话说当时，钟缙和钟绅二人挡住了赵云的去路，与他厮杀起来。赵云挺枪就刺，钟缙挥着大斧迎战。两匹马相交，战不到三合，赵云一枪就把钟缙刺落马下，夺路而逃。这时，钟绅从背后持戟赶来，两人的马尾巴都挨到了一起，那戟只在赵云的后背晃悠。赵云急忙拨转马头，两匹马正好胸对胸撞在一起。赵云左手持枪隔过画戟，右手拔出青釭宝剑就砍，一下子就把钟绅的头盔和脑袋砍掉了一半，钟绅落马而死，剩下的士兵也都逃跑了。赵云得以脱身，朝着长坂桥方向跑去。
只听得后面喊声震天，原来是文聘带着军队追来了。赵云跑到桥边，人困马乏，看见张飞挺着矛站在桥上，就大声呼喊：“翼德救我！”张飞说：“子龙你快走，追兵我来应付。”赵云纵马过桥，跑了二十多里，看见刘备和众人正在树下休息。赵云下马伏在地上哭了起来，刘备也哭了。赵云喘息着说：“赵云有罪，万死也难辞其咎！糜夫人身受重伤，不肯上马，投井而死，我只能推土墙掩埋她。我抱着公子，突围而出，全靠主公的洪福，才得以逃脱。刚才公子还在我怀里哭，现在却没了动静，可能是保不住了。”说完解开一看，原来阿斗正睡着没醒。赵云高兴地说：“幸好公子没事！”双手把阿斗递给刘备。刘备接过阿斗，却把他扔在地上说：“为了你这个小孩子，差点损失了我一员大将！”赵云忙从地上抱起阿斗，哭着拜说：“我赵云就是肝脑涂地，也报答不了主公的恩情！”
后来有人作诗说：曹操军中飞虎出，赵云怀内小龙眠。无由抚慰忠臣意，故把亲儿掷马前。
再说文聘带着军队追到长坂桥，只见张飞倒竖虎须，圆睁环眼，手绰蛇矛，立马桥上；又见桥东树林之后，尘土飞扬，疑有伏兵，便勒住马，不敢上前。过了一会儿，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张合、许褚等人都到了。他们看见张飞怒目横矛，立马于桥上，又怕是诸葛孔明的计谋，都不敢上前。于是他们扎住阵脚，一字儿摆在桥西，派人飞报曹操。曹操得知后，急忙上马从阵后来到桥边。张飞睁圆环眼，隐隐看见后军青罗伞盖、旄钺旌旗来到，料得是曹操心疑，亲自来看。张飞于是厉声大喝道：“我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？”声音如同巨雷。曹军听了，都吓得浑身发抖。曹操急忙下令去掉伞盖，回顾左右说：“我过去曾听关羽说：张飞在百万军中，取上将之首，如同探囊取物。今日相逢，不可轻敌。”话还没说完，张飞又睁目大喝道：“燕人张翼德在此！谁敢来决死战？”曹操见张飞如此气概，颇有退意。张飞望见曹操后军阵脚移动，便挺矛又喝道：“战又不战，退又不退，却是何故！”喊声未绝，曹操身边的夏侯杰吓得肝胆碎裂，倒撞于马下。曹操便回马而走。于是曹军众将一齐望西奔走。
再说曹操因为害怕张飞的威势，急忙骑马向西逃跑，连冠簪都掉光了，披头散发地奔逃。张辽、许褚赶上，扯住马缰，曹操仓皇失措。张辽说：“丞相别慌。料想张飞一个人，何足深惧！现在急回军杀去，刘备可擒也。”曹操这才稍稍安定下来，于是命令张辽、许褚再到长坂桥探听消息。
张飞看见曹军一下子就跑了，他也不敢去追，赶紧叫回身边跟着的二十多个骑兵，把马尾上的树枝都摘掉，然后下令把桥给拆了。拆完桥，他骑马回去找刘备，告诉他断桥的事情。刘备说：“我弟弟你确实勇猛，但是就是少了点计谋。”张飞问为什么，刘备解释说：“曹操这人诡计多端，你不该拆桥，他一定还会追上来。”张飞不服气，说：“我一嗓子就把他吓得退了几里地，他哪还敢追？”刘备说：“你要是不拆桥，他怕有埋伏，不敢进攻。现在你拆了桥，他觉得我们没兵了，肯定会追上来。他手下有百万大军，就算要过江，也能填出一条路来，哪会在乎一座桥被拆呢？”于是刘备他们就赶紧起身，从小路跑到汉津，往沔阳方向逃去。
