“小姐，明日便要选秀了，不能延误了进宫的时辰，可要早些歇息了！”萧姨娘走上前来殷切地叮嘱起来。
“姨娘，我有些睡不着，若明日不能入选，我又如何能庇护母亲，母亲绣瞎了眼睛，身体多病，父亲又受那白姨娘挑拨，我一个好好的大小姐竟连丫鬟都比不上了。”
“此番前来京城，父亲竟连那盘缠都不许出，还是母亲拿了贴身的体己，又卖了往日攒下的绣品才能平安到了这京城。幸得过了初选，可剩下的银两不多了，眼下不得已住了这偏远的客栈，若是明日误了时辰！罢了罢了，还是早些休息，明日定要中选！”
这说话的女子姓安，名陵容，是松阳县县丞安比槐之女，自幼家贫，母亲乃江南绣女，为给父亲捐官而绣瞎了眼，父亲却将一个又一个小妾纳进门，好好一个正妻一个嫡女却饱受排挤与苛待。
新帝登基重开选秀是她最后跳出深渊的机会。
“果然是穷乡僻壤里出来的小门小户，何苦把脸丢到宫里？”
“鬓边的秋海棠不俗”、“安陵容，留牌子，赐香囊”、“松阳县丞安比槐女安陵容，着封为正七品答应”
“赏夏常在一丈红吧”、“朕不喜欢勉强，改日吧”、“陵容会那么心狠，让人活活勒死余氏”、“松阳县令蒋文庆奉旨押送西北军粮，军粮被劫，蒋文庆临阵脱逃，带走不少银饷，父亲和蒋文庆一起关押着，现在生死未定”。
安常在，安贵人，安嫔，鹂妃。丽嫔被打入冷宫，淳常在被淹死，富察贵人被吓疯，华妃撞墙自杀，襄嫔曹琴默被皇帝和太后毒死，齐妃自尽，沈眉庄难产生女后去世，祺贵人被打入冷宫后乱棍打死。
“皇后杀了皇后”，苦杏仁好苦啊，“我这一生原是不值得”！
“小姐，小姐，你这是怎么了？醒醒，醒醒，这是魇着了？”
安陵容不断挣扎，嘴里呢喃不停，大汗淋漓，好像受了什么大罪，“好苦，好苦”，尖叫着醒了过来。
“姨娘，母亲，父亲”，好似惊魂未定。
萧姨娘见状只能安慰了起来:“小姐别担心，我们家姐儿心灵手巧，定有个好前程，现下天还早着，要不请小二打了热水来，小姐这样子，不好好洗漱一番，明日不好入宫。”
安陵容接过萧姨娘端来的茶水，几口下去，心稍微安定了些，渐觉自己这样子不太好，若是不收拾妥当，定会影响到明日的选秀。
取过贴身包裹，拿了碎银子让萧姨娘请小二烧了些热水，因时辰过晚，很是得了一番抱怨和白眼。
客栈房间不大，陈设也看着有点破旧，陵容仔细清点过包裹，银子所剩无几，进宫选秀所要穿的衣服也早已过时，连日赶路还要赶制衣服，针脚并不算齐整，连要戴的头饰都只有几根素银簪子。
是不是日有所思夜有所梦？梦里竟梦到自己过了选秀被选入宫中，虽有志向万千，可自己一介县丞之女，如何与满蒙汉八旗女子相争，成为寥寥无几雀屏中选的宫嫔。
回想梦中种种，总觉得不可置信，想起那些妃嫔的惨烈下场，想起所谓的苦杏仁，又有些心有余悸。
好不容易洗漱收拾妥当，时辰也不早了，安陵容只能与萧姨娘抓紧出了客栈。
因住的离皇宫有点远，又叫不上脚程快的马车，只能让车夫抓紧赶路。
紧赶慢赶还是耽误了些许时辰，前面的秀女早就入宫了，宫门口负责选秀的嬷嬷险些关了宫门，安陵容强打起精神谢过嬷嬷的善意，匆匆迈过宫门，坠在了秀女最后面，紧张慌乱的心情才安定下来。
待秀女都进入宫中待选，看着满目琳琅，或清秀或艳丽或妩媚或端庄的汉军旗女子，安陵容心猛地一沉，自己当真没有什么优势，只能走一步看一步。
咦，那是海棠花？待要走上前去细看一二，正与端着茶水走来走去穿梭在人群中的宫女撞了个正着，好巧不巧这茶水竟洒在了背对着她们的一穿着艳丽的秀女身上。
安陵容心咯噔一跳，与梦中好生巧合。
“你是哪家的秀女啊，走路不长眼睛啊，还有你这宫婢也是，将这么烫的茶水浇在我身上，想作死吗？”
宫女只不停哆嗦着身子，害怕地向此名秀女请罪。
安陵容见状匆忙道歉并有些迟疑地说出自己的姓名来历，却被当众辱骂“果然是穷乡僻壤里出来的小门小户，何苦把脸丢到宫里？”
