冬季赛的大幕落下后，湘北篮球队的队员们并未选择休息，而是为自己安排了密集的加训。他们心中充满了忧虑，担心第二年到来的学弟们会抢走大名单上的宝贵名额。
然而，开学第一天踏入篮球部的那一刻，眼前的景象却让他们瞠目结舌。一沓沓申请书堆满了桌面，竟然高达六十多封！他们在为篮球队的繁荣而欣喜的同时，却完全忘记了自己正面临着被学弟们替换的风险。
直到三井寿那番提醒的话语传入耳中，他们才如梦初醒，头皮瞬间一阵发麻。怎么会，竟然有六十多封入部申请书？这个数字简直让他们难以置信。
夜幕降临，湘北篮球队的训练热情却如火焰般燃烧，达到了重组之后的顶峰。他们挥洒着汗水，拼尽全力，仿佛要将所有的忧虑和不安都通过训练发泄出来。
直到最后，还是三井寿以队长的身份站了出来，他摆了摆手，严肃而又不失温和地说道：“好了，今天就到这里吧。大家辛苦了，回去好好休息，明天我们再来继续。”
听到这话，队员们才依依不舍地离开了篮球馆，但他们的心中却充满了斗志和期待。
第二天清晨，阳光洒满了校园，湘北高中的公告栏前聚集了众多学生。赤木刚宪按照三井寿的指示，将告示贴在了显眼的位置，立刻引起了大家的热议。
神宗一郎从人群中挤到公告栏前，仔细阅读着告示的内容。他的眉头微微皱起，似乎有些不解：“只招收15人？”他喃喃自语，心中涌起一股莫名的情绪。今年的篮球新生竟然如此之多，竞争之激烈可见一斑。
正当神宗一郎陷入沉思时，一个熟悉的声音打断了他的思绪：“阿神？”他转头望去，只见一个身材高挑的少年正朝他走来。
“阿福？你怎么也在这里？”神宗一郎有些意外地看着来人，这正是他初中时的队友福田吉兆。虽然两人曾经并肩作战，但关系并不亲密，他们甚至都不知道彼此都选择了湘北高中作为未来的求学之地。
“阿神，看来我们又要成为队友了啊。”神宗一郎突然想起了什么，恍然大悟道，“我差点忘了，当初三井前辈还跟我打探过你的消息。难道，你也是受三井前辈邀请来的湘北？”
福田吉兆看着神宗一郎一脸兴奋的样子，心中却有些不是滋味。他当初拒绝了三井寿的邀请，现在却又厚着脸皮来到湘北，确实有些尴尬。但他很快调整了自己的情绪，面无表情地点了点头。
“咦？听你的说法，三井前辈是先去邀请的你么？”福田吉兆好奇地问道。
神宗一郎点了点头，答道：“是啊，三井前辈通过我同学找到了我家的地址。你的地址不太好找，所以我就给了他你平常练球的地方。”说到这里，神宗一郎不禁笑了起来，“据说，三井前辈为了找你，足足在那个室外篮球场蹲点蹲了一个星期呢。可见他对你的重视了。”
福田吉兆站在神宗一郎的身旁，看着对方满脸的笑容，心中却是五味杂陈。他深知自己的笑容此刻是无法挤出来的，因为心中的苦涩只能往肚子里咽。他不禁回想起当初自己脑抽一般地拒绝了三井寿的邀请，心中一阵懊悔。他担心，这样的决定会让他彻底失去加入湘北篮球队的机会。
正当福田吉兆陷入沉思时，一个高亢的声音突然在他和阿神身后响起：“前面的两位，让一让行吗？这么大高个子挡着人视线了，心里没有点数？”福田吉兆和神宗一郎闻言，连忙退开一步，让出了位置。福田吉兆忍不住转头朝那个发声的人看去，只见一个身材矮小的少年正挤进了人群，目光紧盯着公告牌上的告示。
“只招收15人么？”矮个子少年皱眉自语道，“没想到湘北的篮球队人气这么高。”福田吉兆听到这话，不禁窃窃偷笑了一声。在他看来，这个如此高调的矮个子少年，想要加入篮球队简直是异想天开。
然而，矮个子少年似乎察觉到了福田吉兆的嘲笑，他板着脸看向福田吉兆，挑衅道：“你刚才就嘲笑我矮来着吧？看你身高这么高，应该很厉害吧，我们一对一单挑怎么样？”福田吉兆没想到对方会这么直接地挑衅自己，一时有些愣住。
神宗一郎见状，连忙站出来打圆场：“大家以后可能都是队友，现在没必要争这口气吧。只要我们能成功的进入篮球队，一对一的机会不多的是吗？”他的话语中透露出一种平和与理智，似乎想要化解这场即将爆发的冲突。
矮个子少年闻言，微微点了点头，看向神宗一郎的目光中似乎多了一丝欣赏。然而，他并没有就此罢休，而是冷冷地对福田吉兆说道：“下午我在篮球馆等你！记住我的名字，我叫宫城良田！”说完，他转身便离开了。
“宫城良田？”福田吉兆的眉头微皱，目光紧随着那个逐渐远去的小个子身影。他的脑海中不禁涌起一股疑惑，这个如此高调的家伙，难道真的是初中里比较出名的球员吗？
然而，福田吉兆努力回想，却始终无法将眼前的这个人与他脑海中的那些明星球员划上等号。如果这家伙真的是那种很有名的球员，再加上他这样的身高，自己应该会有印象才对啊。
他歪头看向身旁的神宗一郎，带着一丝探究的语气问道：“阿神，你有听说过宫城良田这个名字吗？”
神宗一郎摇了摇头，眉头也微微皱起，“我们这一届比较厉害的球员里，好像没有这个名字吧……”他停顿了一下，又补充道：“不过也说不定，他有可能是那种球队整体实力不行，但个人实力却比较突出的球员。”
福田吉兆听了神宗一郎的话，轻轻叹了口气，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“这么矮的个子，再怎么突出也厉害不到哪里去吧。身体天赋可是决定了球员的上限，你记得和我们学校打过的富丘中学和和光中学么？”
神宗一郎闻言笑了笑，没有立刻回答。他其实是一个天赋一般的选手，但靠着一股子拼劲儿才能在篮球场上不断提升自己。对于福田吉兆的唯天赋论，他并不完全赞同。
他沉默了片刻，然后缓缓开口道：“福田，篮球并不是只看身体天赋的。有时候，努力和毅力同样重要。甚至可以说，在某些情况下，它们比身体天赋还要重要。”
福田吉兆听了神宗一郎的话，微微一愣。他从未想过神宗一郎会持这样的观点，一时间有些无言以对。
神宗一郎继续说道：“就像我们当初为了进入湘北高中，不也是付出了很多努力和汗水吗？身体天赋固然重要，但如果没有努力和毅力的支撑，再好的天赋也会被浪费掉。”