自那赤壁之耻后，曹操心头常挂念着一雪前耻；
只是顾虑孙权、刘备联手，因此不敢轻举妄动。
恰逢建安十五年春光明媚之际，铜雀台竣工。
于是，曹操在邺郡召集了文武百官，大摆宴席庆祝一番。
这铜雀台啊，就坐落在漳河边上，气势磅礴，居中矗立的正是铜雀台本尊，
左边一座名叫玉龙台，右边那座叫金凤台，每座都有十丈高。
上面还搭了两座桥，串连成一片，万户千门，金光闪闪，碧瓦熠熠。
到了庆典这天，曹操那是一个飒爽英姿，头戴金光闪闪的宝冠，
身披绿油油的锦罗袍，腰间玉带挂着珠光宝气的鞋子，高高在上地坐着。
而那些文武百官呢，就像星星捧月一般，在台下侍立，好不威风。
这样的场面，简直是搞笑版的
“皇帝的新装”，
曹操在台上得意洋洋，仿佛在说：“看啊，这就是我的伟大工程！”
而下面的文武百官，估计心里都在想：“这得花多少银子啊……
曹操心血来潮，想看手下武将们箭术如何，
便吩咐侍从拿来一件西川织造的绚丽红锦战袍，巧妙地挂在飘逸的垂柳枝头，
下方安置了一个箭靶，划定了百步之遥作为射击线。
将武将们分成两拨：曹家亲戚一律身披火红战袍，其他勇士则绿油油一片，
各自手持雕花长弓和羽毛长箭，跨坐骏马，摆好架势，静候命令。
曹操挥舞着指挥棒，宣布了一个颇具诱惑力的规则：
“谁能一箭射中靶心，这件华丽的锦袍就归他！要是射偏了，就得罚喝一大杯清水。”
命令刚落，红袍队伍中，一位意气风发的年轻将军策马冲出，众人一看，原来是曹休。
曹休在靶场来回疾驰三趟，拉满长弓，瞄准，一箭射出，不偏不倚，正中靶心。
顿时，锣鼓喧天，欢呼声四起。
曹操在高台上瞧得清楚，乐得合不拢嘴，赞道：
“这小子真是我曹家的千里马！”
正当他准备派人去给曹休送锦袍时，绿袍队伍中突然杀出一骑，大声喊道：
“丞相的锦袍，应该让给我们这些外姓英雄先试试，宗族里的人别急着抢先啊！”
曹操定睛一看，原来是文聘。
诸位官员纷纷起哄：
“让我们瞧瞧文仲业的箭术如何！”
文聘信手拈弓，一跃上马，一箭嗖地一声正中靶心。
观众席上爆发出一阵喝彩，锣鼓喧天，热闹非凡。
文聘得意洋洋地大喊：
“快把锦袍给我呈上来！”
就在这时，红袍队伍中冲出一员猛将，声如洪钟：
“文烈尚未收兵，你怎敢争先？看我来给你俩解解箭！”
他拉满长弓，一箭射出，也是正中红心。
众人再次齐声喝彩，一看，原来是曹洪。
曹洪正伸手要拿锦袍，突然绿袍队伍里又跳出一员武将，挥弓高呼：
“你们三个的箭术算什么？看本将军的！”
众人一看，竟是张合。张合骏马疾驰，一个漂亮的回身射，箭矢也钻进了红心。
四支箭密密麻麻挤在一块儿，观众们惊叹不已：
“这箭术真是绝了！”
张合得意地说：
“这锦袍非我莫属。”
话音未落，红袍队伍中又冲出一员战将，高声挑衅：
“你那回身背射算什么本事？看我来个夺心射！”
众人目光齐聚，夏侯渊也。
夏侯渊策马冲到边界，一个急转身，一箭飞出，正好插在四箭中心。
锣鼓再次齐鸣，夏侯渊勒马挺胸，大声问道：
“这一箭，能不能赢来锦袍啊？”
就在此时，绿袍队伍中，一员大将应声而出，大喝道：
“慢着，锦袍留给我徐晃！”
夏侯渊问：“你有什么高招，能夺走我的锦袍？”
徐晃回答：“你那夺心射算不得本事。看我单手拿袍。”
他轻拈弓箭，瞄准远处的柳条，一箭射去，精准无误地切断柳枝，锦袍随之落地。
徐晃飞快地拾起锦袍，披在身上，策马冲到台前，大声报功：
“多谢丞相赏赐锦袍！”
曹操和一众官员们对此景仰不已，赞叹连连。
徐晃正欲策马归队，突然，台边窜出一位身着翠绿战袍的将军，他大声疾呼：
