖中掏出一物，竟是一只华美却锋利无比的龙纹匕首。沈余娇一皱眉，手不自觉抚过发间，指尖微颤。
“那你又为何如此害怕？”
“奴婢见是把匕首，今日姑娘又在宴上献舞……太子殿下不曾说明缘由，奴婢只怕是太子殿下不知因何动了怒，想……想趁机除掉姑娘。”小婢抬了头，泪眼涟涟的模样倒是动人，“奴婢不敢违抗，却又怕太子殿下因此事落下话柄，才犹犹豫豫不敢出手。”
沈余娇闭了闭眸：“那……烦请姑娘带我面见太子殿下。”