曹操派张辽、许褚去探听长坂桥的情况，他们回来报告说：“张飞已经拆了桥跑了。”曹操说：“他拆桥逃跑，说明心里害怕。”于是下令让一万军队赶快搭三座浮桥，今天晚上就要过江。李典提醒说：“这可能是诸葛亮的诡计，我们别轻举妄动。”曹操不听，说：“张飞就是个只会打仗的，哪会搞这些计谋！”于是下令全军火速前进。
刘备他们快到汉津的时候，突然看见后面尘土飞扬，鼓声震天，喊声动地。刘备说：“前面是大江，后面有追兵，这可怎么办？”他赶紧叫赵云准备迎战。曹操下令全军说：“现在刘备就像锅里的鱼，陷阱里的老虎，我们如果不趁现在抓住他，就像放鱼入海，放虎归山。大家都要努力！”将领们都听命行事，一个个奋力追赶。
忽然山坡上鼓声大作，一队人马冲出来，大喊：“我们在这儿等你们好久了！”领头的大将拿着青龙刀，骑着赤兔马，原来是关羽。他借到江夏的一万军队，听说当阳长坂大战，特地来这儿截击。曹操一看是关羽，立刻拉住马，对将领们说：“我们又中了诸葛亮的计了！”下令全军快退。关羽追了十几里路，就回来保护刘备他们到汉津。那里有船等着，关羽请刘备和甘夫人、阿斗上船坐好。关羽问：“两位嫂嫂怎么没看见？”刘备说了当阳的事。关羽叹了口气说：“当初在许田打猎的时候，要是听我的，也不会有今天的祸事。”刘备说：“我当时也是‘投鼠忌器’啊。”
他们正说着，忽然看见江南岸战鼓大作，船像蚂蚁一样多，顺风扬帆而来，刘备大吃一惊。船靠近了，只见一个人穿着白袍银甲站在船头，大声喊：“叔父别来无恙！小侄得罪了！”刘备一看，是刘琦。刘琦过来哭着拜见说：“听说叔父被曹操困了，我来接应。”刘备很高兴，于是合兵一处，乘船前行。在船上正说着情况，忽然看见江西南边战船一字排开，乘风而来。刘琦惊慌地说：“江夏的兵，我已经全带到这儿了。现在有战船拦路，不是曹操的军队，就是江东的军队，这可怎么办？”刘备到船头一看，见一个人戴着纶巾，穿着道袍，坐在船头，是诸葛亮，背后站着孙乾。刘备慌忙请他们过来，问他们为什么在这儿。诸葛亮说：“我到了江夏，先让关羽在汉津登陆来接应。我料定曹操一定会追来，主公你一定不会从江陵来，一定会从汉津来。所以我特地请刘琦公子先来接应，我自己去夏口，调集全部军队来帮忙。”刘备很高兴，合兵一处，商量打败曹操的办法。诸葛亮说：“夏口城坚固，粮草充足，可以久守，请主公先到夏口驻扎。公子你回江夏，整顿战船，收拾兵器，和夏口形成犄角之势，可以抵挡曹操。如果都回江夏，势力反而孤单了。”刘琦说：“军师说得很好。但我想请叔父暂时到江夏，整顿好军队，再回夏口也不迟。”刘备说：“贤侄你说得也有道理。”于是留下关羽，带五千军队守夏口。刘备、诸葛亮、刘琦一起去了江夏。
曹操看到关羽在旱路上带兵拦截，怀疑有埋伏，所以不敢追上来。同时，他又怕水路被刘备先一步占领江陵，于是连夜带兵赶赴江陵。荆州的官员邓义和刘先已经知道襄阳的事情，他们知道自己不能抵挡曹操，所以就带着荆州的军民出城投降了。曹操进城后，安抚了百姓，释放了被囚禁的韩嵩，还给了他一个大官做。其他的官员也都有封赏。
曹操和他的将领们商量说：“现在刘备已经逃到江夏去了，他可能会和东吴联合起来，这对我们来说是个麻烦。我们应该怎么打败他呢？”荀攸说：“我们现在士气正盛，可以派使者去东吴，邀请孙权在江夏一起打猎，共同捉拿刘备，然后平分荆州的地盘，永远结盟。孙权听了肯定会惊慌，然后来投降我们，这样我们的事情就解决了。”曹操同意了这个计划，一面发檄文派使者去东吴，一面点兵，总共有八十三万水陆军队，但他对外声称有一百万，然后水陆并进，船和骑兵一起行动，沿着长江过来，西边连接到荆、峡，东边连接到蕲、黄，营地连绵三百多里。