“那锦袍欲往何处？速速留下，为我所有！”
众人定睛一看，原来是许褚。徐晃回应道：
“锦袍在此，你怎敢横夺！”
许褚不发一语，径直驱马冲来抢袍。
两匹马匹擦肩而过，徐晃挥弓击向许褚。
许褚一手抓住弓，另一手将徐晃从鞍座上拉扯。
徐晃迅速弃弓，一跃下马，许褚也紧跟其后，两人在地上扭打成一团。
曹操急忙派人上前将他们分开，只见那领锦袍已是四分五裂，破破烂烂。
曹操示意二人都上台来。徐晃怒目圆睁，许褚咬牙切齿，两人依旧斗气腾腾。
曹操笑道：
“我只是想看看你们的勇猛，一件锦袍何足挂齿！”
于是，他命令所有将领都上台，每人赏赐一匹蜀锦。
将领们纷纷感谢。
曹操安排大家按官位高低就坐。乐曲齐鸣，美食佳肴铺开如云。
文臣武将轮流举杯，欢声笑语，交错其中。
曹操带着一抹戏谑的微笑，转身对那群文官们道：
“诸位武将以骑射为戏，展露了他们雄壮的勇武。而你们，都是满腹经纶的学者，
站在这高高的台上，怎能不吟咏几句妙语连珠，来记录下此刻的辉煌呢？”
众文官闻言，纷纷恭敬地鞠躬回应：“愿遵命行事。”
于是，王朗、钟繇、王粲、陈琳等一众文采飞扬的官员，
便纷纷献上了他们的诗作，诗中不乏对曹操功绩的赞颂之词，仿佛他生来就注定要接受天命一般。
曹操一首首欣赏完毕，忍不住笑道：
“诸位的佳作真是太过奖了。我本是个无名小卒，起初只是被举为孝廉。后来天下大乱，我在谯东五十里外建了座小书屋，春夏读书，秋冬打猎，
只待天下太平，我才会出山做官。谁知朝廷召我为典军校尉，
我便改变了初衷，一心只想为国家除害立功，
希望死后墓碑上能刻着‘汉故征西将军曹侯之墓’，
我的一生也就无憾了。想想自从我讨伐董卓、剿灭黄巾军开始，
除掉袁术、打败吕布、消灭袁绍、平定刘表，终于使天下太平。
身为宰相，已是人臣之极，还有什么可求的呢？如果没有我，真不知道会有多少人自立为帝，多少人自封为王。
或许有人见我权势过大，便妄加揣测，怀疑我有异心，这真是大错特错。我常怀念孔子对文王至德的赞誉，
这话深深刻在我心中。但要我放弃兵权，回到我被封的武平侯国，那是不可能的。
一旦放下兵权，恐怕就会被人所害。如果我失败了，国家也会随之倾覆，因此我不能为了虚名而招来实祸。诸位一定有不理解我的苦心。”
众文官听后，纷纷起身行礼道：
“即使是伊尹、周公，也比不上丞相您啊！”
后人有诗叹道：
周公畏惧流言蜚语之时，
王莽谦逊礼贤下士之际。
假若当年他们就此陨落，
一生的真假忠奸又有谁能知晓！
曹操连灌几壶老酒，不觉间醉意朦胧，吆喝着手下递过来文房四宝，也想凑个热闹，写首《铜雀台诗》来显摆显摆。
刚沾墨，突然有小厮气喘吁吁地报：
“大事不好啦！东吴那边派华歆来了个奏章，说刘备被拜为荆州牧，孙权还把妹妹嫁给了他，咱们汉水流域的九郡，有一大半都归了刘备啦！”
曹操一听，手忙脚乱，笔一扔，差点没把地板砸出个洞。
程昱一脸诧异地问：
“丞相啊，您在千军万马里头，箭飞石舞的，都面不改色。这会儿听说刘备得了荆州，怎么就跟丢了魂似的？”
曹操叹道：“刘备这家伙，可是人中龙凤，以前一直没找到机会。现在得了荆州，那不就像是龙游大海，得意得很？我能不心惊胆战吗！”
程昱又问：“丞相，您知道华歆这次来，是啥目的不？”
曹操摇头：“摸不着头脑…”
程昱笑道：“嘿，孙权那是防着您呢，怕您趁虚而入。所以派华歆来，明里是给刘备捧场，实际上就是想稳住您，让您别轻举妄动。”
曹操恍然大悟：
“哦，原来如此。”
