一、青年时代
1712年1月24日，腓特烈二世出生于柏林，他的父亲是弗里德里希·威廉一世，被称为“士兵国王”，为普鲁士奠定了军事统治的初步基础。母亲则是英王乔治二世的妹妹索菲·多罗特娅，这使得腓特烈从小接触到了更为广泛的欧洲文化。少年时期的腓特烈机敏、聪慧，富于音乐才能，尤其擅长吹奏长笛。他从母亲那里受到了法国文化的熏陶，对文学、艺术和哲学有着浓厚的兴趣。然而，他的父亲却一心希望将他培养成一名军人，竭力向他灌输军事和国家管理的知识。这种教育方式与腓特烈的个人兴趣和性格产生了严重的冲突，导致父子之间的关系日益紧张。
1730年8月，18岁的腓特烈决定逃离这种压抑的生活环境，他计划逃往英格兰。然而，计划在过境时被守军发现，腓特烈被逮捕并立即送回柏林，随后被父亲囚禁在屈斯特林。在这次事件中，腓特烈的挚友汉斯·赫尔曼·冯·卡特因参与逃亡计划而被斩首，腓特烈被迫观看行刑过程，这对他的心理造成了极大的冲击。此后的一年里，腓特烈一直被严密监视，虽然被允许参与一些政府的实际行政事务，但生活依然受到严格限制。他每周必须参加四小时的布道和礼拜，以此作为对他叛逆行为的惩罚。
1731年8月，经过长时间的僵持，父子双方终于达成妥协，矛盾有所缓和。腓特烈重新获得了王位继承人的身份，父子关系也逐渐恢复正常。为了巩固与哈布斯堡家族的关系，1732年3月10日，腓特烈在父亲的压力下，与不伦瑞克-沃尔芬比特尔的伊丽莎白·克里斯蒂娜订婚。尽管这场婚姻并非出于爱情，但腓特烈还是履行了自己的职责。1733年6月10日，两人正式完婚。然而，婚后的生活并不幸福，腓特烈与伊丽莎白·克里斯蒂娜几乎没有共同语言，他们并未诞下子女，基本上处于分居状态，只有在节庆场合才会一同出现。
1734年，腓特烈被任命为一个步兵团的上校，驻扎在柏林西北的小镇鲁平。在这里，他开始系统地学习军事事务，逐步成长为一名优秀的军事指挥官。这段时间的经历对腓特烈的军事才能和领导能力的提升起到了关键作用。从1736年到1740年，身为王储的腓特烈在莱茵斯堡度过了四年相对自由的生活。在这段时间里，他可以按照自己的喜好和兴趣进行学习和研究。他怀着强烈的求知欲，广泛涉猎哲学、历史、文学等领域，写出了《反对权术主义》一书，并于1739年在海牙出版。
二、对奥扩张
1740年，腓特烈二世登基成为普鲁士国王。他将军队视为国家的基石，不惜以全部工业收入供养军队。他的军费开支高达1300万塔勒，占国民收入的4\/5。腓特烈二世推行了一系列军事改革，采用了新式募兵制度，为后来的义务兵役制打下了基础。他的部队装备精良，训练有素，纪律严明。士兵们以玩忽职守为耻，以绝对顺从为荣，宁愿战死也不临阵脱逃。腓特烈二世对骑兵进行了改编，使其更适合速战速决的战术。他所创建的骑兵和炮兵战术，后来在拿破仑时代被各国广泛采用。腓特烈二世热衷于研究战略战术，认为打仗的目的在于消灭对方力量，主张尽力选择有利战机，集中优势兵力，分割敌军，逐一击破。他将“进攻”作为军队的特有精神，认为这是普鲁士军队的优势所在。
腓特烈二世登基不久，奥地利国王兼神圣罗马帝国皇帝查理六世去世，由其女玛丽亚·特蕾莎继位。腓特烈二世鄙视这位女皇，觊觎她的王位继承权，特别是垂涎奥地利富庶的西里西亚省。1740年12月，腓特烈二世发动了第一次西里西亚战争。当时，奥地利在外交上取得了一定的成功，疆域不断扩展，但在欧洲树敌甚多。西班牙、法国以及巴伐利亚和萨克森都与腓特烈二世结盟，因此普鲁士一方的力量较强。腓特烈二世以精兵攻敌不备，轻而易举地占领了西里西亚。然而，奥地利得到了匈牙利的支持，腓特烈二世很快遭到奥匈联军的有力还击。面对不利战局，腓特烈二世背弃了法国、西班牙、巴伐利亚等盟国，于1742年单独与奥地利媾和，暂时退出战争。