现在来说另外一边的事情。东吴的孙权在柴桑郡屯兵，他听说曹操的大军已经到了襄阳，刘琮已经投降了，现在曹操又连夜赶赴江陵，于是孙权召集了所有的谋士商量怎么防守。鲁肃说：“荆州和我们国家相邻，地势险要，百姓富裕。如果我们能占领它，这就是建立帝王基业的资本。现在刘表刚死，刘备也刚败，我请求去江夏吊丧，同时劝说刘备安抚刘表的将领们，让他们齐心协力，一起打败曹操。如果刘备同意，那么大事就可以定下来了。”孙权很高兴，同意了鲁肃的建议，就派鲁肃带着礼物去江夏吊丧。
再说刘备到了江夏，和孔明、刘琦一起商量对策。孔明说：“曹操势力大，我们急也打不过他，不如去投奔东吴的孙权，让他作为我们的援军。让南北两边相持，我们在中间取利，有什么不好的呢？”刘备说：“江东人才很多，肯定有深远的计划，他们怎么可能接纳我们呢？”孔明笑着说：“现在曹操带着一百万大军，占据了江汉地区，江东怎么会不派人来打探虚实呢？如果有人来，我就借风扬帆，直接去江东，用我的三寸不烂之舌，劝说他们南北两军互相吞并。如果南军赢了，我们就一起攻打曹操，夺取荆州；如果北军赢了，我们就趁胜追击，夺取江南。”刘备说：“这个主意很好。但是怎么让江东的人来呢？”
正在说话的时候，有人来报告说江东的孙权派鲁肃来吊丧，船已经靠岸了。孔明笑着说：“大事就要成功了！”然后问刘琦：“以前孙策死的时候，襄阳有没有派人去吊丧呢？”刘琦说：“江东和我们有杀父之仇，怎么可能通庆吊之礼呢！”孔明说：“那么鲁肃这次来，不是为了吊丧，而是来探听军情的。”于是他对刘备说：“鲁肃来了，如果他问曹操的情况，你就推说不知道。如果他再三问，你就说他可以问诸葛亮。”商量好之后，就派人去迎接鲁肃。鲁肃进城吊丧，收下了礼物，刘琦请鲁肃和刘备相见。行礼之后，邀请鲁肃到后堂喝酒。鲁肃说：“久闻皇叔大名，一直没有机会见面，今天能见到，实在是很高兴。最近听说皇叔和曹操交战，一定知道他的虚实，请问曹操的军队大约有多少人？”刘备说：“我兵少将弱，一听说曹操来了就跑，真的不知道他的虚实。”鲁肃说：“听说皇叔用了诸葛孔明的计策，两场火烧得曹操魂飞魄散，怎么说不知道呢？”刘备说：“除非问孔明，他才知道详情。”鲁肃说：“孔明在哪里？我想见见他。”刘备就叫人把孔明叫出来相见。
鲁肃见到诸葛亮后，按照礼节向他问候。他问道：“我一直很仰慕先生的才学和品德，但一直没有机会见面。今天有幸相见，我想听听您对当前局势的看法。”诸葛亮说：“曹操的奸计，我已经全部了解。只是恨自己力量不足，暂时只能避开他。”鲁肃又问：“皇叔现在打算待在这里吗？”诸葛亮回答：“刘皇叔和苍梧太守吴臣有旧交，打算去投靠他。”鲁肃说：“吴臣那里粮食少，兵力弱，自保都困难，怎么能容纳别人呢？”诸葛亮说：“虽然吴臣那里不能久住，但现在也只能暂时依靠他，我另有计划。”
鲁肃又说：“孙将军占据了六个郡县，兵强马壮，粮食充足，而且非常尊重贤才，礼遇士人。江东的英雄大多都归附了他。现在为你们考虑，最好派个心腹去结交东吴，共同谋划大事。”诸葛亮说：“刘皇叔和孙将军以前并无交情，恐怕去了也是白费口舌，而且我们也没有合适的心腹可以去。”鲁肃说：“先生的哥哥现在是江东的参谋，他一直希望能见到先生。我虽然才能有限，但愿意和先生一起去见孙将军，共商大事。”刘备说：“孔明是我的老师，我不能离开他，他不能去。”但鲁肃坚持请求诸葛亮一同前往。刘备假装不同意，诸葛亮却说：“情况紧急，我愿意听从命令前往。”刘备这才答应。于是，鲁肃告别了刘备和刘琦，和诸葛亮一起乘船前往柴桑郡。