安帕德大人要回来的时候，肯定不会是视野欠佳的夜晚。因此这两天整个亚尔尼德家的人在白天都时刻绷紧着神经，准备随时迎接这个家的主人归来。
大门外面传来的急促的马蹄声就是再明显不过的信号，亚尔尼德家上上下下的人倾巢而出，并排成整齐的两列，安帕德大人的家人则站在正中心等候。
士兵打开大门后，待到那个威风凛凛的身影出现在众人眼中时，所有人都低下头以表达对来者的敬意。
“欢迎回来，安帕德大人。”
牵着马匹一步步走来的安帕德大人随意扫视了一下周围，目光在希尼卡大小姐的身上多停留了一会儿，随后他将马匹交给其他人之后，径直向他的家人们走去。
“希尼卡，你已经回来了啊。”
“是的，我一直对父亲大人的归来翘首以盼。”
翘首以盼是真的，但那绝对不是想快点见到自己的父亲这样纯粹的心情，安帕德大人恐怕心里也很清楚这一点吧。
对此他没有任何表示，准备就这么结束对话进入宅邸。
“父亲大人，我知道本不该在您数日辛苦奔波终于回到家之后提出这个要求，如果可以的话，之后能不能抽出时间和我谈一谈呢？”
希尼卡大小姐知道安帕德大人不喜欢拐弯抹角，迅速切入了正题。
目前亚尔尼德家全家上下都很关注希尼卡大小姐的问题，安帕德大人回来后的第一件事就是和大小姐好好谈一谈，这也是众人期望的展开。
“等着吧，在我洗完澡换好衣服之后会传唤你的。”
“谢谢您，父亲大人。”
平淡地回应了大小姐的话之后，安帕德大人再次挪动脚步。
而我则默默地跟了上去。
有些话不便当着众人的面说，安帕德大人打算先去洗澡的话，我便可以趁着他去洗浴间的路上把重要的事情交待一下。
“班因兹哈特，你在信上提到的有重要的事情需要等我回来裁决，到底是什么？现在给我解释清楚。”
安帕德大人主动问及了我之前在信上提到的内容。因为事关重大，我并没有写清楚到底是什么重要的事，而且也不想搞得我好像在催促他回来一样，于是便刻意没提及有关杰诺的事。
“遵命，其实是希尼卡大小姐这次放假带回来了一个特殊的客人，说是无论如何也想和安帕德大人见上一面谈一谈。”
“特殊的客人？不是公主殿下吗？没什么可值得大惊小怪吧。”
“不是，是罗贝里安家的孩子，名字叫杰诺的少年，和大小姐同龄。”
“哦…………这可真有意思。”
安帕德大人的回答有点出乎我的意料。
我还以为他会表现得更加震惊，或许还会带有愤怒的情绪。因为考虑到两家的关系，安帕德大人势必会对罗贝里安家的人的存在更加敏感才是。
“然后呢？他现在人在哪里？”
“他现在应该在客房等候传唤。”
“原来如此，总之你一会儿把希尼卡叫到我的房间，先听听她怎么说吧。”
“遵命。”
想要追究希尼卡大小姐将罗贝里安家的人带进家的责任……看起来并不像。至少在我看来，现在的安帕德大人已经不像那天从贵族魔法学校回来后那么生气了。单纯是气已经消了吗？还是在期待接下来那两个人会对自己进行怎样的说辞？
不管怎么样，我只能祈祷大小姐能把握住这次机会，重新走上作为剑士的道路。
……
希尼卡大小姐进入了安帕德大人的房间，随后关上门，自然而然地坐在了事先放置在房间中心的椅子上。
而我则站在安帕德大人的身后观察着挺直身子神色自若的大小姐，看起来就像是已经具备了说服安帕德大人的条件而有着充足的自信……但愿是这样就好了。
“于是你想跟我说什么？”
明明是父女之间久违的见面，整个房间的气氛却完全称不上其乐融融，两个人的表情都说明了接下来的对话走向严肃到随时都可能让彼此翻脸。
而我在这里的作用之一就是为了防止那样的事发生。
“父亲大人……”
大小姐毫不畏惧安帕德大人直视她的眼神，同样以坚定的目光回应。
“我只是想告诉您一声，我果然还是不想放弃剑术。”
安帕德大人的表情没有发生变化，似乎早就预料到她会这么说。
以我对安帕德大人的了解，他的内心肯定也并不希望自己的女儿放弃剑术，只是为了维护亚尔尼德家的颜面，这么做是必要的。做错了事就要负责，这也是做人的基本准则。