1744年，腓特烈二世再次发动第二次西里西亚战争。这一次，他依然采取突袭战术，迅速占领了西里西亚的部分地区。然而，奥地利再次得到匈牙利和其他盟国的支持，腓特烈二世再次面临强大的对手。1745年，腓特烈二世重演了单独议和的故伎，与奥地利签订和约。根据和约，普鲁士获得了土地肥沃、具有发展工业优越条件的西里西亚省，但作为交换，普鲁士承认玛丽亚·特蕾莎的丈夫洛林大公爵弗朗茨·斯特凡（即弗朗茨一世）为神圣罗马帝国皇帝。
尽管奥地利王位继承战争直到1748年才正式结束，但腓特烈二世的普鲁士王国早在1745年就退出了战争，作壁上观。这一时期为腓特烈赢得了宝贵的十年和平建设时期。在这十年里，腓特烈不仅继续整军经武，还大力发展经济，为未来的七年战争做好了充分的准备。他推行了一系列经济改革，鼓励工商业的发展，改善基础设施，提高农业生产力。同时，他还加强了国家的行政管理，提高了政府的效率和透明度。这些措施不仅增强了普鲁士的国力，还为腓特烈二世赢得了“开明君主”的美誉。
腓特烈二世的这些努力为普鲁士在欧洲的地位奠定了坚实的基础。1756年，七年战争爆发时，普鲁士已经是一个军事和经济实力强大的国家，能够在复杂的国际局势中保持独立和强大。
三、七年战争
18世纪50年代，普鲁士的外交形势变得愈发严峻。腓特烈二世与英国缔结了《白 厅 条 约》，承诺保护英王在德意志的汉诺威领土不受侵犯，并以武力“对付侵犯德意志领土完整的任何国家”。这一举动极大地触怒了与英国争夺海外殖民地的法国。与此同时，奥地利女大公玛丽亚·特蕾莎一直怀有收复西里西亚的野心，她的首相考尼茨-里特贝格亲王成功地联合了俄国女沙皇伊丽莎白·彼得罗芙娜和法王路易十五，逐渐给普鲁士的脖子套上了外交绞索。
腓特烈二世意识到形势的严重性，决定采取先发制人的策略。1756年8月，他率军进攻萨克森和波希米亚，标志着“七年战争”的爆发。普鲁士军队来势汹汹，迅速取得了初期的胜利，打得奥地利措手不及。1757年5月的布拉格战役中，奥地利军队遭受了重大损失，普鲁士的军事优势似乎不可动摇。
然而，随着战争的深入，普鲁士的局势逐渐恶化。1759年，奥地利在盟军的支援下，特别是在库涅尔斯道夫战役中，给腓特烈二世的军队带来了沉重打击。普鲁士军队损失惨重，将领战死者近百名，被擒者数十名，首都柏林一度被俄军占领。普鲁士陷入了四面楚歌的困境，腓特烈二世的军事天才似乎也难以扭转战局。
1762年1月，正当普鲁士军队四面受敌、濒临绝境之际，俄国沙皇伊丽莎白·彼得罗芙娜突然去世。继位者彼得三世是腓特烈二世的狂热崇拜者，他立即改变了俄国的外交政策，下令俄军撤退，并与普鲁士签订了同盟条约。这一突如其来的转机为腓特烈二世解了燃眉之急，使普鲁士得以喘息并重新组织力量。
1763年2月15日，奥地利、普鲁士和萨克森三国在胡贝图斯堡签署了《胡贝图斯堡和约》。根据条约，普鲁士对西里西亚的所有权得到了确认，这不仅巩固了普鲁士在中欧的强权地位，还使腓特烈二世的军事才能和个人荣誉达到了顶峰。腓特烈二世因此被尊称为“腓特烈大帝”，他的军事才能和政治智慧在欧洲广受赞誉。
《胡贝图斯堡和约》的签订不仅标志着七年战争的结束，也为普鲁士赢得了宝贵的时间和空间，使其能够进一步巩固和扩大自身的势力。腓特烈二世在战后的重建工作中，继续推行一系列政治、经济和军事改革，使普鲁士迅速恢复并超越了战前的实力。他加强了中央集权，提高了行政效率，推动了工商业的发展，改善了基础设施，提高了农业生产力。这些措施不仅增强了普鲁士的国力，还为后来的德意志统一奠定了坚实的基础。
四、积极发展
七年战争结束后，腓特烈二世将重心转向普鲁士的经济复兴。他深知战争虽然使普鲁士在军事上取得了显着成就，但也消耗了大量的资源，国家需要迅速恢复和发展。为此，他建立了一套严格的管理体制，其特点是集中统一，讲求实效。腓特烈二世亲自掌控国家大权，对下属机构的要求极为严格，不容许任何轻率和怠慢的行为。这种高效的管理模式使“管理与军队构成了普鲁士的柱石”。
