小镇的上午是最热闹的，城中和周边村落的人，熙熙攘攘的穿梭于宽阔的大街上，人间烟火气，在一刻被具象化。
盛夏正是一年中物产最丰富的时候，各类蔬菜，水果，全都成熟。街上也摆满了卖自家种的青菜和水果的来自周边村子的小摊贩。
安安路过一个小女孩的摊子时，停了下来。
小女孩约莫七八岁大小，扎着两个丸子头，穿着洗的有些发白的靛青色麻布短袖和长裤，全都打满了补丁，脚上踩着竹编凉鞋，穿着虽破旧，却很干净，脸上也没有一丝污垢。坐在小木头凳子上，整理这眼前篮子中的菡萏和莲蓬，用旁边罐子里的清水细细的洗着。
安安蹲下身子，和小女孩平视：“小妹妹，你这菡萏和莲蓬怎么卖呀？”
小女孩抬起头，水汪汪的大眼睛流露出欣喜，语气中还藏着一丝紧张:“我这没有菡萏，只有荷花骨朵和莲蓬，荷花两文一支，莲蓬三文一支，是今天早上我和姐姐在我家门前池塘采的，保证新鲜！我可以替姐姐把莲子剥好，莲子心也取出来！”
“那你给我拿十支荷花和十支莲蓬吧！不必剥开，我喜欢自己弄这些。”
小女孩一听安安要买这么多，本就亮晶晶的眼睛更是闪烁异常。
“我给姐姐用荷叶包起来，这样姐姐拿回家荷花也不会晒蔫巴！”
小女孩拿起旁边的巨大的荷叶，先用清水冲洗一遍，才把精心挑选的最新鲜的荷花和莲蓬分别包起来，递给安安。
贺源生替安安接过，又给小女孩递过去五十文。
“谢谢姐姐！”
女孩也不数钱，直接把收到的铜钱装进胸前挂的小荷包里，喜滋滋的捂着。
安安觉得女孩可爱，逗弄小女孩：“你怎么不数一下，万一我给的钱少了怎么办？”
小女孩立刻严肃起来，赶紧把收到的铜板又从小荷包里倒出来，不过马上又装了回去。
“我只能查到十，多了不会数！”
小女孩低着头，脸上的失落溢于言表。
安安有些后悔自己问这蠢问题，普通人家能吃饱肚子都算很不错了，又哪里有多余的钱供家里的孩子，特别还是个女孩子的情况下去读书识字算账呢！
安安拉起小女孩小小的却长满茧子的手，语气歉意。
“告诉姐姐，你想读书嘛？”
小女孩神色向往：“想的，但是阿娘说家里没有钱买书给我和姐姐读书！”
“你家中有识字的人嘛？”
安安又问。
“太爷爷是秀才老爷，他识字！”
“那你在这里等姐姐一会，姐姐有个礼物要送你！”
安安说完起身，和几人向西而去，小女孩坐在原地懵懵懂懂的，和面前的莲蓬聊天，猜想姐姐是不是要送一个大肉包给自己。
不出两柱香的时间，安安去而复返，手里还拿着一个绣着荷花的布包。
“小妹妹，这是姐姐送你的礼物，希望你喜欢，也不要忘记你今天说过的话！好好读书，我晚上就离开清水镇了，若是以后再也见不到，姐姐希望你可以一生顺遂！”
安安等小女孩把布包接过，还没等小女孩反应过来，起身离开，小女孩想追上安安问什么，但是已经看不到安安的身影了。
小女孩只好又回原地坐下，用罐子里的清水洗了洗手，把手在衣服上擦干水渍，才敢去碰布包。
打开布包，里边是四本书，分别是百家姓，三字经，九章算术，还有一本本草纲目，一沓黄麻纸，两块墨，两根狼毫笔，还有几根炭笔。
当然此刻的小女孩是不认识书的名字的，她只知道刚刚的小姐姐送给自己几本书和纸笔，这是村长家孙子才有的东西。
若是几年后的她，自然就能看懂，三字经背面还有新鲜刚干的字迹，是安安对小女孩的祝福：“抬眸四顾乾坤阔，日月星辰任我攀。”
此时的小女孩只知道，姐姐送自己的是极为贵重的礼物。就连太爷爷，除了每年过年前村里人找他写春联，平日里也是没有纸笔的随意用的。