待得知这女子正是包衣佐领家的小姐夏冬春，安陵容心惊肉跳，顿时面无血色，感觉连呼吸都要停滞。
夏冬春，这不是在梦中自己得罪的夏常在吗？刚入宫就被华妃赏了一丈红的跋扈女子。
难不成梦中皆为真？难道自己好不容易被选入宫中，却要饱经磨难，被众人看不起，被后妃轻视、利用，就连孩子都要为了救父亲所怀，更是眼睁睁看着他从腹中化为一滩血水流去，父亲因贪污被处死，母亲不得善终，自己服苦杏仁而死吗？
不，绝不，那梦中种种境遇，决不能让其变为现实，眼下先过了眼前这关。
想起梦中因被甄嬛搭救而选择奉其为主，却在入宫后被华妃一党百般刁难，想起血统存疑的六阿哥和灵犀公主，只能选择自己渡过难关，不能让甄嬛出手相助，否则将有大麻烦。
“夏姐姐好，陵容见过夏姐姐，今日之事是陵容之错，还请夏姐姐宽宏大量。只是今日乃汉军旗大选，宫中法度严明，若是惊扰了圣驾，夏姐姐与陵容万死不能辞。”
“况陵容蒲柳之姿，本一介县丞之女，此生有幸进宫选秀，已是天恩浩荡，遂有些失了心神。夏姐姐确是名门淑女，此行必然选入宫中，长伴君侧。陵容与这宫女死不足惜，但若是为了陵容而误了姐姐的前程，那陵容岂不是罪该万死。”
夏冬春本是一脸桀骜，闻言有些犹豫，“算你有眼光，我夏冬春又岂是你小门小户能比的，这身衣服就是卖了你们也赔不起，算了算了，今日当我倒霉，哼！”
说完转身就走，像是不屑与安陵容同处一地。
见打发走了夏冬春，安陵容温言宽慰了哆嗦在一旁的小宫女，这事本是自己未看路之错，今日夏冬春并未多针对小宫女，可这小宫女以后定会被嬷嬷们惩罚，以后前程未知。
梦中是自己端茶泼了夏冬春一身，可今日却是这小宫女遭受无妄之灾。
“没事了，对不住，今日是我之错，让你受惊了，还得连累你被嬷嬷惩罚，陵容人微言轻，不能让你免遭处罚，只能在这里给你赔个不是。”
待宫女将打碎的茶杯收拾妥当，众秀女早已各自散去，静等太监唱名以供皇上太后阅选。
突遭此等变故，又回想起昨夜梦中种种，再加上没怎么休息，安陵容早就疲惫不堪，眼下是想着事关前程才勉力支撑，什么海棠花，她早已没那个心情去看，可没那海棠花，又要怎么被留牌子呢？
“传安陵容、易冰清、江如琳、戴莹、刘莲子、戚思琴六人觐见”。
正细细筹谋，却听太监唱了名，无可奈何之下只能揉搓了几下面颊，好歹能有点血色，又逼着自己动作大方了些，不能再做出梦中最被人瞧不起的小家子气的样子来。
“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六”
“臣女安陵容参见皇上太后，愿皇上太后万福金安”
“撂牌子，赐花”
自己果真没有那个福分被皇上选中吗？不作多想，立刻稍抬起头，面带喜色回话“安陵容辞谢皇上太后，愿皇上洪福齐天、太后福寿康宁”
这时太后有了兴致，“旁人被撂了牌子都一脸的不高兴，你倒懂规矩。”
“陵容出身微寒，此生能有幸进宫见到皇上太后一面，已是最大的福气，若不惜福，岂不是愧对皇上太后对陵容的教导。”
太后若有所思，此等女子，出身不高，在后宫搅不出什么大风浪，规矩学得又好，皇帝年岁渐长，膝下就三个未长成的阿哥并两个还在襁褓之中的公主，何不遴选入宫，好为皇帝诞育皇嗣。
“罢了，皇帝，既然此女如此感沐皇恩，何不记下名字留用，赐花虽好，还是香囊更添福气。”
“皇额娘所言甚是！”
“安陵容，留牌子，赐香囊。”
极力控制住喜悦神情，安陵容随着人流独自走向宫门口。
“母亲，我终于被选进宫了，只有成为宫妃，我才能为你撑腰。我不求帝王真心，也不求后宫荣宠，若能万般筹谋侥幸生下一儿半女也可换得后半生依靠，若不能也定要像敬妃那样用恩宠换高位。”
“但不到最后万万不能引起他人忌惮，华妃、皇后、甄嬛、端妃，哪个都不是省油的灯。梦中宫里日子那般艰难，我都能撑过来，可是父亲那般不堪，定会拖我后腿，回去该想个好办法让父亲安安稳稳也好。”