“那我先问你一句，你在那场剑术大会惹出的麻烦都已经处理完毕了吗？”
“……是的，已经尽我所能解决了所有的问题。”
“怎么做的？”
“首先，已经取得了杰诺的谅解，并和他成为了朋友。”
罗贝里安家的孩子和亚尔尼德家的孩子成为了朋友，如果不是发生了那种事不管在谁看来都是痴人说梦。而且因为那样的原因成为朋友想必大小姐绝对不是心甘情愿的，那选择原谅大小姐的杰诺的动机就很耐人寻味了。
“这就是你带他来这个家的原因吗？想在我面前展示你们已经和好，你也就不需要放弃剑术了。你是这么想的吗？”
“不，这只不过是方便让杰诺进入亚尔尼德家的手段而已，他说无论如何也想见上父亲大人一面聊一聊，为此需要我帮忙。目前除了班因兹哈特叔叔以外，其他人都还不知道杰诺是罗贝里安家的人。”
“是这样吗？”
安帕德大人把视线转向我。
“正如大小姐所说，我是靠自己的观察推断出那个叫杰诺的贵族少爷是罗贝里安家的人，但还没有告诉其他人。因为我判断要是将这种事随便公之于众会造成很大的问题，便想等安帕德大人回来之后再定夺。当然在此之前我每天都有对他进行监视，并没有发现他在家里做出过什么可疑的行为。”
“原来如此，你的判断是对的。”
虽说是罗贝里安家的人，但既然大小姐声称他值得信任，我也确实不想冒着错怪他人的风险而擅自行事。更何况那天的剑术大会我并不在现场不知道详细经过，这种事交给安帕德大人来判断肯定是最稳妥的。
“然后呢？你想要说服我收回让你放弃剑术的话，还准备了什么说辞吗？”
就好像是在说这些理由还不够一样，安帕德让大小姐继续说下去。
“……已经没有了。”
“什么？”
“喂喂……”
大小姐轻吸一口气，吐出的却是对话终结的信号。连我也不禁感到有点慌了。
“父亲大人，我很清楚不管现在列出什么理由，只要拿不出实质性的结果都是苍白无力的。我因为自己的不成熟伤了人，差点酿成大错，就该得到惩罚，能否被原谅不是我自己说了算。那么唯一能做的就只有坚定地表达我不想放弃剑术这个观点，如果父亲大人感受到了我的决心收回决定那自然皆大欢喜，如果觉得我确实不值得继续在剑术这条路上走下去那也无可奈何。无论如何，我希望父亲大人能在和杰诺聊过之后再做出决定。”
“明明是你自己的问题，你却打算推给其他人来处理吗？”
“并非如此，我之所以会这么说是因为杰诺这个朋友是我唯一能拿出的实质性结果。大概你们都认为我和杰诺成为朋友关系是迫不得已的，但只要你们了解他这个人之后应该就会知道，这是我在剑术大会之后做得无比正确的一件事。”
希尼卡大小姐的面容就像是在回忆着什么美好的事物一样而舒展开，而且这番话透露出了对杰诺这个人的绝对信赖。
大小姐的性格我清楚，她是不可能做到能够欺骗我们的完美演技的。作为父亲的安帕德大人就更不可能不知道了。
但即便如此，我们也不可能将大小姐的话照单全收，因为不能排除她被蛊惑的可能性，只是因为她不自知才对杰诺的为人深信不疑。可不管怎么样，杰诺这个少年确实引起了我的兴趣，也对接下来他见到安帕德大人之后会做出一番怎样的说辞而感到十分好奇。
“我明白了，那我对你的回应也暂时保留，你先退出去吧。”
“是，父亲大人。”
大小姐行了个礼后，退出了房间。
这场父女之间难得的谈话比我想象中还要短暂。
正如大小姐说的那样，她并没有拿出能让安帕德大人改变主意的实质性成果，也确实没办法拿出来，唯一的“武器”只有试图靠自己的真诚来打动安帕德大人。
如果我是大小姐的父亲的话，此时就算结论还没说出来，但其实心里的天平已经有所倾斜了。只是不知道安帕德大人是否和我的想法一样，他为了不让别人看出他的心思，平时就极力控制着自己的情绪表露出来，好几年不见他笑一次都很正常。
结果到头来，大小姐的问题能不能得到解决还得靠一个外人啊。
“那接下来就该会会那位特殊的客人了，班因兹哈特，去把他叫来。”
“遵命。”