小女孩满脑子只有她的书了，以后她和姐姐就可以和村长家的孙子一样读书。
小女孩花也不卖了，背上布包放在胸前护着，又把盛着清水的坛子也放进盛着荷花和莲蓬的篮子里，用两个细细的胳膊提着，胳膊上还挂着刚才自己坐着的小板凳。
小女孩拿了太多东西，就一点点往东街那边挪动，她要去找在那里卖豆腐的娘和姐姐，告诉她们这个好消息。
小女孩心里装着读书的事，浑身都是使不完的劲，不到一炷香的时间就来到了阿娘和姐姐的豆腐摊子前。
今天买豆腐的人不多，豆腐摊子还剩了半板豆腐，小女孩的娘脸色忧愁，如今天热，中午前豆腐卖不出去，过午豆腐就会馊了，那这几天的豆腐就都白卖了。旁边的稍微大一些的女孩似乎也知道女子的烦恼，在摊子前大力的吆喝着。
“莲儿，你怎么回来了，也不等我和阿娘去接，快把罐子放下，姐姐来搬！”
小女孩的姐姐吆喝的间隙就见自家妹妹，抱着装花的篮子在往这边挪动，赶紧过来接妹妹，这个罐子这么沉，里边还有水，真不知道她是怎么抱回来的。
姐姐接过小女孩手中的篮子，才看见妹妹的身上还背着一个包。
“莲儿，你身上这包是哪里来的？”
姐姐把罐子放在摊子边，让妹妹坐下，询问妹妹。
小女孩的娘听见大女儿的声音，也过来看两个孩子。
小女孩脸上笑嘻嘻的，一脸得意模样，把布包递给姐姐，先从怀中小心翼翼的掏出自己的小荷包，交给女子。
“阿娘，莲儿今天赚钱了！”
小姑娘开心的炫耀自己的成果，中年女子很惊奇，因为小女儿一直吵着自己也要赚钱，大女儿宠她，陪她摘了些荷花和莲蓬让她在城西卖，哄她玩的事，竟真的有人买嘛！
女子把小女孩递给自己的荷包打开，往手心上倒，一下子竟倒出来了几十枚铜钱，这下连小女孩的姐姐也惊呆了。
“莲儿，你卖出去多少花啊？”
“十只荷花，十支莲蓬！”
小女孩骄傲的挺着胸膛。
“我们莲儿真棒，比娘和姐姐卖的都多，晚上娘给你们做肉末豆腐！”
“哇，有肉吃啦！”
小女孩听见有肉吃兴奋的原地蹦起来，上次吃肉还是太爷爷六十大寿那天，也只是吃了一小块肉，还没来得及感受肉的美妙，就吃完了，这次自己一定慢慢吃。
“那这个布包是怎么来的？里边还装着东西！”
小女孩姐姐提着布包问小女孩，因为是小女孩拿回来的，没得到小女孩允许，她也没有自作主张打开。
“阿娘，姐姐，我们有书啦！”
小女孩一边说一边从姐姐手里拿过布包，小心翼翼的打开布包，把里边的书和纸都拿给二人看。
“莲儿，书籍贵重，你是怎么得来的？”
见竟是崭新的书籍，小女孩的娘变了脸色，担心女儿年幼，做了错事。
瞅着自己娘脸色严肃，小女孩也不在蹦跳，乖乖的站在地上，和女子说着书本和纸墨笔砚的来源。
“是买花的漂亮姐姐，问莲儿想不想读书，莲儿说想，她就送了莲儿这个布包。”
“平白无故的，怎能接受人家这么贵重的东西，你还记得送你布包的姐姐长什么样子嘛，我们还回去！”
女子不想白拿别人这么贵重的礼物，问女儿。
“记得，不过姐姐说她只是路过这里，以后不来了。”
小女孩把安安走之前告诉自己的话告诉女子。
女子叹了一口气，知道还是还不回去了，摸着小女孩的头发：“你是遇到贵人了，那姐姐还说了什么？”
“姐姐说让我好好读书，还有一句话，我听不懂。”
“既然我儿有这好命，阿娘就成全你，也莫辜负贵人心意。今天不摆摊了，茉莉，莲儿，走，收拾东西我们回家，咱们今天多割些肉，请你们太爷爷以后教你们认字，这豆腐摊子阿娘一个人也看顾的过来。”
