御书房里静得能听见窗外落雪的声音。
陈家远那句陛下会怪罪到底没有出口——他比谁都清楚，郴州王崔景是陛下的手足，若当众说出陛下不能因私情贻误大事，岂不是坐实了陛下以私废公？这话七王爷说不得，他陈家远更说不得。
依本王看，路难通，那就想办法通。七王爷一撩狐裘下摆，负手立在案前，居高临下扫过众人，成王殿下都能一夜之间在皇城清出积雪来，郴州难道比皇城更金贵？
这话表面夸成王，实则把赵子重也架到了火上。陈家远眼皮一跳，正要开口，边上一直沉默的墨鸠却先一步站了出来。
七王爷所言极是。墨鸠慢悠悠捧了一句，才话锋一转，只是郴州毕竟隔着几重山，眼下大雪封路，即便要通，也须有章程。臣以为当务之急，是先定下由谁领衔、带多少人马、走哪条道、到了郴州如何调度——这些不定了，即便此刻放话出去，也不过是空口救不了火。
七王爷目光一凝，盯了墨鸠半晌：墨相的意思，是要等陛下醒了再做主？
臣不敢。墨鸠垂首，救灾如救火，臣的意思是，先由几位大人拟个稳妥章程，一面派人探路，一面备齐粮草兵马。待章程立得周全，陛下醒来自可一阅定夺，也不至于贻误了郴州的雪情。
这话滴水不漏，既没驳七王爷的面子，又把的权柄牢牢圈在陛下手里。陈家远暗暗松了口气，看墨鸠的眼神也多了两分深意。
七王爷却不接这个茬，冷笑一声：墨相好算计。本王素闻，墨相今日在盐运司忙了一整日，连粗盐化雪的法子都想了出来，怎么到了郴州，反倒只想着探路备粮这种磨洋工的慢法子？
墨鸠心下一凛——他今日在盐运司的动静，这位看似温厚的王叔竟也了若指掌，可见七王爷的眼线早已布遍京城。他面上不露，正斟酌着回话，一直冷眼旁观的顾太傅却开了口：
七王爷有所不知，盐运司那法子，原是顾某领防火队的兄弟试出来的，粗盐撒下去，化得快，可郴州远在千里，这一路撒下去，要多少盐、多少人、多少时日，都得先盘算清楚。墨相说得没错，章程不立，反倒误事。
七王爷转头看向顾尘卿，似笑非笑：顾太傅到底是墨相的人，开口闭口都替他说了。
王爷言重。顾尘卿不卑不亢，顾某只是就事论事。郴州若真是十万火急，何不先遣一支探路的快马，轻装简行，只报灾情、不担救灾之名？一来摸清路况，二来也安了崔景王爷的心，两全其美。
七王爷抚掌，本王正有此意。既然如此，这探路的差事，本王亲自走一遭，也省得诸位大人为谁去谁留争执不下。
御书房里骤然一静。
陈家远终于忍不住，上前一步：王爷金贵之躯，陛下与太后双双病倒，京中正需王爷坐镇，如何能亲涉险地？
陈大人这是心疼本王，还是防着本王？七王爷笑意不减，话里却带出三分锋利，眼下陛下昏迷，太后不醒，内阁六部群龙无首。本王既然受皇嫂所托主持此事，若不身先士卒，如何服众？
墨鸠垂着眼皮，心中却飞快转着念头——七王爷这一招，明着是请命，实则进可退可。他若真去了郴州，便是身负大功；若半路折返，也能落个为陛下分忧的名声。更凶险的是，他这一走，京中谁来看顾昏迷的陛下，谁又握着实权，便全由他一句话安排了。这哪里是救灾，分明是趁火打劫。
王爷高义，臣等感佩。墨鸠缓缓开口，先送上一顶高帽，再道，只是方才顾太傅说得明白，探路只须轻装快马，王爷亲自去，反倒人多招摇，惊扰了沿途百姓。不若由兵部汪大人选派精锐，先行探路，王爷坐镇京中统筹调度，两头都不误。
七王爷盯着墨鸠，半晌忽然笑了：墨相果然老成。既如此，探路便依墨相所言。只是——他话锋一转，声音沉了下来，郴州的章程，本王今晚就要。诸位大人回去各自拟个折子来，明早呈到御书房。谁要是揣着私心，借故拖延，别怪本王不念同朝之谊。
这话一出，御书房的气氛陡然变了。陈家远眉头拧成疙瘩，正要说什么，七王爷却已拱手一礼：本王还要去永辰宫侍疾，诸位，就此别过。说罢一甩狐裘，大步而去，竟连让众人起身相送的机会都不给。
殿门合上，御书房里半晌无人说话。
陈家远终于冷笑一声：好大的威风。陛下不过昏睡一日，倒有人急着当起家来了。
陈大人慎言。墨鸠低声道，隔墙有耳。
陈家远看了他一眼：墨相今日在盐运司待了一整日，难道就只为那七八千斤废渣？
墨鸠抬眸，两人目光一触即分，各怀心事。顾尘卿在旁默默把玩着手中的茶盏，忽然开口：探路的差事，明日我随汪大人同去一趟。
陈家远和墨鸠同时看向他。
防火队的兄弟，化雪的路，我比旁人熟。顾尘卿放下茶盏，声音不高不低，郴州到底是陛下的手足，总得有个信得过的人亲眼去看看。
墨鸠沉吟片刻，点了点头：有劳顾大人。
御书房这一场，赵善在偏殿听得清清楚楚。她坐回罗汉床边，指尖无意识地叩着案几，眼里却泛着冷光。
公主？茉莉端着热茶近前。
七王叔今日这一出，倒不像是父亲的手笔。赵善低声道，父亲让青竹去传话，说让宫里那位先歇一歇，可没让他七王叔亲自跳出来当家。这一下，倒是把我也看糊涂了。
殿下是说，七王爷是自己要抢的？
要么是父亲另有安排，要么——赵善一顿，就是有人瞒着父亲，也动了手。
茉莉心头一紧：那奴婢去寰楼问问谢公子？
不急。赵善缓缓摇头，先看看他明早能拟出什么章程来。京里的雪还没化完，这出戏，才刚开锣。
她话音刚落，御书房方向忽传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个内侍尖着嗓子，一路高喊进来——
陛下醒了！
赵善霍然起身。偏殿与正殿只隔一扇屏风，她听得见正殿里霎时涌起的脚步声、磕头声与欢喜声。陈家远的声音最响：陛下！您可算醒了！
可赵善却立在原地，眉尖微蹙。太医今晨刚下的诊断，分明是须睡足方醒，何以这么快便醒了？她望着屏风后那一团晃动的灯火，忽然低低开口：
茉莉，去查——陛下醒来之前，御书房里，谁进来过。