在农业方面，腓特烈二世颁布了一系列有利于农业发展的法令。1763年，他发布了关于取消波美拉尼亚农奴依附关系的法令，旨在解放农民，提高他们的生产积极性。此外，他还颁布了禁止把农民驱逐出份地的命令，确保农民的财产权和土地继承权。腓特烈二世还责成顽固的贵族允许流离失所的农民在战争中被侵占或已荒芜的农民家园上定居下来，重新耕种土地。为了改善农业生产条件，国家投入大量资金改良奥得河和纳茨河的沼泽地，使之成为可耕地。政府还为农民提供牲畜，帮助他们修复住宅，重建村落，这些措施极大地促进了农业生产的恢复和发展。
在金融领域，腓特烈二世也进行了重要的改革。他分别设立了国家银行和军队银行。一切工业税纳入军队银行，该行负责支付全部军用开支，确保军队的资金需求得到满足。其他款项则由国家银行控制，用于国家的其他开支。着名的柏林银行就是在这一时期创建的，它不仅为国家的经济发展提供了资金支持，还促进了商业和金融活动的繁荣。此外，国家还控制了烟草、咖啡和盐的销售，通过垄断这些重要商品的销售，增加国家的财政收入。
腓特烈二世的这些经济改革措施不仅提高了国家的经济实力，还增强了政府的财政能力。他通过对外奉行的掠夺政策和国内社会生活的条理化，使普鲁士迅速兴盛起来。例如，普鲁士通过参与第一次瓜分波兰，获得了大量的土地和资源，进一步增强了国家的经济基础。在国内，腓特烈二世推行了一系列社会和行政改革，提高了政府的效率和透明度，减少了腐败现象，增强了民众对政府的信任和支持。
这些改革措施使普鲁士在短短几年内恢复了元气，并迅速发展成为欧洲的重要强国。腓特烈二世的经济政策不仅为普鲁士的军事实力提供了坚实的物质基础，还为国家的长期发展奠定了坚实的基础。他的这些努力使普鲁士在18世纪末期成为欧洲经济和军事上的双重强国，为19世纪德意志的统一和复兴奠定了坚实的基础。
五、瓜分波兰
1764年至1766年间，波兰革新派在国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特的支持下开始了一系列改革，旨在加强王权和改善国家治理。然而，这些改革引起了俄国女沙皇叶卡特琳娜二世的强烈反对。叶卡特琳娜二世的对波政策得到了腓特烈二世的支持。1764年，俄普在彼得堡签订的同盟条约中明确规定，双方坚决不允许“波兰共和国丧失自由选王的权利并使之变为王位继承制”，并在必要时不惜使用武力来维护波兰的现有制度和根本法。条约还规定，双方将“用最有利的方式”保护波兰的东正教徒和路德教徒，使他们享有与天主教徒同等的权利。
1766年，俄普两国向波兰提出了“异教徒问题”，通过驻华沙的大使要求波兰议会通过非天主教徒与天主教徒权利平等的法案。俄国和普鲁士的粗暴干涉引发了波兰许多议员的激烈反抗，同时也加剧了俄国与奥斯曼、奥地利、法国的矛盾。
1768年10月6日，俄土战争爆发。随着俄国在对奥斯曼战争中的节节胜利，奥地利感到不安。俄军的胜利直接威胁到奥地利在巴尔干的利益，而俄国利用宗教问题对波兰进行干涉，也可能引发奥地利境内东正教徒的不满。奥地利女王玛丽亚·特蕾莎主张通过外交途径解决与俄国的冲突，而普鲁士也不愿意看到俄国过于强大，更不愿承担1764年俄普同盟条约中规定的在对奥战争中提供财政援助的义务。此外，普鲁士急需兼并位于东普鲁士和本土之间的一块波兰领土（格但斯克波莫瑞），以使普鲁士领土连成一片。基于这些考虑，腓特烈二世在1769年2月首次提出了由普鲁士、俄国和奥地利三国瓜分波兰的建议。