两小女孩一听阿娘让自己读书，都压抑不住兴奋，哼着小曲收拾着豆腐摊，又去王屠户那用买莲蓬和荷花的钱买了二斤猪肉，女子挑着扁担装着没卖完的豆腐，两个小女孩拿着空桶和篮子，三人一路欢声笑语的出了城，走在走了无数次，今天却仿佛格外平坦的阡陌交通上。
安安这边，送完小女孩布包，就继续寻找吃食。在镇中间发现了一家卖蒿子面的小馆子，安安觉得新奇，决定就吃这家。
五碗蒿子面很快就上桌，是淡灰色的面条，吃一口，麻辣鲜香中夹着蒿子特有的清香和劲道，佐以豆角，木耳，鸡蛋饼，豆皮，黄花菜，蒜苗，蘑菇，香菜等各种配菜，香味复合，让人胃口大开，一口接着一口停不下来。
面碗很大，安安吃了一大碗，肚子已经撑的不行了，李九和方禧则又加了两碗。
“张小姐，你为何买书送那个卖花的小姑娘，她甚至都不知道你是谁，你也不知道她是否会珍惜这几本书？”
贺源生对安安今天的行为表示不解，虽然几本书没有多少银子，但是随意给一个陌生人，贺源生觉得安安不是这种冤大头。
“我不需要她知道我是谁，我只希望可以帮到她一点。我希望女子都可以读书习字，认识到除了院子一亩三分地外更广阔的天空。就算那几本书改变不了什么，但是若她能识得几个字，哪怕仅仅会写自己得名字，认识简单得字，不会被人蒙蔽签下什么卖身契约，我今天的事情就有意义。”
安安在书上听说，在封建社会，很多贫苦人家女子不识字，有的命苦的，嫁了黑心人家，被丈夫一家哄着签了卖身契都不知。也有那一家子都不识字的，被那黑心的人家骗着签了借条，最后无家可归的例子比比皆是，安安希望通过自己一个小小的举动可以改变一点。
一家中若是女子识字，以后的孩子就也会识字，子子孙孙传下去，识字的人就会越来越多。
贺源生听完若有所思。
等李九和方禧两人吃完，贺源生结了账，五人从店里出来，准备在街上随便逛逛，然后就回客栈休息，晚上赶路。
贺源生走在安安左边，怀里捧着一大捧的菡萏和莲蓬，成为整个街上最漂亮的风景线。
清水镇地理位置好，挨着天然湖泊湿地，物产丰富，街上很多卖小鱼小虾和莲蓬的，店铺里卖的东西反而没有街上小摊贩的有趣味。
几人逛了一会，安安在一个小地摊相中了一对小孩子的银镯子，上边刻着祥云和莲花图案，寓意祥和美好。
安安比了比大小，觉得姚珠的女儿能戴，价格也不贵，就买了下来。
“家里也没小孩子，你怎么买这么小的镯子？”
贺源生不解。
“酒坊那边有个姐姐的女儿两岁左右，生的白嫩可爱，等回去我带你去见见，你一定也会喜欢的。”
除了银镯子，一圈逛下来也没什么可买的，外边太阳也大，几人就返回了客栈。
客栈一楼大厅此时站了十来个丫鬟婆子还有穿着棉布衣服的小厮，安安和贺源生对视一眼，估计是冲着今天在大厅见到的老夫人来的。
几人不愿沾惹是非，准备直接上楼。
但是有时候，你想躲，事情却偏偏非要找你。
安安几人在上楼的同时，二楼几个年轻女子从上边下来，几人擦肩而过，年轻女子经过贺源生时，突然向贺源生倒去，贺源生下意识的躲闪开，那个女子直接摔在了楼梯上，滚下了楼梯，还好距离楼梯中间平台只有两节的高度，否则说不上出什么事了。
见女子摔倒，后边跟着的两个丫鬟登时急坏了，口中喊着小姐，过来扶摔倒的女子。
安安见人没事，也不是自己的人撞到的，不准备理会，继续上楼。
“喂，你把我家小姐撞倒了，怎么装作没事人似的，连看一下都不看，直接就走！”
去扶女子的其中一个丫鬟喊住欲要离去的几人，语气中充满指责。
安安回头看了一眼贺源生，又看向倒在地上的女子，不解的问：“你家小姐自己走路不稳摔倒了，和我们有什么关系？”