昱接着说：“我这有个主意，能让孙、刘两家自个儿掐架，您就趁机捡便宜，一举两得。”
曹操一听，乐得合不拢嘴，急忙追问：“什么好计策？”
程昱慢条斯理地说：“东吴那边，全靠周瑜撑腰。您要是上表推荐周瑜做南郡太守，程普当江夏太守，
再把华歆留在朝中重用，周瑜肯定得跟刘备翻脸。到时候，咱们就坐收渔翁之利，岂不美哉？”
曹操拍手称快：
“仲德这招，正中下怀！”
于是，曹操立刻把华歆叫到跟前，又是金银财宝，又是官职封赏。
宴会散后，曹操带着文武百官回到许昌，立马上表让周瑜当南郡太守，
程普任江夏太守。
华歆也被封为大理少卿，留在许都。
使者飞奔东吴，周瑜和程普各自领命。
这下，曹操的计谋，可算是落了个好局。
周瑜心中的复仇火焰熊熊燃烧，他决定采取行动。
于是，他给吴侯写了一封信，信中恳求让鲁肃出马，去把荆州要回来。
孙权，那位有着王者风范的家伙，对鲁肃说：
“记得吗？那时候你可是担保把荆州借给了刘备，现在那家伙拖拖拉拉的，到底什么时候还啊？”
鲁肃，一脸淡定地回答：
“借据上可是清清楚楚写着的，只要他们拿下西川，荆州就得归还。”
孙权没好气地回了一句：
“就知道说要取西川，结果到现在连个兵影都没动，这不是明摆着忽悠人嘛！”
鲁肃微微一笑，自信满满地说：“让我去吧，我保证说得他们哑口无言。”
说完，他就跳上船，像一阵风一样朝荆州驶去。
却说玄德和孔明在荆州，忙着囤积粮草，操练兵马，吸引了远近英雄豪杰纷纷来投。
忽有探子飞报，鲁肃大人驾到。
玄德转头问孔明：
“子敬这回来，有何贵干？”
孔明笑道：“昨日孙权上表，推荐您为荆州牧，这不过是他防曹操的一招棋。
曹操也不甘示弱，封了周瑜为南郡太守，这是要让咱们两家互斗，他好看戏捡便宜。
鲁肃此来，多半是周瑜刚得了太守之位，想来讨回荆州。”
玄德搔头道：
“那我该怎么应对？”
孔明眨巴着眼睛：“如果鲁肃提起荆州的事，您就给我哭个惊天动地。等您哭得伤心欲绝时，我就出来劝解。”
两人商量妥当，便迎接鲁肃入府，礼数周到，分宾主落座。
鲁肃开口道：“如今皇叔成了东吴的女婿，按理说鲁肃该当主人，怎敢僭越？”
玄德哈哈一笑：“子敬你我老交情了，何必这么客气？”于是鲁肃也就不客气地坐下了。
茶过三巡，鲁肃开门见山：
“奉吴侯之命，特来商讨荆州一事。皇叔您借住已久，尚未归还。现在既然两家成了亲家，看在亲情的份上，是不是该考虑交还了？”
玄德一听，立马捂脸大哭，泪水如泉涌。
鲁肃吓了一跳：
“皇叔，这是怎么了？”
玄德却是一个劲儿地哭，眼泪哗哗的，
突然听说荆州要送人，伤心得不行。
孔明轻步从屏风后探出头来，戏谑道：
“亮在此偷听已久。子敬兄，可知我家大人泪奔的缘由？”
鲁肃摇头如拨浪鼓，“实在未卜先知。”
孔明嘴角勾起一抹玩味的笑，
“这有何难猜？当初我家大人只是暂借荆州，承诺攻下西川便归还。想想看，益州的刘璋可是大人的骨肉兄弟，同为汉朝血脉。
若是动兵攻占，恐怕要背上不仁不义的骂名；若是不攻，归还了荆州，咱们又何处安家？
若不归还，对你家主公面子上又过不去。实在是进退两难，所以泪如泉涌啊。”
孔明这番话，直击刘备的心弦，他不禁捶胸顿足，哭得惊天动地。
鲁肃连忙劝解：“皇叔且慢悲伤，与孔明好好商量对策。”
孔明接着说：“麻烦子敬兄回禀吴侯，不妨多费些口舌，将我们的困境娓娓道来，恳请再宽限几日。”
鲁肃皱眉担忧地问：“倘若吴侯不肯通融，我们该如何是好？”
孔明信心满满地答道：“吴侯既已将亲妹许配给皇叔，怎能不体恤情面？望子敬兄美言相劝。”