1769年夏和1770年秋，腓特烈二世和奥地利皇帝约瑟夫二世在尼斯和摩拉维亚的诺伊斯塔特举行了两次会晤，就瓜分波兰的问题达成了默契。两国君主决定迫使俄国放弃在巴尔干的领土要求，并接受瓜分波兰的建议。1771年7月，奥地利和奥斯曼在君士坦丁堡签订了同盟条约。眼看奥地利即将参战，叶卡特琳娜二世和主持外交事务的潘宁大臣为了避免俄国外交上的孤立，不得不放弃传统的对波兰实行保护的政策，接受了普鲁士提出的三国瓜分建议。
1772年8月5日，俄、普、奥三国在彼得堡签订了瓜分波兰的条约。根据这一条约，三国瓜分了波兰的以下领土：普鲁士得到了波莫瑞地区（格但斯克除外）、赫翁诺省（托伦市除外）、马耳博克省、瓦尔米亚等波罗的海沿岸地区及一部分大波兰地区和库雅维地区，共计面积3.6万平方公里，人口58万；俄国分得了西德维纳河、德鲁齐河和第聂伯河之间的白俄罗斯地区（包括里夫兰省、波洛次克省的北部、维帖布斯克省、姆什切斯拉夫省和明斯克省的东南部）和拉脱维亚的一部分，面积共达9.2万平方公里，人口130万；奥地利分得了维斯瓦河和桑河以南地区（包括克拉科夫省、桑多米尔省的南部）、加里西亚的大部分（包括利沃夫和波多利亚、沃伦的一部分），共计面积8.3万平方公里，人口265万人。
1772年9月18日，俄、普、奥三国政府发表联合宣言，声称这次瓜分是为了“恢复波兰的和平和秩序”。1773年5月，波兰议会在三国的逼迫下，被迫批准了瓜分条约。1775年，三国又分别与波兰订立了不平等的通商条约。这次瓜分使波兰丧失了30%的领土，人口减少了35%。瓜分前，波兰领土面积为73万平方公里，人口1150万；瓜分后，波兰领土面积减少到52万平方公里，人口减少到750万。
六、继承纠纷
1778年，奥地利和普鲁士因巴伐利亚王位继承问题发生了严重的纠纷。巴伐利亚邦的统治家族维特尔斯巴赫家族的选帝侯马克斯·约瑟夫没有子嗣，嫡系即将断绝。奥地利看到了扩大自身势力的机会，要求在马克斯·约瑟夫死后订立一个条约，承认哈布斯堡王朝对下巴伐利亚的要求，并要求明德尔海姆领地以及波希米亚在上普法尔茨的前采邑立即割让给奥地利，不顾当地居民的异议。奥地利军队随即占领了这些地区。
普鲁士国王腓特烈二世坚决反对奥地利的这一行动。他认为，如果允许奥地利扩大在德意志帝国内的地盘，将严重威胁普鲁士的安全和利益。因此，腓特烈二世于1778年7月率领军队进入波希米亚，以示对奥地利的强硬立场。在这场被称为“巴伐利亚王位继承战争”的冲突中，虽然双方都动员了大量军队，但实际发生的战斗并不多，主要是小规模的交锋。普鲁士军在这些小规模战斗中取得了胜利，显示了其军事实力。
作为俄国的同盟者，腓特烈二世希望获得俄国的军事援助。然而，俄国女沙皇叶卡特琳娜二世并不希望看到普鲁士和奥地利之间的战争升级，而是希望充当这次王朝战争的仲裁人。她一面通过外交手段向维也纳发出威胁性的宣言，要求玛丽亚·特蕾莎“充分满足德意志诸侯的正当要求”；另一面，俄国驻普鲁士的代表以全权公使的身份，摆出一副代表俄国宫廷前来向德意志发号施令的架势。根据普奥双方的要求，俄国和法国一起作为调停人介入了这场争端。
1779年5月13日，普鲁士和奥地利在铁申签订了《切欣条约》。根据条约，奥地利放弃了对下巴伐利亚的要求，但获得了面积不大却很富裕的博格豪森地区。普鲁士虽然未能完全阻止奥地利的扩张，但也成功地维护了自身的利益，避免了一场大规模战争的爆发。俄国在这次调停中保持了与普鲁士的良好关系，但也不允许普鲁士通过这次冲突实际加强自己。
1785年7月，腓特烈二世进一步巩固了普鲁士在德意志的地位，组织起了一个诸侯联盟。这个联盟由15个德意志邦国组成，目的是对抗奥地利的扩张野心，维护德意志各邦国的独立和利益。
七、因病逝世
1785年8月，腓特烈二世淋雨后发烧，并由此患上了头疼和哮喘。 [24]
1786年8月17日凌晨 [19]，腓特烈二世于无忧宫中在他的沙发椅上安然逝世，享年74岁。他身后无子，由侄子继承皇位，就是弗里德里希·威廉二世。